成功改装的喜悦如同潮水般迅速退去，裸露出的则是燃油指针无情指向红色区域的冰冷现实。那头刚刚诞生的钢铁巨兽，此刻却仿佛成了吞噬燃料的无底洞，无声地诉说着一个末日中最朴素的真理——没有能源，再强大的工具也只是一堆废铁。
营地里的气氛再次凝重起来。众人都围在越野车旁，看着那根令人焦虑的燃油表，刚刚获得的些许安全感被一种更迫切的危机感所取代。
“妈的，光顾着爽了，把这茬忘了！”雷烈懊恼地拍了一下自己的额头，牵动了背上的伤口，又是一阵龇牙咧嘴，“这老伙计以前就能喝，现在加了这么多负重，改了传动，油耗怕是得翻着跟头往上涨！这点底油，别说去找新据点了，能不能开出这片山区都成问题。”
林默眉头紧锁，意识沉入系统界面。地图功能虽然因为离开城市范围而解锁了荒野基础信息，但并未标注出详细的加油站或储油点位置，只显示了大致的地形和已知的废弃聚落点。燃油的获取，依然要靠最原始的方式——探索和搜寻。
“系统里有附近区域的信息吗？比如废弃的村镇，可能有加油站的地方？”沈雁冷静地问道，她总是能抓住问题的关键。
林默仔细检索着地图信息，目光扫过代表已知废弃聚落的光点。“东南方向，大约十五公里外，地图标注有一个小型乡镇的遗迹，灾变前似乎有一条过境公路穿过，按理说应该有加油站。但…系统提示该区域有中度危险信号，能量反应比较混乱。”
“有乡镇就肯定有加油站！”雷烈眼睛一亮，他对道路和聚落的配套非常熟悉，“就算被搜刮过，地下储油罐里说不定还能剩点底子，或者能找到些遗漏的油桶！危险…妈的，这世道哪儿不危险？总比困在这里等死强！”
他的态度积极而务实，立刻将眼前的危机视为一个需要攻克的目标，这种性格很快感染了其他人。
“中度危险…”老周则更为谨慎，“会不会又是尸群？或者有别的什么东西盘踞？”
“不确定。”林默摇头，“系统提示很模糊。但这是我们目前最近、也是最有可能找到燃油的地方。必须去试试。”
他看向雷烈：“雷大哥，这辆车的情况，如果找到油，最多能装多少？我们需要带额外的容器吗？”
谈到专业问题，雷烈立刻来了精神：“这车油箱本身不小，加满大概能跑个四五百公里（理想状态下）。但咱们得做最坏打算！我看见咱们有那几个折叠水袋了吧？洗刷干净就能当油囊用！还有，找找有没有密封好的空桶！能多带一升是一升！”
计划迅速制定。目标：东南方向十五公里外的废弃乡镇，寻找加油站或任何可能存在的燃油。
策略：速战速决，避免纠缠，以获取燃油为第一要务。
人员：林默、雷烈、凯前往。雷烈负责驾驶和辨别油料、车辆维护；林默负责指挥、预警和应对非常规威胁；凯负责火力掩护和搬运。沈雁、老周、韩冰、伊芙琳和小明留守营地，加固防御，随时准备接应。
留守组虽然担心，但也知道这是最优解。沈雁将最后剩下的干净纱布和消毒水塞给林默，叮嘱他注意雷烈的伤口。老周则检查了所有人的武器弹药，尽可能多地分给了行动组。
韩冰却提出了一个想法：“等等！如果你们找到的是地下储油罐，油料可能沉淀了很久，杂质和水份会很多，直接加入车里会损坏发动机。我…我可以尝试用实验室的蒸馏设备原理，改装一个简单的过滤装置！需要一些管子、冷凝器（可以用现有的金属容器代替）…时间紧迫，只能做个简易的，但至少能滤掉大部分固体杂质和部分水份！”
这个提议至关重要！雷烈一拍大腿：“哎呀！我怎么把这忘了！对对对！陈年老油不能直接喝！韩妹子，你这脑袋瓜子真好使！需要啥零件，我这儿都有！”
他立刻从那堆宝贝工具里翻找出一些细钢管、橡胶管、几个空的密封金属罐。韩冰则拿出她之前搜集的一些化学实验器具（烧杯、冷凝管等），两人就地开始捣鼓起来。一个科学家和一个汽车兵，此刻为了共同的生存目标，展开了跨越专业的合作。
