1866年夏，萨凡纳郊外的霍克家族私人庄园，被一层压抑的阴云笼罩。庄园深处的书房，是“老派建筑商联盟”的秘密聚集地，厚重的橡木大门从内部反锁，厚重的天鹅绒窗帘紧闭，将正午的阳光彻底隔绝在外。屋内仅靠几盏煤油灯照明，昏黄的光线在深色胡桃木书架上投下斑驳的阴影，书架上摆满了泛黄的古籍与装订成册的地产契约，每一本都承载着这些传统地产商家族几代人的荣光。
壁炉内残留着未燃尽的灰烬，冰冷的砖石与屋内的焦灼气氛形成鲜明对比；墙面悬挂着几幅巨大的传统砖石建筑设计图，线条繁复，工艺考究，与艾伦简洁高效的模块化图纸形成尖锐对立。长木桌宽大厚实，周围围坐着12位身着体面西装或燕尾服的男人，他们都是“老派建筑商联盟”的核心成员，手中或多或少都攥着一杯威士忌，杯中的琥珀色液体随着他们颤抖的手轻轻晃动，却无人有心思品尝。
空气中弥漫着浓郁的雪茄烟雾、酒精味与挥之不去的焦虑气息，三者交织在一起，透着隐秘而压抑的密谋感。联盟首领霍克坐在长木桌主位，他正是之前在推广会上公开质疑艾伦的老地产商，此刻他脸色铁青，额头上青筋暴起，桌上摊着两张纸——一张是埃弗里公司的订单数据表，上面用红笔标注着“订单破百”“市场份额30%”的刺眼字样；另一张是他自家项目的退订清单，密密麻麻的客户签名占满了整张纸，触目惊心。
长木桌的其他位置，几位地产商或频频摇头，或低声咒骂，脸上满是颓败与愤怒。桌上散落着几份萨凡纳本地报纸，头版标题赫然印着“埃弗里标准化住宅订单破百，平民安居梦成真”，报纸上还配着艾伦与流民代表握手的照片，这些报纸被划满了红叉，甚至有几份被撕得残缺不全，足以见得他们对艾伦的恨意。
“够了！都别抱怨了！”霍克猛地将手中的威士忌杯砸在长木桌上，酒液飞溅而出，浸湿了桌布，发出刺耳的声响。他站起身，居高临下地扫视着众人，语气狠厉得如同淬了毒：“艾伦那小子的模块化住宅，1500美元一套还敢承诺60天交付，简直是把市场搅得天翻地覆！我手上的3个砖石住宅项目，半个月内退订了8成，剩下的几个客户也天天催着降价，再这样下去，我们都得破产！”
他的话如同点燃了炸药桶，一位身材矮胖、满脸横肉的地产商立刻附和道：“霍克先生说得对！我的一个项目工期都快1年了，光原料成本就花了2000美元一套，现在艾伦的两居室才卖1500美元，客户全跑光了！银行还天天上门催贷款，我都快被逼得走投无路了！”
另一位头发花白的地产商叹了口气，语气沉重：“我们做了一辈子建筑，讲究的是‘慢工出细活’，一块砖、一片瓦都要精挑细选，一栋房子要盖大半年才能保证质量。可艾伦倒好，用廉价木板拼接一下就敢当房子卖，价格还不到我们的一半，民众都被低价冲昏了头脑，根本不懂什么是真正的好房子！”
桌上摆着各家地产商带来的财务报表，摊开的页面上，“客户流失率70%”“项目滞销6个月”“亏损超5万美元”等字样刺眼夺目，每一个数据都在诉说着传统地产商的困境。还有一份手写的市场统计报告，上面清晰地显示，艾伦的标准化住宅仅推出一个月，就已占据萨凡纳低端住宅市场30%的份额，且仍在以每周5%的速度快速增长，传统地产商的生存空间被急剧压缩，濒临绝境。
霍克抬手示意众人安静，眼神中闪过一丝狠辣：“艾伦的模式根本不是什么‘创新’，而是破坏行业规则！他用廉价模块拼凑房屋，压低价格搞恶性竞争，就是想把我们这些传统建筑商全部挤出市场，然后垄断整个南方地产行业！”
