云瑶从雷啸那里得知自己带的精盐比这里贵族用的还要好，会卖出比灵植更高的价格，云瑶就坐不住了，拉着雷啸来到了灰岩城最大一家杂货铺——福记杂货铺。
福记杂货铺的老板是个微胖的中年兽人，留着络腮胡，正趴在柜台上算账。云瑶打开一个陶罐把雪白的精盐往胖老板面前一推：“精盐，要不。”
云瑶拿起块干净的兽骨，舀了一小撮盐，递到他面前，“比你们城里卖的‘粗盐’干净百倍，没有杂质，用它腌肉、提鲜增味还没有异味。”
老板狐疑地凑过去闻了闻，只觉得一股清冽的气息钻进鼻腔，没有粗盐那种刺鼻的苦涩味。他咽了咽口水——灰岩城的盐向来是贵族才能享用的奢侈品，粗盐里还总混着泥沙，这雪白的精盐，他还是头一回见。
“你们这盐……”他接过云瑶递来的一小包盐，捻起一点尝了尝，眼睛猛地瞪圆，“好家伙！这盐够纯！比城主府特供的还好！”
“王老板识货。”雷啸拱手道。
王老板收起笑容，沉吟道：“雷少主，这笔买卖可以做，但我有个条件——你们的盐，得优先卖给我，价钱好说。”
云瑶正想答应，雷啸忽然开口：“王老板，这盐是云瑶姑娘的，她点头才算数。”他的语气平淡，却带着一种微妙的维护——他不希望云瑶被人拿捏，哪怕对方看起来并无恶意。
王老板愣了一下，随即笑道：“是我唐突了。姑娘觉得如何？”
云瑶点头：“可以。但我们需要现钱，越多越好，我们要去参加城主府的拍卖会。”
“拍卖会？”王老板眼睛一亮，“你们有好东西要拍？还是有宝贝要卖？”
“有几株灵植想出手。”墨拿出用玉盒装好的凝露草，“五年生的，品相不错。”
王老板眼睛更亮了：“凝露草！这可是炼‘清心丹’的好材料！我给你们估价，保证比药铺高两成！”
雷啸看着云瑶，眼底的欣赏更浓了：“我倒是忘了，你们部落的盐做得这么好。这精盐若是批量生产，怕是能让灰岩城的盐价都降下来。”他顿了顿，语气带着几分认真，“若是你想做盐业生意，飞虎部落可以出人手和商路，利润我们分你七成。你们部落太小独营会令人觊觎”。
这已经是极大的让步，几乎等于白送好处。云瑶皱眉：“我要去灵院上学，哪有时间做生意？”
“上学不耽误赚钱。有我呢。既然你拿出了精盐，外人很快就会知道精盐生意，你逃避不了，你不做难道让别人做吗？便宜他们不如便宜我”。雷啸笑了笑，看向云瑶，“你觉得呢？”
云瑶突然了悟，自己那个小部落就像一个婴儿抱着一个金元宝，不等着被抢吗？何况这提纯方法本就没有任何技术难度。唉，没想到一包盐能引出这么多事，雷啸的条件应该是现阶段对自己对部落最好的方法了。她想了想道：“可以，我们五五分就行”
内心oS：果然是少族长走到哪都有生意经……不过雷啸的提议确实诱人。有稳定的收入来源，部落的日子也能好过些。
王老板替他们把凝露草换成了灵石，足足五十块下品灵石，比药铺给的多了近一倍。石捧着沉甸甸的钱袋，笑得合不拢嘴：“这下够拍好东西了！”
夕阳西下时，一行人吃完饭坐在福记杂货铺的后院喝茶。
“对了，”王老板忽然想起什么，“你们要小心‘黑鸦帮’，那伙人专抢外来的部落兽人，尤其是看起来像有宝贝的。”
烈握紧石矛：“他们敢来，我就废了他们。”
墨则记下了黑鸦帮的地盘，低声道：“晚上尽量别出门。”
云瑶看着院子里渐渐亮起的灯笼，心里忽然踏实了许多。
雷啸看着她柔和的侧脸，端起茶杯，眼底闪过一丝势在必得——这样聪慧又坚韧的姑娘，值得他付出耐心去等。而烈坐在对面，目光始终没离开过云瑶，琥珀色的瞳孔里，满是不容他人觊觎的占有欲。
暮色渐浓，灰岩城的万家灯火次第亮起，像撒在地上的星辰。云瑶知道，真正的挑战，才刚刚开始。
第二天中午，几人告别热情的王老板，刚走到客栈门口，就听见里面传来一阵喧哗。一个穿着绸缎长衫的年轻公子，正对着店小二发脾气，手里的折扇“啪”地拍在桌上：“什么破地方？连‘灵犀酒’都没有，也敢叫聚贤楼？”
店小二吓得脸都白了，连连作揖：“公子息怒，灵犀酒是贵族专供，小店实在……实在进不到货啊。”
那公子余光瞥见走进来的云瑶一行人，眼神立刻黏了上来，尤其是在看到云瑶的月白襦裙和雷啸的银色羽翼时，嘴角勾起一抹轻佻的笑：“哟，这不是雷少族长吗？怎么屈尊来这种小地方了？”他的目光在云瑶脸上打转，带着毫不掩饰的打量，“这位姑娘面生得很，是雷少族长新纳的伴侣？”
雷啸的脸色瞬间沉了下来，周身的空气仿佛都冷了几分：“白启，管好你的眼睛。”
被称作白启的公子却毫不在意，摇着折扇站起身，走到云瑶面前，故作斯文地拱手：“在下白氏家族白启，不知姑娘芳名？”
云瑶皱眉后退一步，下意识地躲到烈身后。烈立刻上前一步，玄色劲装下的肌肉紧绷，琥珀色的瞳孔里怒意翻涌，像一头蓄势待发的猛兽：“滚开。”
