1867年5月的萨凡纳，阳光炽烈如焰，埃弗里水泥厂的两条生产线正以满负荷状态疯狂运转。高耸的水泥窑通体被熏得黝黑，日夜喷吐着橘红色的火焰，轰鸣声震彻天地；蒸汽发电机不知疲倦地嗡嗡作响，为整个厂区提供动力；传送带如同银色的纽带，将粉碎后的石灰石、粘土等原料源源不断地送入各生产环节，最终变成一袋袋印着“埃弗里自产水泥”字样的成品，整齐地堆放在巨大的仓库中。
仓库内，水泥袋堆成了连绵的小山，几乎占据了半个仓库的空间，空气中弥漫着浓郁的水泥粉尘气息，呛得人忍不住咳嗽。仓库外的空地上，运输马车排起了长龙，车夫们牵着马匹耐心等候，车厢里早已空无一物，只待装满水泥后送往埃弗里的各个工地。即便如此，仍有大量水泥库存积压在仓库深处，袋子上贴着醒目的“待供应”标签，无声地昭示着产能的盈余。
仓库管理员拿着库存报表匆匆走来，递给正在查看库存的艾伦：“艾伦先生，这是最新的库存统计，两条生产线月产水泥已达350吨，咱们自己的工地每月仅需200吨，目前盈余150吨，再这么下去，仓库就要堆不下了。”
艾伦接过报表，上面的数字清晰明了：“月产量350吨，自用量200吨，盈余150吨，库存积压230吨”。他看着报表上的数字，又抬头望了望堆积如山的水泥，眼神中闪过一丝深邃的计谋。这段时间，卡特联盟虽然在人才挖角上没能占到便宜，但依旧凭借垄断地位掌控着南方的原料市场，尤其是水泥和木材价格被抬得虚高，不少中小建筑商苦不堪言。这盈余的水泥，或许正是打破卡特垄断的关键。
“莉莉安，把你整理的那份中小建筑商名单给我。”艾伦朝不远处的莉莉安喊道。
莉莉安快步走来，手中拿着一份厚厚的名单，上面密密麻麻地记录着萨凡纳及周边地区中小建筑商的名称、联系方式和经营状况，部分名字旁边还用红笔标注着“潜在客户”“卡特联盟对立者”“濒临倒闭”等字样。“艾伦，我正想向你汇报，卡特联合格雷、洛克，把水泥价格从之前的15美元\/吨抬高到了20美元\/吨，还强制要求中小建筑商签订长期供应协议，否则就断供。”
她从名单中抽出一份折叠整齐的投诉信，递给艾伦：“这是10家中小建筑商联合写的投诉信，他们多次向政府抗议，但卡特在政府里有人脉，事情一直被压着，根本没用。”
艾伦展开投诉信，上面满是密密麻麻的签名，字迹潦草而急促，字里行间透着深深的绝望：“卡特联盟垄断原料，哄抬物价，我司已无力承担高额成本，项目濒临停工，恳请政府介入，还行业一个公道……”莉莉安的情报显示，已有3家小型建筑商因为无法承受高昂的原料价格，资金链断裂，濒临倒闭。
艾伦看着投诉信，嘴角勾起一抹冷笑：“卡特想凭借垄断地位扼住所有人的喉咙，那我们就给他松开。他不是想抬价吗？我们就用低价打破他的垄断，让他的联盟彻底瓦解。”
当天下午，艾伦紧急召集核心团队召开会议。会议室里，窗帘紧闭，煤油灯的光芒照亮了每个人凝重的脸庞。艾伦将库存报表和投诉信放在桌上，开门见山：“现在我们的水泥厂每月盈余150吨水泥，而卡特联盟正在疯狂压榨中小建筑商。我的计划是，开放水泥供应，以12美元\/吨的价格向中小建筑商供货，比卡特联盟低40%。”
“什么？12美元\/吨？”乔当即皱起眉头，面露担忧，“我们的成本是11.25美元\/吨，这样一来，每吨只能赚0.75美元，利润太低了，会不会影响公司的现金流？”
“短期来看，利润确实不高，但从长远来看，这绝对值得。”艾伦指着桌上的价格对比表，上面清晰地标注着：卡特联盟水泥20美元\/吨，埃弗里供应12美元\/吨，成本11.25美元\/吨，“首先，这能消化我们的产能盈余，避免库存积压；其次，低价供应能吸引大量中小建筑商，分化卡特的联盟，让他失去原料定价权；最后，我们能借此机会团结中小建筑商，形成反卡特统一战线，彻底摆脱他的威胁。”