很快，一个看起来有些古怪、由各种管子罐子连接在一起的简易燃油过滤装置被拼凑了出来。虽然简陋，但原理通顺。
“应该…能顶用。”韩冰擦了擦额头的汗，语气不是十分肯定，但这已经是目前条件下能做到的极限了。
一切准备就绪。行动组三人将简易过滤装置、几个空的折叠水袋和两个找到的塑料油桶搬上车。
雷烈坐进驾驶位，熟悉地抚摸了一下方向盘，眼神变得专注。林默坐在副驾，灵能视觉保持开启状态。凯抱着步枪坐在后座，检查着枪械和弹夹。
“保持通讯畅通，遇到危险立刻撤回，安全第一。”沈雁最后叮嘱道。
“放心吧！找到油我们就回来！你们自己也小心！”林默重重点头。
轰隆隆！
越野车再次发出咆哮，这一次，承载着全队的希望，驶离营地，向着东南方向的未知危险区域驶去。
雷烈的驾驶技术确实过硬，即使在崎岖的山路上，也能将车开得相对平稳，同时最大限度地节省燃油。他凭借着过去跑运输的经验和对地图的研判，选择了一条看似绕远但可能更节省路程和油料的土路。
一路上，三人高度警惕。林默的灵能视觉不断扫描着前方和两侧，幸运的是，并没有发现大股尸群或者特别强大的能量信号，只有零星几只游荡的丧尸，都被越野车直接撞开或者远远甩开。
大约行驶了四十多分钟，翻过一个山坡后，一片破败的乡镇轮廓终于出现在视野尽头。
那是一片死寂的景象。低矮的房屋大多坍塌损毁，街道上废弃的车辆锈迹斑斑，长满了枯黄的杂草。一种荒凉腐朽的气息扑面而来。
“看那边！”雷烈眼神最好，指着乡镇入口处的一栋建筑，“牌子虽然掉了，但那造型，没错！是个加油站！”
只见乡镇入口的路边，矗立着一栋方形的、有着巨大顶棚的建筑，顶棚上的标识已经脱落，但几个孤零零的加油机还立在原地，如同文明的墓碑。加油站后面，似乎还有一个更大的院落和仓库式的建筑。
希望就在眼前！
但林默的眉头却皱得更紧了。他的灵能视觉中，那片区域的能量信号远不止“中度”那么简单！无数混乱、嗜血、纠缠在一起的低等能量信号几乎布满了加油站及其周边区域！其密集程度，远超之前的修车厂！
而且，在这些低等能量信号之中，似乎还混杂着几个…更加凝实、更加暴躁的信号源？像是…更强大的变异体？
“情况不对！”林默沉声道，示意雷烈放慢车速，“加油站那里的丧尸数量…非常多！而且，好像有‘大家伙’在里面。”
车辆缓缓接近，在距离加油站还有几百米的一处断墙后停下，借助地形隐藏起来。
三人拿起望远镜仔细观察。
这一看，让所有人的心都沉了下去。
只见加油站前的空地上、废弃的车辆之间、甚至加油站的屋顶上，密密麻麻地挤满了丧尸！它们如同跗骨之蛆般盘踞在那里，数量粗略看去，至少上百！而且其中几只体型明显异常庞大，皮肤呈现出一种不自然的石灰色，动作虽然缓慢，却充满了压迫感，正漫无目的地在尸群中游荡。
更让人绝望的是，透过加油站破碎的窗户，可以看到里面也挤满了黑影。而加油站后面的那个大院——挂着模糊的“xx粮站”牌子——更是尸头攒动，仿佛一个巨大的丧尸巢穴！
这里根本不是一个简单的废弃加油站，而是一个被大量丧尸，甚至可能包括特殊变异体，彻底占据的死亡巢穴！
那点珍贵的燃油，就深藏在这片死亡之海的中央。
“操…”凯放下望远镜，倒吸一口凉气，“这他妈的…是闯进丧尸老窝了？”
雷烈的脸色也变得极其难看，他死死盯着那些加油机，又看了看自己车上那根已经彻底到底的燃油表，拳头攥得咯咯作响。
燃油近在咫尺，却远在天涯。
希望之后，是更加令人绝望的现实。
如何从这上百只丧尸，甚至可能包括变异体的眼皮子底下，弄到宝贵的燃油？
这个任务，似乎变成了一个不可能完成的目标。