他顿了顿，语气愈发煽动：“我们不能坐以待毙！必须联手打压，要么逼他涨价，让他失去价格优势；要么断他的原料、毁他的名声，让他停工倒闭！”
一位白发苍苍的老地产商推了推鼻梁上的老花镜，补充道：“霍克先生说得没错！这不仅是我们几家的事，是整个传统建筑行业的生死战！他的模块化技术要是普及开来，我们这些靠砖石、木工手艺吃饭的人，还有上游的木材、水泥供应商，下游的施工工人，都得失业！我们必须联手，保住我们的饭碗，保住祖宗传下来的行业！”
原本还有些犹豫的几位地产商，在听到“失业”“破产”等字眼后，脸上的犹豫被恐慌取代。有人猛地一拍桌子，站起身喊道：“对！联手干他！我们控制着南方大部分的原料渠道和施工团队，还怕搞不定一个毛头小子？”
“没错！我们这么多人，难道还斗不过一个刚成立的小公司？”众人纷纷附和，情绪激动，桌上的酒杯、文件被碰得砰砰作响。霍克见共识达成，嘴角勾起一抹阴狠的笑容，从书桌抽屉里拿出一份早已准备好的“围剿方案”，重重地推到长木桌中央：“这是我早就拟定好的计划，大家看看，有意见我们再改。”
方案共有两大核心手段，第一条便是控制原料供应。霍克用手指着方案上的文字，详细解释道：“首先，我们要联合南方所有的木材、水泥、钢材供应商，统一抬高价格，尤其是艾伦生产模块急需的松木和水泥，给他们涨价30%，让他的生产成本直线上升。”
他眼中闪过一丝算计：“同时，我们要求供应商限制对埃弗里公司的供货量，每月供货量不能超过他实际需求的50%，让他要么接受高价，压缩利润空间；要么因为原料短缺停工待料，延误工期，赔偿客户损失，败坏口碑。”
一位戴眼镜的地产商皱起眉头，提出担忧：“供应商会不会不配合？艾伦的订单量很大，他们也想做他的生意，未必会听我们的。”
霍克冷笑一声，语气充满自信：“这一点我早就想到了。我们可以给供应商承诺，只要他们配合我们的计划，未来1年，我们联盟所有成员的原料采购量增加20%，采购价格上浮10%，让他们能赚到更多的钱。”
他话锋一转，变得狠厉：“要是他们不配合，我们所有联盟成员就彻底断绝和他们的合作，转而从其他渠道采购。他们失去我们这么大的客户群体，损失会非常惨重，我相信他们会做出明智的选择。”
众人仔细思索片刻，纷纷点头表示同意。当场确定由霍克的亲信汤姆负责对接南方最大的木材商本杰明、水泥商格雷，以及几家主要的钢材供应商，尽快落实原料涨价和限供的事宜。
第二条手段，是抹黑埃弗里公司的口碑。霍克继续说道：“之前在推广会上，我们质疑他‘低价低质’，但他拿出了测试视频和报告，没能成功动摇民众的信任。这次我们换个角度，从安全和合规性入手。”
他压低声音，语气阴险：“我们可以散布‘模块化住宅有毒’的谣言，说他为了让木材防腐、防虫，用化学药剂浸泡过，长期居住会危害人体健康，尤其对孩子和老人影响最大。”
“另外，我们再派人匿名举报他‘违规占用流民安置用地’‘偷税漏税’，把这些举报信送到政府相关部门和报社，让政府调查他，拖延他的项目进度；同时让报社刊登相关‘调查报道’，引导舆论，让民众对他产生质疑。”
一位负责公关的地产商立刻补充道：“我还认识几个流民中的不稳定分子，他们好吃懒做，只要给点钱，就能让他们去埃弗里的工地闹事，谎称自己住了模块房后生病、头晕，制造社会恐慌，让其他客户不敢再买他的房子。”
霍克满意地点点头：“就这么办！谣言要多、要杂，真假掺半，让民众难以分辨。就算最后他能澄清，也能拖垮他的订单节奏，让他顾此失彼，疲于应对。”
