萨凡纳城区边缘的两层小楼里，壁炉的柴火噼啪作响，将跳动的光影投在墙面的地图上。一楼书房被临时改造成战略室，萨凡纳全域图钉满了红色标记——工坊、仓库、运输路线一目了然，旁边的北方军医疗站分布草图用蓝色墨水勾勒，边缘还沾着未干的墨渍。长桌上摊开的文件层层叠叠：模块化项目进度表用红笔圈出“加急”节点，情报队人员名单标注着“待招募”空缺，护卫队装备清单上“猎枪”“烟雾弹”等字样被反复圈画，空气中弥漫着危机过后的紧绷感，却又透着一股临阵不乱的沉稳。
艾伦穿着熨帖的灰色西装，手指轻敲桌沿，目光扫过围坐的核心成员。约翰拄着橡木拐杖，指节因用力而泛白，眉头微蹙盯着地图上的“埃弗里工坊”——那里是家族根基，绝不能再出意外。伊丽莎白坐在艾伦身旁，手里攥着绣了家族纹章的帕子，眼神时不时飘向窗外，夜色里的树影在她眼中都成了潜在的威胁。乔穿着黑色劲装，腰间别着上膛的猎枪，坐姿挺拔如松，耳尖始终留意着门外的动静，像随时准备扑击的猎豹。莉莉安抱着深棕色文件夹，指尖夹着钢笔，文件夹里露出的情报队名单边缘已被翻得发毛，显然早已反复研究过。
“会议开始吧。”艾伦率先打破沉默，声音不高却带着穿透力，“伯德虽被停职，但他在市政厅的残余势力没散，说不定会暗中报复；汉考克被记过，表面上不再找我们麻烦，可他盯着模块化技术的心思没变，肯定还在监视工坊和运输路线；更关键的是，我们和北方军的合作还在继续——一旦暴露，后果比之前的‘通敌指控’更严重。”
他伸手点在地图上的“埃弗里工坊”与“查尔斯顿港口”之间的虚线，那是北方版医疗单元的运输路线：“我们必须做两手准备：一是筑牢安全防线，防住明枪暗箭；二是加快项目推进，用‘不可替代性’站稳脚跟——让南方军离不开我们的医疗单元，让北方军更依赖我们的技术，这样才能在乱世里真正安全。”
“说得对。”约翰放下拐杖，接过话头，“家族经此一役，更要稳扎稳打。安全是根，项目是底气，缺了哪样都不行。伊丽莎白，庄园那边我已经安排老管家加强戒备，你不用太担心家里人，但这里的住所和工坊，必须加派人手。”
伊丽莎白点点头，声音带着一丝后怕却依旧坚定：“我已经让老管家从庄园挑选了10名可靠的黑奴，都是跟着家族多年的老人，明天一早就送来，协助乔的护卫队。另外，我还准备把家里的贵重物品和部分现金，转移到查尔斯顿的中立银行，以防万一。”
艾伦赞许地看向母亲，随即转向莉莉安，眼神变得锐利：“情报队是我们的眼睛，必须先升级。现在15人太少，要扩充到30人，重点招两类人——一是工坊里机灵、嘴严的黑奴，他们熟悉生产流程，能第一时间发现异常；二是萨凡纳的中立商人，他们人脉广，能摸到市政厅和军方的一手消息。”
莉莉安立刻翻开文件夹，钢笔在纸上快速滑动：“我明天就开始招募。黑奴优先从参与过医疗单元生产的人里选，忠诚度有保障；中立商人那边，我可以通过医院院长牵线，他认识不少不沾南北阵营的商人，用‘信息共享、利润分成’应该能吸引他们加入。”
“还有内部监控和外部情报。”艾伦补充道，“在工坊的北方版单元预制台、办公点和物资仓库，装微型监听装置，让情报队员伪装成工人盯着；外部要盯紧汉考克的指挥部、反贪部门的调查进展——尤其要注意伯德会不会供出更多人，别牵扯到我们。和北方军的联络方式也要改，固定驿站太危险，改成每月换一次接头地点，用草药汁液写加密信，只有用特殊药水才能显影。”
“明白。”莉莉安在笔记本上画下监听装置的草图，“我已经联系了查尔斯顿的铁匠铺，定制微型收音装置，3天内就能到货；加密信的草药和药水，明天让情报队去郊外采买，保证不会出纰漏。”
艾伦的目光转向乔，语气变得更严肃：“护卫队是我们的盾牌，要从20人扩到40人，分成三组——住所护卫队守着这里，工坊护卫队盯生产区，运输护卫队跟着车队。每组13到14人，24小时轮岗，不能有任何空隙。”
