子夜时分，山间作坊的木门突然传来三急两缓的叩击声。花七姑从浅睡中惊醒，手已摸向枕下的短刀。窗外月光惨白，映出竹林中七八条拉长的人影——李员外的人，终究还是寻到了这处隐藏半山腰的秘所。
“巧儿，他们来了。”
花七姑压低声音推醒隔壁铺上的陈巧儿。两人悄声移至窗边，透过木格缝隙向下望。山道上火把摇曳，约莫十余人正呈扇形向作坊围拢，为首的疤脸汉子手持官府文书模样的纸张，在月光下泛着冷光。
陈巧儿睡意全消，大脑飞速运转。三天前鲁大师下山采买铁料时曾提醒：“李扒皮买通了县衙师爷，批了张搜查私造军械的文书，你们这两日千万当心。”当时只当是寻常警告，没想对方动作如此迅疾。
“机关都启动了么？”陈巧儿轻声问。
“按你画的图，外围三道绊索该是布好了。”花七姑点头，手心却渗出细汗，“可若他们硬闯……”
话未说完，山下传来第一声惊呼。
疤脸汉子踩中了第一道机关——看似寻常的碎石小径下，陈巧儿用竹片和麻绳制成的简易压力板被触发。三根浸过桐油的麻绳从草丛弹起，两名打手猝不及防被绊倒在地。几乎同时，竹林中传来哗啦啦的异响。
“有埋伏！”有人喊道。
疤脸汉子举高火把，却见只是几截竹筒从坡上滚落，虚惊一场。他啐了一口：“装神弄鬼！继续搜，那丫头必在里头造违禁之物，捉住人，鲁老头这作坊就是李老爷的——”
话音戛然而止。
第二道机关在众人放松警惕时发动。陈巧儿花了整整五日设计的“流水惊鸟器”原本是用来驱赶田雀的农具改良，此刻成了绝佳的疑兵之计。山泉引流至竹管中的水流达到临界点，触发杠杆，将十余枚空陶罐从高处推落。陶罐碰撞碎裂声在静夜中如惊雷炸响，其间更夹杂着陈巧儿特制的哨竹，凄厉尖啸宛若鬼哭。
打手们乱作一团。
作坊内，陈巧儿透过窥孔观察，心中飞快计算：现代声学原理加上简易机械，制造出的心理威慑远超实际伤害，但拖不了太久。她转身从床底拖出一只木箱——那是她这三个月的心血结晶，改良水车的核心传动部件原型。
“七姑，帮我拆第三根横梁。”
“现在拆房子？”花七姑愕然。
“不是拆，是启动最后一道‘礼’。”陈巧儿眼中闪过穿越者特有的狡黠光芒，“鲁大师总说我那些现代设计花里胡哨，今夜就让他瞧瞧，什么叫物理定律通吃古今。”
山下的混乱持续了约莫半炷香。疤脸汉子毕竟是李员外重金聘来的护院头目，很快察觉机关皆是小打小闹，真正伤人的陷阱一个未见。他狞笑起来：“那小娘皮只会耍些戏班子把戏！兄弟们，直接砸门！”
众人胆气复壮，操起棍斧冲向作坊正门。
就在此时，作坊屋顶传来“咔哒”一声轻响。陈巧儿拆下的横梁实则是她暗中改造的配重杠杆最后一环。三个月前她刚穿越至此，发现鲁大师作坊用的仍是汉代的滑车起重装置，便凭着机械工程系的记忆，偷偷将现代滑轮组原理融入其中。鲁大师起初嗤之以鼻，直到亲眼见这丫头用单手提起了两百斤的铁砧。
今夜，这套系统终于展露全貌。
疤脸汉子举斧欲劈门栓的瞬间，作坊屋檐下悬挂的六只风铃同时剧烈摇晃——那不是风，是绳索传动带来的震动。紧接着，院中那口弃置多年的大水缸突然“活”了过来。缸底陈巧儿预埋的偏心轮在绳索牵引下开始旋转，整口缸如醉汉般左右摇摆，缸中积存的雨水化作道道水龙卷泼洒而出。
“妖、妖术！”有人吓得跌坐在地。
疤脸汉子也连退数步，但他眼尖，瞥见了屋檐阴影处若隐若现的麻绳轨迹。“是机关！砍断那些绳子！”
这一喊暴露了陈巧儿设计最大的软肋：传动系统外露。眼看打手挥刀斩向主索，花七姑咬牙要冲出去拼命，却被陈巧儿拉住。
