临汾郡的天，仿佛被一层厚重的铅灰色幕布笼罩，压抑得让人喘不过气。城中心的市曹广场，此刻已是人山人海，万头攒动。百姓们从四面八方涌来，将这片平日处决江洋大盗、公示重要政令的场地，围得水泄不通。空气中弥漫着一种复杂的情绪，有压抑已久的愤怒，有对即将发生之事的恐惧，更有一种近乎灼热的期盼。
广场中央，一座临时搭建的高台矗立其上，四周旌旗招展，肃立的东宫侍卫与部分府兵甲胄鲜明，手持利刃，面无表情地将人群隔离在外，维持着秩序。高台之上，一身杏黄色太子常服的杨昭端坐主位，面色沉静如水，不怒自威。林文渊、周准等东宫属官及临汾郡主要官员分列两侧，个个神色凝重，大气不敢出。
而在高台之下，最引人注目的，便是那被反缚双手、强行按跪在地，却依旧梗着脖子，脸上混杂着惊怒、恐惧与难以置信神色的——临汾郡公杨孝悌！他身上的锦袍沾满了尘土，发髻散乱，哪还有半分往日里作威作福的郡公威仪？
数日之间，临汾郡已然变天。
当“郡公当街逼死铁匠，强抢其女”的消息，伴随着那诛心的童谣和说书人的故事，如同野火般席卷全郡，甚至向周边州府蔓延时，民怨终于如同决堤的洪水，再也无法遏制。无数百姓自发聚集到郡衙和太子行辕外，哭诉冤情，请求太子殿下为民做主。
与此同时，杨昭那封措辞严谨、证据确凿、引经据典的奏章，也已以八百里加急的速度，直送长安，摆在了杨广的御案之上。奏章中，杨昭并未过多渲染情绪，而是以冷静的笔触，详细罗列了杨孝悌多年来横行不法、草菅人命的累累罪行，尤其重点描述了孙铁匠惨死一案的人证物证，并附上了临汾郡万民泣血陈情的联名状（自然有“影字营”暗中组织的功劳）。最后，他以太子和钦差的身份，恳请杨广示下，如此恶行，当如何处置，以正国法，以安民心？
奏章送出的同时，杨昭并未坐等长安的回复。舆论已然沸腾，民心可用，他必须抓住这稍纵即逝的时机。他以“防止罪臣串供、销毁证据、引发地方动荡”为由，持杨广之前赐予的密旨及天子剑（象征性，或特赐节钺），果断下令，东宫侍卫直接包围郡公府，将尚在府中饮酒作乐、咒骂“刁民”的杨孝悌一举擒拿！其府中帮凶恶奴，亦被一并锁拿看管。
此举，石破天惊！
擒拿一位郡公，一位身上流淌着皇族血液的宗亲！消息传出，整个河东乃至长安的宗室圈子都为之震动！无数质疑、求情、甚至威胁的信件，如同雪片般飞向太子行辕，飞向长安皇宫。
然而，杨昭对此一概置之不理。他将所有压力一肩扛下，直接下令，在三日后，于临汾郡市曹广场，公开审讯杨孝悌！
此刻，便是那决定命运的时刻。
杨昭目光如炬，扫过台下黑压压的人群，看到了他们眼中的期盼与痛苦，也看到了隐藏在人群角落中，那些来自各方势力的探子惊疑不定的目光。他缓缓站起身，走到高台边缘，声音以内力催动，清晰地传遍了广场的每一个角落：
“临汾郡的父老乡亲们！孤，大隋太子杨昭，奉旨巡狩河东，剿匪安民，整肃法纪！”
开场白简单直接，却带着不容置疑的威严，广场上瞬间安静下来。
“然，孤至河东，所见所闻，触目惊心！外有强敌环伺，内有不法官吏与豪强蠹虫，盘剥百姓，动摇国本！前有巨贾王百万，今有……”杨昭的目光，如同两道冰冷的利剑，射向台下跪着的杨孝悌，“临汾郡公，杨孝悌！”
被点到名字，杨孝悌猛地抬起头，嘶声吼道：“杨昭！你敢拿我？！我是陛下亲侄，是郡公！你无权审我！我要见陛下！我要告你欺压宗室！”
“住口！”杨昭一声厉喝，如同惊雷炸响，瞬间压下了杨孝悌的咆哮，“王子犯法，与庶民同罪！此乃太祖高皇帝（杨坚）立国之训！你身为宗室郡公，不思报效国家，体恤百姓，反而倚仗身份，横行乡里，欺男霸女，草菅人命！你眼中，可还有国法？！心中，可还有君父？！”
他不再给杨孝悌狡辩的机会，直接拿起案上一份厚厚的卷宗，朗声宣读起来：
“大业七年四月，为强占城西林地，纵马踩死老秀才张文远，事后反诬其冲撞御马，家属诉冤，被郡衙驳回！人证物证俱在！”
“大业八年秋，于街市纵马，撞死老翁刘氏，扬长而去，未曾有一言抚恤！”
