魏县外围的对峙，在一种诡异的平静中持续了十余日。黑山卫大营稳如磐石，每日操练巡逻，旌旗招展，却始终按兵不动。城内的“塌天王”残部，在断粮和内讧的双重煎熬下，士气日益低落，逃兵络绎不绝，规模已从三千余人锐减至不足两千，且人心惶惶。
大名府内的杨国柱，被林天接连几封“情真意切”请求粮饷、委曲求全表示愿听调遣的公文搞得心烦意乱，又迟迟不见林天主动进攻，心中疑窦丛生。他几次想下令逼迫林天出战，又恐其阳奉阴违，甚至反过来咬自己一口。朝中靠山也来信催促，暗示他若再无作为，恐位置不保。焦头烂额之下，他竟想出一招“妙计”——以犒军为名，派一队劳军队伍前往黑山卫大营，实为探查虚实，并借机安插眼线，甚至可能下毒或制造混乱。
这日，一支打着总兵府旗号、载着少量酒肉和几车陈米的车队，在一名姓钱的游击将军带领下，大摇大摆地来到黑山卫营门外。
“奉杨总兵令，特来犒劳林将军及麾下有功将士！速开营门！”钱游击骑在马上，趾高气扬地喊道。
营门守军早已得到吩咐，并未立刻开门，而是飞速禀报。
中军帐内，林天正在与王五、周青商议军情。闻报，王五眉头一竖：“黄鼠狼给鸡拜年！肯定没安好心！将军，干脆把他们轰走！”
周青则道：“直接轰走，恐落人口实。不如放进来，严加看管，让他们什么都看不到，碰不着。”
林天沉吟片刻，嘴角微扬：“不，请他们进来。不但要请进来，还要‘热情款待’。”
他低声对王五和周青吩咐了几句，两人先是一愣，随即露出会意的笑容。
很快，营门大开。林天亲自出迎，态度“恭敬”地将钱游击一行人请入大营。只见营内道路整洁，帐篷井然，但往来士兵大多“面带菜色”，有些还“一瘸一拐”，看到酒肉车队，纷纷投来“渴望”的目光。操练场上的士兵也显得“有气无力”，兵器碰撞声稀疏。
钱游击看在眼里，心中暗喜：看来这林天果然是强弩之末，在前番战斗中损失不小，已是外强中干！
林天引着钱游击来到中军帐，设下“简陋”的酒宴。席间，林天不断“诉苦”，言及军中缺粮少药，伤员众多，难以再战，恳请钱游击回去多在杨总兵面前美言，速发粮饷。
钱游击嘴上敷衍，心中更是笃定。酒过三巡，他便提出要“巡视营房，慰问将士”。
林天面露“难色”，但在钱游击“坚持”下，只好“勉强”同意，亲自作陪。
巡视过程中，钱游击看到的多是刻意营造的“惨状”：伤兵营里呻吟声不断（部分是轻伤兵假扮），粮仓看似堆满实则下面是空的，军械库里的武器也摆放得稀稀拉拉。他甚至还“意外”地听到两个“士兵”在角落里低声抱怨粮饷不济，想开小差。
这一切，都让钱游击心花怒放。巡视完毕，他敷衍地勉励了林天几句，便带着车队匆匆返回大名府，向杨国柱禀报“喜讯”去了。
送走钱游击，林天脸上的“愁容”瞬间消失，取而代之的是冷冽。
“鱼儿上钩了。”他对周青道，“杨国柱得知我部‘虚弱’，必会认为有机可乘。他要么会强令我部立刻进攻送死，要么会亲自派兵前来‘接管’防务，摘取桃子。让我们的人盯紧大名府方向。”
果然，两日后，杨国柱的钧令便到了，措辞极其严厉，斥责林天迁延不进，贻误战机，令其接令后三日内必须向流寇发起总攻，否则军法从事！同时，大名府方向传来消息，杨国柱已点齐两千家丁精锐，由他的心腹副将率领，不日即将开赴魏县“督战”。
“终于忍不住了。”林天冷笑。他要的就是杨国柱动起来。
