就在龙城各项事业稳步推进之时，一个意想不到的通讯请求，接入了林风的城主通讯频道。
请求来自一个陌生的Id，信号极其微弱且不稳定，仿佛随时会中断。
林风疑惑地接通。
“……求救……这里是……铁砧堡……第七前哨站……我们被……包围了……虫群……很多……新型……请求……任何……援助……”
断断续续、夹杂着激烈战斗背景音和电流杂音的声音传来，充满了绝望。
铁砧堡？第七前哨站？
林风立刻想起了之前哈桑和雷顿提到的信息。铁砧堡是西方的人类大型势力，以锻造和军事着称，一直在抵抗死亡沙海方向（包括虫群）的威胁。他们的前哨站竟然求援到了自己这里？
“你们的位置？虫群规模和种类？”林风立刻追问。
“……坐标……（一阵杂音）……太多了……会飞的……钻地的……还有……巨大的……像山一样……守不住了……”通讯到这里，猛地中断了，只剩下滋滋的电流声。
林风面色凝重。铁砧堡的前哨站遇袭，而且情况极其危急，甚至出现了会飞的和“像山一样”的新型虫族单位！这意味着虫群的进化速度和威胁等级，可能远超之前的预估。
如果铁砧堡的防线被彻底突破，那么下一个直面虫群主力的，很可能就是刚刚崛起的龙城！
“这是一个危机，也是一个机会。”苏文瑾分析道，“如果我们能成功救援铁砧堡的前哨站，不仅能获得一个强大势力的友谊，还能获取关于新型虫族的第一手资料，甚至可能建立起联合防线。”
雷顿也表示赞同：“于公于私，我们都应该出兵。唇亡齿寒的道理，很简单。而且，我们的士兵需要与更强大的敌人交战，才能成长。”
林风沉思片刻，做出了决断。
“出兵！”
“目标：铁砧堡第七前哨站！”
“雷顿，立刻集结最精锐的龙城卫队第一、第二兵团，配备最好的虫甲盾和钢制武器，携带所有弩炮和特种箭矢！”
“铁柱，你的机动队作为先锋！”
“凌云，可能需要你再次出手了。”
“苏文瑾，留守龙城，统筹全局，防备帝国和血狼团可能的异动。”
“王胖子，协助文瑾守城！”
龙城这台战争机器，再次高速运转起来。这一次，他们的刀锋将指向远方，为了盟友，也为了自身的存亡。
一支由一千五百名精锐士兵、数十架弩炮和大量补给组成的远征军，在林风的亲自率领下，离开了龙城，向着西方死亡沙海的方向，踏上了未知的征途。
离开龙城绿洲，进入死亡沙海的范畴，环境瞬间变得恶劣起来。
放眼望去，是无边无际的黄沙和戈壁，灼热的烈日炙烤着大地，空气中弥漫着干燥和死寂的气息。狂风卷起沙砾，打在盔甲上噼啪作响，能见度时好时坏。
在这里，补给和饮水变得至关重要。林风动用了大量的沙驼（从哈桑商队购买和自行驯化）来驮运物资，并派出了熟悉沙漠环境的影小队成员作为向导。
行军是枯燥而疲惫的。除了要应对恶劣的自然环境，还要时刻警惕沙海中潜伏的危险——流沙、毒蝎、沙蛇，以及……可能随时出现的虫族零星单位。
根据求救信号提供的模糊坐标，远征军朝着大致方向艰难跋涉。
第三天，先锋部队发现了战斗的痕迹。几具被啃噬干净的人类士兵骨骸，散落的破损武器和盔甲碎片，以及大量虫族特有的足迹和黏液。从现场看，战斗发生的时间并不久。
“是铁砧堡士兵的制式装备。”雷顿检查着一块残破的肩甲，面色凝重，“看来我们方向没错，而且他们撤退的很匆忙，或者说……是被击溃的。”
林风下令部队提高警惕，成战斗队形缓速前进。
傍晚，部队在一处背风的岩石坡地扎营。篝火点燃，驱散了些许沙漠夜晚的寒意。士兵们围着火堆，默默擦拭着武器，咀嚼着干粮，气氛有些沉闷。未知的敌人和恶劣的环境，给这支精锐之师也带来了不小的心理压力。
林风坐在一块岩石上，看着跳动的篝火，精神力悄然展开，通过城主技能【资源整合】，细微地调整着营地内人员的状态，缓解他们的疲劳和紧张。
突然，他眉头一皱，猛地站起身，望向营地外围的黑暗。
“敌袭！准备战斗！”他的声音通过精神力扩音，清晰地传入每一个士兵的耳中。
几乎在他出声的同时，营地外围的哨兵也发出了凄厉的警报！
只见营地周围的沙地突然翻涌起来，数十只掘地虫猛地钻出，同时，远处的夜空中，传来一阵令人心悸的、如同金属摩擦般的嗡鸣声——一片黑压压的、长着透明翅膀的飞行虫族，正朝着营地俯冲而来！
新型虫族——飞螳！出现了！
死亡沙海的第一场遭遇战，在夜幕下骤然爆发！