“大业九年，强纳布商之女孙氏为妾，逼死其未婚夫，构陷其父下狱，致孙氏入门月余即投井自尽！”
“直至三日前！”杨昭的声音陡然拔高，带着滔天的怒意，“光天化日，朗朗乾坤！你竟敢强抢铁匠孙烈之女秀姑，孙烈阻拦，你竟纵容护卫，当街将其殴打致死！尸骨未寒，血迹未干！杨孝悌！这一桩桩，一件件，铁证如山，你还有何话说？！”
每一桩罪行被宣读，台下百姓的呼吸就急促一分，眼中的怒火就炽热一分。当读到孙铁匠惨死时，人群中终于爆发出压抑不住的哭泣和怒吼！
“杀了他！为孙铁匠报仇！”
“杀了这个活阎王！”
“请太子殿下为民做主啊！”
声浪如同海啸，一波高过一波，冲击着高台，也冲击着杨孝悌那早已崩溃的心理防线。他脸色惨白如纸，身体抖得像秋风中的落叶，再也说不出半句狡辩之词，只剩下无意识的喃喃：“我是郡公……我是皇族……你们不能杀我……”
杨昭将卷宗重重拍在案上，目光扫过台下群情激奋的百姓，又看向两侧面色各异的官员，最终，他猛地抽出了腰间那柄象征着极致权柄、可先斩后奏的——天子剑！（或特赐节钺）
剑身出鞘，寒光凛冽，映照着杨昭决绝的面容！
“民意汹汹，法理昭昭！杨孝悌身犯十恶不赦之罪，罪证确凿，天人共愤！若因其宗室身份而法外施恩，则国法何存？天理何存？民心何存？！”
他声如洪钟，每一个字都带着千钧之力：
“今日，孤杨昭，以大隋太子、钦差总理河东事宜之名，持天子剑，代天行罚！判处临汾郡公杨孝悌——斩立决！以正国法！以谢天下！”
“斩立决”三个字，如同最终的丧钟，敲响在杨孝悌的耳边，也敲响在所有围观者的心头！
“不——！你不能杀我！陛下！陛下救我——！”杨孝悌发出绝望的哀嚎，屎尿齐流，丑态毕露。
然而，一切都晚了。
两名如狼似虎的东宫侍卫上前，将其死死按住。膀大腰圆、赤着上身、面露凶光的刽子手，手持鬼头大刀，踏步上前，一口烈酒喷在雪亮的刀身上。
杨昭手持天子剑，立于高台之上，如同一尊冰冷的雕塑，目光没有丝毫动摇。他看着台下那无数双期盼的眼睛，缓缓举起了手中的剑，然后，狠狠向下一挥！
“行刑！”
令下，刀落！
一道血光冲天而起！那颗曾经不可一世、视人命如草芥的头颅，带着极致的恐惧与不甘，滚落在地，溅起一蓬尘土！
世界，仿佛在这一刻静止了。
紧接着，是死一般的寂静，随即，爆发出震天动地的哭喊与欢呼！那是冤屈得雪的痛哭，是大仇得报的宣泄，更是对台上那位铁面无私、大义灭亲的太子殿下，最由衷的拥护与爱戴！
“太子千岁！千岁！千千岁！”
“青天大老爷！”
“太子殿下仁德！法度威严！”
声浪直冲云霄，仿佛要将这积郁了太久的阴霾彻底驱散！
杨昭站在原地，任凭山呼海啸般的声浪将自己淹没。他脸上依旧没有任何表情，但握着天子剑的手，指节却微微有些发白。
他知道，这一刀下去，斩掉的不仅仅是一个杨孝悌，更是斩向了盘踞在帝国肌体上那“刑不上大夫”的特权思维，斩向了宗室勋贵们那自以为是的护身符！从此，他与许多宗室成员，乃至背后的既得利益集团，将彻底站在对立面。
但是，他同样知道，这一刀，为他赢得了底层百姓和寒门士子几乎毫无保留的支持，极大地彰显了法度的威严，也向天下人展示了他杨昭——这位大隋储君，为了整顿山河，不惜大义灭亲的决断力与魄力！
风险与收益并存。而他，选择了这条最为艰难，却也最能涤荡污浊的道路。
他收起天子剑，目光平静地扫过台下激动的人群，扫过那些面色惨白、眼神复杂的官员，最后望向长安的方向。
他知道，消息很快就会传回长安。可以想见，宗室之中，必将掀起怎样的惊涛骇浪。
但他无所畏惧。
“养寇自重”，清理积弊，本就伴随着雷霆与鲜血。杨孝悌，不过是这漫长道路上，倒下的第一块，也是最具象征意义的绊脚石而已。
大义灭亲，以正国法。这不仅仅是一次处决，更是一次宣言，一次立威！太子的权柄与威信，伴随着杨孝悌的人头落地，达到了一个前所未有的高度！而这股力量，将推动着他，向着下一个更加强大的目标，稳步前进。