白启被他的气势吓得后退半步，随即又梗起脖子：“你是什么东西？也敢对我大呼小叫？知道我白家在灰岩城的地位吗？”
“白家？”石在一旁嗤笑，“没听过。比我们部落的岩还能打吗？”
白启气得脸都红了，扬手就要打石，却被雷啸一把抓住手腕。雷啸的眼神冷得像冰：“白启，别给自己找不痛快。”他稍一用力，白启就疼得嗷嗷叫，手里的折扇掉在地上。
“雷啸！你敢动我？我爹不会放过你的！”白启色厉内荏地喊道。
“你爹见了我，也得让三分。”雷啸松开手，语气带着碾压性的威压，“滚。”
白启捂着手腕，怨毒地瞪了云瑶一眼，撂下句“你们等着”，灰溜溜地跑了。
客栈里的客人早就吓得噤若寒蝉，此刻见白启走了，才敢小声议论：
“那不是白家族长的小儿子吗？仗着家里有几个钱，在灰岩城横行霸道，今天总算踢到铁板了。”
“没看见那位有银色羽翼吗？怕是飞虎部落的大人物，白家可惹不起。”
“那个穿玄色劲装的也不好惹，眼神凶得很……”
云瑶看着白启消失的方向，心里有些不安。内心oS：刚进城就得罪了本地贵族，怕是要惹麻烦。这灰岩城果然水深，一点小事都可能掀起风浪。
“别担心。”雷啸看出她的顾虑，语气轻松了些，“白家在灰岩城虽有些势力，却不敢动飞虎部落的人。只是这白启心胸狭隘，怕是会暗地里使绊子，你们以后出门小心些。”
烈却没放松警惕，低声对云瑶道：“晚上别单独出门，我守着你。”他的声音带着不容置疑的坚定，仿佛只要有他在，就没人能伤害她。
重新安顿一下，墨提议自由行动：“我去看看有没有百兽灵院的招生告示；烈和石跟着云瑶，在附近转转，熟悉环境；雷啸兄……”
“我跟你们一起。”雷啸立刻道，目光落在云瑶身上，“白启说不定会派人盯梢，多个人照应。”
烈的脸色又沉了沉，却没反对——他不得不承认，雷啸的话有道理。
迎客楼附近是平民区，街道两旁摆满了小摊，卖着各种小吃和小玩意儿。石被一个捏糖人的摊子吸引，蹲在那里挪不动脚；烈寸步不离地跟着云瑶，眼神警惕地扫视着四周；雷啸则像个护卫，不远不近地跟在后面，偶尔给云瑶介绍路边的店铺。
“那家‘百草堂’是灰岩城最好的药铺，老板是位炼药大师，就是脾气古怪，只收稀有灵植当诊费。”
“前面的‘金石坊’能打造武器，用的矿石都是从黑风谷采的，坚硬得很。”
云瑶认真地听着，时不时点头。她发现雷啸对灰岩城异常熟悉，哪家店的东西好，哪家店的老板难缠，他都了如指掌，显然不是第一次来。
内心oS：他果然不像表面看起来那么简单。飞虎部落少族长的身份背后，怕是还有别的故事。
正走着，忽然听见一阵马蹄声。一辆装饰华丽的马车从街角冲出来，速度极快，眼看就要撞到一个抱着篮子的小女孩。
“小心！”云瑶惊呼着冲过去，想把小女孩拉开，却被一股力量猛地拽了回来。
烈将她紧紧护在怀里，另一只手闪电般抓住马车的缰绳，硬生生将狂奔的异兽拽停。那异兽吃痛，扬起前蹄嘶吼，车厢里传来一声尖叫。
车门打开，下来的竟是白启。他看到烈，脸色一白，随即又换上嚣张的表情：“又是你？敢拦我的车，你知道这是谁的马车吗？”
“伤了人，天王老子的车也照拦。”烈的声音冷得像冰，眼神里的杀意几乎要溢出来。
周围的人围了上来，对着白启指指点点：“开车这么快，差点撞到孩子！”
“白家的人就是霸道，一点规矩都没有！”
白启的脸一阵红一阵白，却不敢再惹烈，只能恶狠狠地瞪了云瑶一眼，跳上马车，灰溜溜地走了。
小女孩的母亲跑过来，抱着孩子连连道谢：“多谢壮士！多谢姑娘！”
云瑶看着她们离去的背影，心里一阵后怕。若不是烈反应快，后果不堪设想。她抬头看向烈，发现他的手还在微微发抖，显然也吓坏了。
“以后别这么冲动。”烈的声音有些沙哑，攥着她胳膊的手劲很大，“有我在，不用你冒险。”
云瑶点点头，心里暖暖的。雷啸站在一旁，看着紧紧相握的两只手，眼底闪过一丝复杂，随即又恢复了平静，对云瑶道：“天色不早了，咱们回去吧，墨应该也快回来了。”
回到客栈时，墨已经在等着了。他脸色凝重地说：“拍卖会确实有好东西，除了千年雪莲，还有一块‘星辰钢’，是打造灵能武器的好材料。但我也听到个不好的消息——白启的父亲，白家族长白峰，是灰岩城的炼药协会会长，心胸狭窄，睚眦必报，怕是不会善罢甘休。”
“他敢来，我就打断他的腿。”烈语气狠厉。
雷啸摇头：“白峰是林境炼药师，不好对付。咱们明天去拍卖会，尽量低调，别再跟白家起冲突。”
云瑶想起白天白启怨毒的眼神，心里沉甸甸的。她看着窗外渐浓的夜色，忽然觉得，这灰岩城的繁华背后，藏着太多看不见的暗流