三月的天儿还带着料峭的寒气，寿康宫的回廊下，几株榆叶梅开得正盛，粉白的花瓣被风卷着，落在清婉公主的裙摆上。
她怀里抱着一束刚从暖房剪来的芍药，花瓣饱满，带着晨露的湿气，小小的人儿脚步却有些沉，走到暖阁门口时，指尖攥得花茎微微发颤。
“进来吧。”太后的声音从里面传来，带着惯有的温和。
凌清婉深吸一口气，推门进去，暖阁里燃着银丝炭，暖意混着淡淡的檀香扑面而来，太后正坐在窗边的软榻上，手里捏着串紫檀佛珠，见她进来，抬眼笑了笑：
“怎么这副模样？花瓣都沾到发上了。”
清婉走上前，把芍药往桌案上一放，没等太后问，眼圈先红了：“皇嫲姆，皇阿玛把您给清婉找的那个乌拉那拉家的伴读送回皇额娘宫中了，还说让皇额娘把人送出宫去。”
“是清婉没照顾好皇嫲姆与皇额娘的娘家格格，清婉，清婉心中难安。”
她声音发哽，带着点无措：
“可是，可是真的不是清婉容不下她，是她实在……实在学不会规矩啊。”
太后拍了拍身边的空位，示意她坐下，又让侍女递上杯温热的枣茶：“慢慢说，皇嫲姆听着呢。”
清婉捧着茶杯，指尖的凉意渐渐散去，才慢慢开口：“青樱格格刚到公主所时，清婉是真心想跟她好好相处的。”
“您知道，清婉身边走了两三个伴读，想着她是乌拉那拉家的格格，又是皇额娘与皇嫲姆特意送来的，定是知书达理的。”
“一连几日，清婉都找皇嫲姆派的李嬷嬷与清婉身边的秦嬷嬷教她学规矩。”
“学‘请安礼’时，可她总说‘在家里都是直接问好，哪用得着这么多弯弯绕绕’。”
“行‘万福礼’时，膝盖弯得比月牙儿还浅，胳膊更是随意搭着，嬷嬷们纠正了十多遍，她转头就忘。”
凌清婉顿了顿，想起那些琐碎的争执，声音更低了：
“每日卯时起身的规矩，她从没来全过，嬷嬷与宫女去叫，她也总说‘江南的天这时辰还黑着呢’。”
“有两次清婉下了学去瞧她规矩学的如何，竟见她趴在桌上睡得正香，发髻都散了。”
“清婉让她抄《女诫》磨性子，她倒好，抄了两页就扔笔，说‘这都是困住女子的条条框框’，还说清婉被宫里的规矩磨得没了灵气……”
“最让清婉难办的是她在人前的性子。”清婉的声音带上了点委屈：
“御花园的迎春快谢了，三阿哥与钮祜禄氏的尼楚格格格在御花园偶遇了。”
“二人不过是站在御花园说了几句诗词，又说起了御花园的花儿。”
“谁知，谁知青樱格格不好好学规矩，竟偷偷跑到了御花园，指着尼楚格姑娘就说‘姑娘家该矜持些，别总围着皇子打转’。”
“那声音大得连不远处浇花的太监都听见了。尼楚格格格脸皮薄，当场就红了眼眶，三哥哥当场便同青樱格格差点吵起来。”
“最后还是清婉与额娘过去才平息了，青樱格格还不服气，说‘我这是为她好’。”
“钮钴禄家的格格被污了清誉，当场便要额娘与皇阿玛赐她三尺白绫，说‘以后不至于拖累家中姐妹’，皇阿玛无法，只能赐她做三哥哥的格格，待到了年岁便入三哥哥后院儿。”
太后捻着佛珠的手顿了顿：“她在江南长大，性子活泼，说话口无遮拦些，些也难免，你多担待些是应当的。”
“可她不止活泼，还总爱管闲事。”清婉急了，语气也快了些：
“昨儿下午清婉与皇阿玛到公主所取东西，刚进院就见她跟守门的小太监吵得面红耳赤，只因为小太监瞧见有人帮她从乌拉那拉府带来了蜜饯，要先拿去尚食局查验——”
“宫里有规矩，外带吃食得先交尚食局查验，她偏说‘这是我阿玛托人给我带的，凭什么给别人看’。”
“还把蜜饯罐子往地上一摔，碎瓷片溅了小太监一裤腿。”
“皇阿玛当时脸就沉了，问她‘进了宫就得守宫规，你当这是你家后花园吗’，她竟顶嘴说‘宫规也得分人情世故’。”
“她，她还在人前喊皇阿玛姑丈，喊皇额娘姑母，喊皇嫲姆祖母，自称也一直是你啊我啊的，偏要同旁人不同。”
说到这儿，凌清婉的眼泪终于掉了下来，砸在茶杯沿上，溅出细小的水花：
“皇祖母，清婉真的劝过她的，清婉跟她说‘宫里不比家里，皇阿玛最看重规矩，你收敛些性子，咱们好好相处’，她当时答应得好好的，转天就忘得一干二净。”
“现在她被赶走了，宫里肯定有人说清婉不容人，说清婉小题大做……”
太后伸手替她擦了擦眼泪，指尖带着檀香的暖意：
“傻孩子，谁会说你？皇上心里明镜似的，你额娘与你皇额娘更是知你性子，断不会误会。”
她拿起一串蜜饯递过去：“你记着，宫里的规矩不是为了刁难人，是为了让这么多人聚在一处能顺顺当当的。”
“青樱那孩子，是没福分在这宫里待，她的性子更适合宫外，自由自在的，强留在这儿，对她对你，都不是好事。”
“可……”清婉还想说什么，太后却轻轻拍了拍她的手：
“皇帝赶她走，也是为她好。”
“再在宫里闹下去，保不齐哪天冲撞了更大的规矩，到时候可不是出宫就能了结的。日后，皇嫲姆定不让你再受这份委屈。”
暖阁外的风停了，榆叶梅的花瓣落在窗台上，像一层薄薄的雪。
清婉看着桌案上的芍药，花瓣上的晨露已经干了，却依旧饱满鲜亮。
她吸了吸鼻子，拿起一块蜜饯放进嘴里，甜意漫开时，心里那点堵得慌的感觉，好像真的淡了些。
“皇嫲姆说得是。”她轻声说：“清婉就是觉得，可惜了……”
太后笑了：“各人有各人的路，强求不得。来，陪皇祖母看看新到的料子，有你喜欢的纹样呢。”
凌清婉点点头，扶着太后的手站起身，目光掠过窗外的春色，心里暗暗想着：
往后再也不要让劳什子的人来公主所了，伴读，还是不要那么多了。