乔立刻起身，双手抱拳：“我今晚就重新分组。装备方面，给所有人配猎枪和短柄匕首，运输队和工坊大门的岗哨，额外配烟雾弹，遇袭时能掩护撤离；福特已经答应帮我做防护木盾，轻便还能挡流弹，明天就能送来。”
“布防也要细化。”艾伦指着住所的位置，“住所外设三道警戒线：50米外安排明哨，伪装成卖菜的、修鞋的；20米内藏暗哨，躲在邻居家阁楼或灌木丛里；院内留2个贴身护卫，晚上也不能撤。工坊那边，核心生产区加铁丝网，夜里开煤油探照灯，谁也别想偷偷溜进去。”
“运输路线我已经勘察好了3条备用的土路，避开南方军的巡逻主干道。”乔补充道，“每次运北方版单元，都安排一辆空载的诱饵车队走主干道，吸引巡逻队注意力，真正的车队凌晨3点出发，用稻草把单元零件盖住，车厢外贴‘农具零件’的标签，保证安全。”
“项目推进也要跟上。”艾伦拿起桌上的进度表，红笔在“月产量10套”上划掉，改成“15套”，“南方这边，要加快医疗单元生产，优先供应前线，让总部看到我们的价值；我还准备提交一份‘防御工事优化方案’，针对南方军防线的薄弱点，设计快速加固模块，让他们更依赖我们的技术。”
“月产量提到15套没问题。”老约翰的声音从电话里传来——他留在工坊监督生产，只能远程参会，“我已经跟福特说好了，让他多供应50根松木；帆布厂也答应优先供货，明天就能送来一批。防御工事优化方案，我5天内就能出初稿，给你修改后再上报总部。”
“北方那边，要深化合作。”艾伦压低声音，“根据北方军的需求，把医疗单元折叠后的体积缩小20%，方便骑兵运输；再加一个便携式消毒箱，内置酒精棉片和消毒水，适合野外医疗。每月的10套单元提前2天交付，同时把南方军推广我们技术的消息传过去，让他们知道跟我们合作不吃亏。”
“家族资产也要保护好。”约翰叮嘱道，“把工坊3000美元的利润换成黄金，以福特木材厂的名义存在查尔斯顿的中立银行，别直接挂埃弗里家族的名字；重要的设计图，比如核心卡扣、材料配比，备份3份，分别藏在住所壁炉夹层、福特的保险柜和医院院长那里，就算一处被发现，还有备份。”
伊丽莎白立刻起身：“我现在就整理资产清单，明天一早就去银行办理手续。应急避难室的改造也得抓紧，我联系了之前帮我们修房子的木匠，明天就让他来加固二楼的门窗，储备食物和水，再装个紧急呼叫铃，直接连护卫队值班室。”
会议结束时，已是深夜。莉莉安抱着文件夹，连夜去联系医院院长；乔带着护卫队去勘察住所周边的暗哨位置；伊丽莎白在书房整理资产清单，台灯下的影子忙碌而坚定；约翰坐在壁炉旁，给庄园的老管家写电报，反复叮嘱黑奴的筛选标准；艾伦则留在书房，翻开一张新的草图——上面画着模块化商铺、学堂和医院，是他规划的战后民用市场布局。
而此时的指挥部里，汉考克正对着萨凡纳地图，脸色阴沉地跟副官交代：“埃弗里最近动作频频，肯定在加强戒备。你派几个机灵的人，伪装成找工作的工人，混进他的工坊，重点查他有没有生产非南方军需求的单元；运输路线也盯紧点，尤其是去查尔斯顿的土路，一旦发现异常，立刻汇报。”
副官点头应下，转身准备离开时，又被汉考克叫住：“记住，别硬碰硬，埃弗里现在有总部撑腰，我们得慢慢来，等抓住他的把柄，再一举拿下。”
与此同时，伯德的一名旧部偷偷潜入市政厅，试图销毁伯德与汉考克私下接触的记录——他怕被牵连，想趁夜毁掉证据。可刚摸到档案室门口，就被莉莉安安排的情报员发现。旧部惊慌失措地逃跑，情报员没追上，却拍下了他的样貌，连夜交给莉莉安。
书房里，艾伦看着草图上的“安全为基，技术为刃”八个字，指尖轻轻摩挲。他知道，这场布局不是结束，而是开始。南北战争的迷雾还未散去，汉考克的觊觎、伯德残余势力的威胁、与北方军合作的风险，都像暗礁藏在水面下。但只要核心团队团结，情报网够密，护卫队够强，项目够硬，埃弗里家族就能在乱世的浪潮里，稳稳地扎下根，等到和平到来的那天，让模块化技术传遍整个美国。
壁炉的柴火渐渐弱了下去，窗外的天泛起鱼肚白。新的一天开始了，布局落地的第一步，也即将启动。