“等等。”陈巧儿盯着窗外，手指无意识地在空中划着受力分析图，“主索断了，配重会……”
话音未落，刀光闪过。
绷紧的麻绳应声而断。但预期的机关失效并未发生——断裂的绳索另一端，重达八十斤的配重石失去牵引，沿陈巧儿预设的斜槽急速下坠。这一坠，触发了她埋藏最深的底牌：一组利用落差势能驱动的连锁反应。
先是作坊西侧柴垛轰然塌散，露出底下隐藏的木板滑道。十数根滚木顺坡而下，虽不伤人，却将打手们逼退至院东角落。紧接着，东角地面突然下陷半尺——那是陈巧儿模仿现代捕兽夹设计的陷坑改良版，坑底铺满鲁大师练手削制的木屑，无尖刺利刃，却足够让踩中者狼狈陷足。
疤脸汉子运气“最好”，一脚踏中唯一真正的深坑。那是陈巧儿挖来试验夯土强度的探洞，深及胸腹。他在部下七手八脚拉扯下爬出时，满身泥水，早先那纸官府文书已糊成浆团。
“头儿，还、还搜吗？”手下颤声问。
疤脸汉子面色铁青，正要发作，作坊门却“吱呀”一声开了。
陈巧儿手持油灯，孤身站在门槛内。暖黄灯光映着她平静的脸——那是穿越者历经生死后特有的镇定，与十六岁村姑身躯形成微妙反差。
“文书既已毁损，诸位便是夜闯民宅。”她声音不高，却字字清晰，“鲁大师虽不在，可他老人家与县丞大人的棋约，李员外想必知道。若此刻离去，我可当诸位迷路误闯。”
疤脸汉子瞳孔一缩。李员外确实提过，鲁老头与县丞有旧，每月十五对弈雷打不动。今日正是十四。
僵持在夜风中发酵。远处传来第一声鸡鸣。
最终，疤脸汉子咬牙挥手：“撤。”走出几步又回头，目光如淬毒的钉子，“小丫头，这些木头戏法护不了你一世。李老爷要的东西，从没有失手过。”
人影散入渐淡的夜色。花七姑从门后闪出，长舒一口气：“巧儿，你怎知他们会被吓退？那配重机关若早半刻被发现……”
“因为李员外贪的是财，不是命。”陈巧儿蹲下身，仔细检查被砍断的主索断面，“他若真敢杀人强夺，早该派更多人手直接烧山。如今这般试探，说明两点：一是他忌惮鲁大师的人脉，二是他认定我造的东西值钱，想‘合法’吞下。”
她抬起脸，晨曦初露的光落在睫毛上：“所以我设计的机关全是阻挠而非杀伤，让他误判我们的反抗力度。但……”
“但什么？”
陈巧儿没有立刻回答。她走回屋中，拿起那件水车传动模型。木质齿轮在灯下泛着温润光泽，其中两个齿的形制明显异于当代——那是她按现代渐开线齿轮原理偷偷修改的，效率提升三成，鲁大师至今未察觉。
“但他下次再来，必是有十足把握。”陈巧儿轻声说，“这些机关只能用一次。我们得在他卷土重来，造出真正让他不敢妄动的东西。”
花七姑正要问是何物，山道忽然传来急促脚步声。
两人心头一紧，却见来人竟是鲁大师。老人肩扛铁料，灰袍沾露，显然星夜兼程赶回。他一眼扫过院中狼藉，目光在断裂的绳索和陷坑处停留片刻，花白眉毛渐渐挑起。
“师父，我——”陈巧儿刚要解释。
“水缸那个偏心轮，”鲁大师突然开口，“怎么想到的？”
陈巧儿一怔：“就……觉得水缸重心不稳，稍加改动就能……”
“放屁。”鲁大师放下铁料，走到水缸前蹲下，手指摩挲着缸底粗糙的木质转盘，“汉初《淮南万毕术》载‘铜瓮摇水’，说的是类似原理。但你用的这偏心设计，老夫活了六十四年，从未见书中记载或民间流传。”
他站起身，浑浊老眼盯着陈巧儿：“丫头，你那些‘忽然开窍’的奇思妙想，究竟从何处得来？”
晨光渐亮，山鸟啼鸣。陈巧儿张了张嘴，穿越至今第一次，感到那个深藏的秘密快要压不住喉舌。而远处山脚下，两顶官轿正沿着新修的土路缓缓而来，轿帘一角绣着的“李”字纹样，在初阳下刺得人眼疼。