就在杨国柱的副将带领家丁队伍浩浩荡荡开出大名府的同时，黑山卫大营内，一直“萎靡不振”的士兵们瞬间褪去了伪装，眼神锐利，动作迅捷。所有的营帐被迅速拔除，物资装车，部队在夜色掩护下，悄然离开了驻扎近月的营地，并非向魏县流寇进攻，而是沿着一条秘密小路，直扑杨国柱家丁队伍前来必经的一处险要隘口——虎跳涧！
林天早已将战场选在了这里。他要打掉的，不是已成瓮中之鳖的“塌天王”，而是背后一直想算计他的杨国柱！他要借此一战，彻底掌握大名府地区的主动权！
虎跳涧，两山夹一沟，道路狭窄。林天将主力埋伏在两侧山林，狼筅营堵住出口，火器哨占据制高点。一切准备就绪，只待猎物入彀。
第二日中午，杨国柱的副将骑着高头大马，带着两千衣甲鲜明、却纪律松懈的家丁队伍，大摇大摆地进入了虎跳涧。他们满心以为此行是去接收胜利果实，根本没想到会遭遇伏击。
当队伍完全进入伏击圈时，林天一声令下！
轰！轰！轰！
数声剧烈的爆炸在涧谷中响起！这是匠作营利用缴获火药制作的简易地雷，虽然威力有限，但巨大的声响和腾起的烟尘瞬间让家丁队伍人仰马翻，陷入极度混乱！
“放箭！”
“火铳，放！”
箭矢和铅子如同雨点般从两侧山崖倾泻而下！家丁们猝不及防，成片倒下。
“有埋伏！快撤！”那副将吓得魂飞魄散，拨马就想往回跑。
但退路已经被狼筅营死死堵住！巨大的狼筅如同死亡丛林，任何试图冲击的骑兵都被绞住刺穿。王五亲率主力从两侧山林中杀出，如同猛虎下山，冲入混乱的敌群。
战斗毫无悬念。杨国柱的家丁虽然装备精良，但久疏战阵，又遭突袭，指挥失灵，在黑山卫犀利的攻势下迅速崩溃。不到一个时辰，战斗结束。两千家丁被斩杀数百，俘虏过千，那名副将也被王五生擒活捉。黑山卫仅付出轻微代价。
林天站在山崖上，看着谷底一片狼藉的景象，面色平静。他让人将那名面如死灰的副将带上来。
“给杨总兵带个话。”林天看着他，语气平淡却带着不容置疑的威严，“就说我黑山卫已遵令向流寇发起进攻，并击溃了意图干扰战事、疑似与流寇有染的叛军一部。魏县之围不日可解，请他安心坐镇大名府即可。若再有无端猜忌或擅派兵马之举，休怪本将手中刀枪不认人！”
那副将磕头如捣蒜，连称不敢。
放走副将和部分俘虏后，林天毫不耽搁，立刻挥师转向，直扑已是惊弓之鸟的魏县流寇大营。
此时的“塌天王”残部，早已得知杨国柱援军被黑山卫全歼的消息，更是肝胆俱裂。当黑山卫如同神兵天降般出现在营外时，流寇几乎未做像样抵抗，便彻底崩溃。“塌天王”本人在亲信护卫下仓皇逃窜，被周青带人追上，乱箭射死。
魏县之围，顷刻瓦解。
当林天携大胜之威，押解着大量俘虏和缴获，再次兵临大名府城下时，整个府城陷入一片恐慌。
杨国柱闻听家丁被歼、副将被辱、流寇已平的消息，又惊又怒又怕，竟一病不起。府内文武官员群龙无首，面对城外那支煞气腾腾的得胜之师，再无一人敢提“调遣”二字。
林天并未攻城，只是派人将“塌天王”的首级和一份陈述平叛经过、并再次“恳请”粮饷的公文送入城中。
这一次，大名府城门很快打开，以知府为首的官员们战战兢兢地送出了堆积如山的劳军物资，态度谦卑到了极点。
站在大名府城外，看着眼前这座终于低头的城池，林天知道，经过这一连串的组合拳，他不仅解决了眼前的流寇威胁，更一举打破了杨国柱等人的压制，真正在这大名府地界，站稳了脚跟。
接下来，他终于可以腾出手来，好好经营这片根据地，并将目光投向更远的地方了。比如，那条南方的盐路，以及隐藏在幕后的金鳞会。