登基大典的余韵尚未完全散去，紫禁城便已迅速切换至新朝运转的模式。哀悼先帝的白色尚未撤去，象征着新皇权威的明黄已然遍布宫苑，这种色彩的更迭，无声地诉说着权力的交替。
雍正帝胤禛并未给自己任何喘息之机。登基后的第一次正式朝会，便在太和殿举行。他端坐于龙椅之上，冕旒下的面容沉静如水，目光扫过丹陛之下垂首肃立的文武百官，不再仅仅是监国亲王的威仪，而是真龙天子的煌煌天威。
“朕，承皇考遗志，继登大宝。当此国丧与新朝交替之际，望诸臣工，各司其职，摒除私念，同心协力，共克时艰，以安社稷，以慰皇考在天之灵。”他的声音不高，却清晰地传遍大殿，带着一种不容置疑的决断力，“前朝弊政，当徐徐图改；吏治民生，乃立国之本。自今日起，朕将朝乾夕惕，励精图治，亦望众卿，不负朕望，不负黎民。”
没有过多的虚言，直接定下了新朝“改革、吏治、民生”的基调。朝臣们心中凛然，皆知这位以“冷面”着称的新君，绝非易于糊弄之主。
朝会之后，养心殿取代了乾清宫，成为雍正帝日常理政的核心。奏折如同雪片般飞来，他几乎是立刻投入了繁重的政务之中，常常批阅奏章至深夜。舒兰（如今已是皇后）则将寝宫安置在离养心殿不远的坤宁宫，方便照料他的起居，同时也开始以皇后的身份，正式接手管理庞大的后宫体系。
这日，雍正正在批阅一份关于漕运积弊的奏折，眉头紧锁。舒兰端着一碗冰糖雪梨羹进来，轻轻放在御案一角。
“皇上，歇息片刻吧。”她看着他又添了几分憔悴的脸色，轻声劝道。
雍正放下朱笔，揉了揉发胀的太阳穴，叹道：“漕运乃国家命脉，如今贪腐横行，效率低下，每年损耗巨大，若不整顿，必成心腹大患。”他将奏折推给舒兰看，“你看看，光是清理运河淤泥一项，各地报上来的款项就漏洞百出。”
舒兰快速浏览了一遍，敏锐地指出了几处数据矛盾和模糊不清的地方。“皇上，治沉疴需用猛药，但也需对症。漕运牵扯利益盘根错节，贸然大力整顿，恐生变故。不如先选派得力干员，彻查几处关键河段和仓场的账目，拿到切实证据，再以此为由头，推动整体改革。同时，或可考虑试行‘漕粮海运’，分担风险，亦可引入竞争。”
她的建议，既有策略性的步步为营，又有技术性的创新思路。雍正眼中闪过一丝赞许：“皇后所言，与朕所想不谋而合。只是这得力干员……”
“李卫如何？”舒兰提议，“他刚从江南回来，熟悉地方情弊，且对皇上忠心耿耿，办事也机敏。”
雍正沉吟片刻，点了点头：“可。就让他以钦差身份，先去核查淮安、扬州等几处要紧关隘的漕务。”他当即提笔，草拟谕旨。
这便是他们如今常态的相处模式——他处理前朝纷繁复杂的国政，她则在后方稳定宫廷，并在许多事务上提供她独特的、往往能切中要害的见解。她不仅是他的妻子，更是他不可或缺的智囊与伙伴。
除了漕运，西北的军务、八爷党残余势力的清查、吏部考核制度的完善、乃至宫内开源节流的细节……许多事情，雍正都会在与心腹大臣议政之后，再与舒兰探讨一番。她的视角总能给他带来一些新的启发。
当然，作为皇后，舒兰面临的全新挑战丝毫不比前朝轻松。庞大的后宫机构，人员冗杂，规矩繁多，各宫太妃、先帝嫔妃关系微妙，还有无数双眼睛在暗中盯着她这位新晋皇后，等着看她出错。
舒兰没有急于立威，而是首先从建立秩序和提升效率入手。她借鉴现代管理方法，与内务府共同重新厘定了各宫院的职责范围，简化了部分冗余的审批流程，建立了定期的汇报制度。对于宫人，她强调规矩的同时，也注重赏罚分明，并悄悄推动了一些改善底层宫人待遇的措施，比如合理的轮休、基本的医疗保障等，虽是小恩小惠，却也在一定程度上收拢了人心。
对于太妃们，她保持着足够的尊重，按时请安，份例用度从不短缺，甚至根据各位太妃的喜好，额外增添了些许体贴的照顾，让这些先帝的遗孀们挑不出错处，也渐渐安心下来。
这一日，几位资历较老的太妃联袂来到坤宁宫“叙话”，言语间不乏试探。舒兰从容应对，既不失皇后威仪，又态度谦和，谈及宫中用度，她坦言：“如今国丧期间，一切当以节俭为上，宫中用度，儿媳已命内务府仔细核算，能省则省，以为天下表率。但各位母妃处，一应供给绝不敢短少，若有任何需求，但说无妨。”
一番话，既表明了新政节俭的态度，又安了太妃们的心，让几位本想借机生事的老太妃也无话可说。
晚膳时，雍正听闻此事，对舒兰道：“难为你了，初入宫中，便要应对这些。”
舒兰替他布了一道菜，淡然一笑：“比起皇上在前朝面对的疾风骤雨，臣妾这点不过是和风细雨。管理后宫，与管理一个大型企业虽有不同，但核心无非是‘人’和‘制度’。理顺了，便好了。”
雍正看着她举重若轻的样子，心中感慨万千。得妻如此，确是上天眷顾。
夜幕降临，养心殿的灯火依旧长明。雍正伏案疾书，舒兰则在偏殿查阅内务府的账册，偶尔起身为他续上热茶，或递上一份她梳理过的、关于某项事务的要点摘要。
宫墙之外，京城万家灯火。这座古老的帝国，在新帝后这般近乎“工作狂”的勤勉下，正悄然开启一个不同于以往的时代。朝乾夕惕，并非虚言。而所有的变革与挑战，都才刚刚拉开序幕。