众人当场分工：一位地产商负责联系萨凡纳两家影响力较大的地方报社，投放匿名举报信和虚假线索；另一位负责对接流民中的不稳定分子，策划工地闹事事件；还有几位负责伪造“中毒”证据，比如找医生开具假的诊断证明，拍摄一些看似生病的流民照片，用于后续传播。
聚会接近尾声时，霍克叫过自己的亲信汤姆，递给他一份厚厚的文件——联盟成员的采购承诺书。“汤姆，你立刻出发，连夜去对接本杰明和格雷。”霍克的语气不容置疑，“你告诉他们，要么站在我们这边，配合我们限供、涨价；要么等着被艾伦挤垮，失去我们所有联盟成员的订单。”
他指着承诺书上的签名和印章：“这是我们的诚意，上面有所有联盟成员的签名和公司印章，承诺只要他们配合，我们就优先采购他们的原料，价格上浮10%，这对他们来说是长期饭票。”
霍克特意叮嘱道：“记住，不要留下任何书面证据，和他们的约定都要口头进行。让他们尽快执行，最好下个月就开始对埃弗里公司提价、限供，打他个措手不及。”汤姆郑重地点点头，小心翼翼地收好承诺书，转身快步离开了书房，消失在夜色中。
书房内，几位规模较小的地产商脸上仍带着犹豫。其中一位身材瘦削的地产商小声说道：“霍克先生，艾伦和政府的关系不错，还承接了流民安置项目，要是我们的围剿计划失败，政府会不会报复我们？到时候我们的日子恐怕会更难过。”
霍克狠狠瞪了他一眼，语气冰冷：“现在是你死我活的关头，没有退路可言！艾伦的野心很大，他的目标是垄断整个南方地产市场，等他彻底壮大起来，我们连喝汤的机会都没有，只能破产倒闭！”
他放缓语气，做出承诺：“你们放心，围剿成功后，我们会平分艾伦的市场份额，让大家都能回到以前的好日子；要是失败了，所有损失都由我牵头承担，绝不会让你们单独承受风险。”
听到霍克的承诺，犹豫的几位地产商终于放下顾虑，纷纷表示愿意全力配合。至此，“老派建筑商联盟”达成统一战线，一场针对埃弗里公司的行业围剿，正式拉开序幕。
汤姆连夜赶路，次日凌晨便见到了南方最大的木材商本杰明。他将联盟的采购承诺书摆在本杰明面前，详细说明了合作条件与不合作的后果。本杰明看着承诺书上众多知名地产商的签名和印章，又算了算长期合作能带来的高额利润，最终在“长期高利润”和“失去联盟订单”的权衡下，点头同意了联盟的要求，承诺下个月起对埃弗里公司的松木供货量减半，价格上浮30%。
随后，汤姆又找到了水泥商格雷。格雷起初有些顾虑，担心艾伦的模块化技术未来会成为主流，失去这个潜在的大客户。但在汤姆的威逼利诱下，尤其是听到“联盟将彻底断绝合作”的威胁后，他最终妥协，暂时同意“先限制30%供货量”，观察后续局势再决定是否提价。
负责造谣的地产商也迅速行动，联系了萨凡纳两家地方报社的主编，送上丰厚的“车马费”，并匿名提供了“模块化住宅木材有毒”的虚假线索和伪造的“流民健康报告”。报社主编见有利可图，又觉得这是个吸引眼球的热点新闻，便同意下周刊登相关“调查报道”。
而此时的埃弗里公司，正全身心投入到首批订单的生产中。预制工厂内机器轰鸣，工人们加班加点生产模块；流民社区的工地上，地基施工正有序推进；艾伦忙着绘制社区详细规划图，莉莉安在整理客户档案、筹备学校和医疗点的招聘事宜，乔则在协调原料运输和施工进度。
莉莉安的情报队虽然察觉到传统地产商近期聚会频繁，行踪诡秘，但由于他们的行动极为隐秘，没有留下任何书面证据，暂时未能摸清具体的围剿计划。一场针对埃弗里公司的供应链危机与口碑危机，已在暗中悄然逼近，而艾伦和他的团队，对此还一无所知。