只见谷底的小径上，一个身着素色青衫的修士正缓步走来。
他身姿挺拔，衣袂被山间晨风拂得微微飘动，步伐不快，却每一步都踏得稳当。
周身透着一股历经风浪的从容不迫，全然没有身处险境的慌乱与局促。
他左手轻轻牵着一根粗糙的麻绳，麻绳的另一端，牢牢系在一个锦衣玉带的男子腰间。
那男子约莫三十岁上下。
一身华贵锦袍纤尘不染，眉眼凌厉，自带天潢贵胄的桀骜与傲气。
即便腰间被绳索捆缚，脊背依旧挺得笔直如枪，抬头挺胸，没有半分沦为阶下囚的萎靡。
此人，正是大唐魏王李昊。
“就、就一个人？”
云霞客瞪圆了眼睛，惊得差点失声叫出来，慌忙用双手死死捂住嘴巴。
细碎的惊呼声从指缝里勉强挤出来，带着难以置信的错愕，声音都在发颤。
“李家这是疯了不成？
昨夜刚折了整整一千精锐修士，如今就派一个区区四境修士，就敢孤身送亲王回来？”
“这不是明摆着往刀口上撞吗！我实在想不通他们的用意！”
凌尘没有应声。
垂在身侧的手指却悄然攥紧了洞口的藤蔓。
手指指尖深深嵌进藤蔓粗糙的枝干里，刺破薄皮，也浑然不觉。
他看得无比真切。
那青衫修士周身流转的灵力波动，确实只有四境修为，气息平稳绵长，却远称不上强横。
腰间佩剑的素色穗子，随着他的步伐轻轻晃动，脸上神色平和淡然。
没有半分临战的紧张与忌惮，甚至眼神里还透着一丝胸有成竹。
再看被捆着的李昊。
虽说面色怒不可遏，双目赤红，可身上别说致命伤痕，就连一道浅浅的刮擦痕迹都没有。
身上锦袍整齐整洁，连褶皱都极少，饮食起居显然被照料得极好。
哪里有半分被绑架折磨的人质模样，反倒像是被人恭恭敬敬请去做客，如今又被礼送回来的贵宾。
“不对……”
凌尘盯着谷底的身影，眉头微微蹙起，声音低沉得像是谷底深不见底的暗流，带着几分洞悉真相的凝重。
心底也同时翻涌起惊涛骇浪：
这局面太过反常，昨夜拼死搏杀，今日却孤身放人，李家绝无可能这般示弱，其中必然藏着惊天谋划。
“这根本不是寻常的‘送’，是李氏刻意为之的‘还’，是一场精心策划的局。”
云霞客闻言，满脸疑惑，刚想追问，就见谷底的青衫修士有了动作。
青衫修士循着小径，缓缓走到山谷最开阔的中段位置，忽然停下脚步。
他先是抬眼扫了一眼四周寂静的密林，眼神平静无波。
随即从容从怀里掏出一只掌心大小的青铜哨子，色泽古朴，凑到唇边轻轻一吹。
“嘀——”
一声清亮悠长的哨鸣划破山谷的晨雾，带着淡淡的灵力波动，直直冲上云霄。
哨声在陡峭的崖壁间反复回荡，经久不息，直接惊醒了林间宿鸟，扑棱棱飞起一片，更显山谷暗藏的紧绷。
吹罢铜哨，青衫修士双手负于身后，扬声开口。
声音不算高亢，却被灵力稳稳托住，清晰地传遍崖壁上下、密林各处。
“大唐的诸位朋友，在下中州李享子弟李青，奉我李家家主之命，特送魏王殿下平安归唐！”
话音落下，他不等周遭有任何回应，竟直接上前。
伸手利落解开了李昊腰间的麻绳，绳结松脱的瞬间，他便后退两步，与李昊保持着恰当又安全的距离。
双手抱拳，对着李昊躬身行礼，姿态恭敬至极。
“殿下一路受惊，在下照料不周，还望殿下恕罪。
我家主上本欲亲自设宴为殿下压惊赔罪。
奈何边境事务繁杂，无暇抽身。
只得命在下先行护送殿下归来，以表李氏诚意。”
说罢，他从袖中取出一封封缄严实、印着李氏家徽的书信，双手捧着递到李昊面前，语气谦卑。
“这是我家主上亲笔，写给大唐陛下的书信，劳烦殿下代为转交，书信中已详述前因后果，全是李氏的一片歉意。”
李昊彻底愣在原地。
原本紧绷的神色满是错愕，一双眼睛瞪得溜圆，显然完全没料到会是这样的局面。
他下意识抬手，揉了揉被麻绳捆得微微发红的手腕。
看着眼前恭敬有礼的李青，又低头看了看自己完好无损的身子，一时之间竟有些反应不过来。
随即回过神，怒从心头起，瞪着李青厉声骂道。
“你们李家到底在搞什么名堂？
先是派人暗中掳走本王，软禁多日，让本王受尽委屈。
如今又这般假惺惺地送回，把本王当作棋子耍得团团转。
当真以为本王好拿捏，大唐好欺负不成？”
李青始终保持着躬身行礼的姿态，腰背挺直，语气谦卑有礼，却又分寸得当，不卑不亢，没有丝毫慌乱。
每一句话都滴水不漏，找不到半点破绽。
“殿下息怒，此前种种，全是一场天大的误会。
我家主上得知此事后，当即震怒，彻查全族。
乃是底下人办事鲁莽，识人不清。
误将殿下当作无关之人，请回府中叨扰，绝非有意冒犯大唐天威，更无绑架之心。”
“今日在下护送殿下归来，便是李氏最诚挚的歉意，还望殿下大人大量，在陛下面前多多美言。
切莫因这场无心之失，伤了大唐与我李氏多年的和气。”
这番话说得极为周全。
全程绝口不提“绑架”二字，也避开了“人质交换”的说法，只一口咬定是“误会”。
把所有过错尽数推给了底下办事的人，姿态放得极低，却又牢牢占据了礼数上的上风，让人抓不到半点发难的把柄，挑不出丝毫错处。
崖壁上，云霞客听得一头雾水，满脸茫然，眉头紧紧拧成了疙瘩。
他伸手轻轻扯了扯凌尘的衣袖，压低声音，满是不解地追问。
“先生，这李家到底打的什么算盘？
昨天还不惜派出一千死士，拼死想要接应魏王，一副要与大唐死战到底的架势，今天就这般卑躬屈膝、客客气气地送人回来？”
“难道是被大唐近万军士吓破了胆，不敢再抗衡了？可这也太不符合常理了啊！”