他顿了顿，语气坚定：“这不是单纯的生意，而是一场战争，一场打破垄断、争取自由的战争。莉莉安，你负责制定供应合同，明确质量保证、按时交付和保密条款，尤其是保密条款，要确保合作商的信息不被卡特察觉；乔，你负责安排运输，确保水泥能按时送达；技术部，要保证水泥质量稳定，不能出任何问题。”
众人纷纷点头，虽然利润微薄，但他们都明白，这是打破卡特垄断的唯一机会。莉莉安很快就制定好了供应合同，合同中明确标注：“埃弗里公司向乙方供应水泥，价格12美元\/吨，每月供应量根据乙方需求确定，质量符合38mpa强度标准，如有质量问题无条件退换；双方需严格遵守保密条款，不得向第三方泄露合作信息，否则将承担违约责任。”
合同制定完毕后，莉莉安带着供应方案，开始逐一拜访萨凡纳及周边的中小建筑商。她首先来到了戴维斯建筑公司，老板戴维斯是一位年约四十的中年人，原本经营着一家规模不小的建筑公司，但在卡特联盟的压榨下，公司早已入不敷出，几个在建项目都因缺乏水泥而停滞。
当莉莉安将埃弗里的供应方案摆在戴维斯面前时，戴维斯的眼中闪过一丝惊讶，随即又被犹豫取代。“莉莉安小姐，我知道你们的价格很有吸引力，比卡特那边低了整整8美元\/吨，质量还更好。”他叹了口气，语气中带着无奈，“但卡特势力太大了，我要是和你们合作，被他知道了，他肯定会断了我的木材和钢材供应，到时候我还是得倒闭。”
莉莉安早有准备，她从包里拿出一份保密协议，放在戴维斯面前：“戴维斯先生，你放心，我们会严格保密我们之间的合作关系，运输会采用隐蔽渠道，不会留下任何痕迹。而且，只要越来越多的中小建筑商和我们合作，形成合力，卡特就不敢轻易打压任何一家，毕竟他不可能把所有中小建筑商都逼上绝路。”
她又拿出埃弗里水泥的检测报告，指着上面的数据：“你看，我们的水泥强度达到了38mpa，而卡特供应的水泥强度只有30mpa，质量远超于他。用我们的水泥，你的项目质量能得到保障，还能节省成本，何乐而不为？”
戴维斯看着检测报告上清晰的数据，又看了看桌上卡特联盟的催款单，上面写着“欠水泥款5000美元，限3日内结清，否则停止供货”，眼中闪过激烈的挣扎。他沉默了许久，最终咬牙道：“好，我先小批量采购20吨试试，如果质量真的像你说的那样，我就和你们长期合作。”
接下来的几天，莉莉安又拜访了格林施工队、布鲁姆地产等多家中小建筑商，虽然过程中遇到了不少犹豫和拒绝，但最终都凭借低价、优质和保密承诺，打动了对方。一周后，戴维斯建筑公司、格林施工队、布鲁姆地产3家中小建筑商正式与埃弗里签订供应合同，首批采购量达80吨，足够他们使用1个月。
签约当天，戴维斯亲自来到埃弗里水泥厂，握着艾伦的手，激动地说：“艾伦先生，谢谢你，你真是给了我们一条活路。如果不是你们，我的公司恐怕撑不过这个月了。”
艾伦笑着回应：“戴维斯先生，不用客气，我们是合作伙伴，共赢才是我们的目的。以后我们会长期合作，一起打破卡特的垄断，让南方的建筑行业恢复正常秩序。”
签约仪式结束后，艾伦立即安排马车将水泥运往3家建筑商的工地。3家建筑商拿到水泥后，立即用于在建项目，经过检测，发现水泥强度不仅达标，还远超预期，施工效率也大幅提升。戴维斯更是兴奋地给艾伦发来电报：“水泥质量极佳，施工进度提升30%，期待长期合作！”
消息很快在中小建筑商圈子中传开，越来越多的中小建筑商联系埃弗里，表达了采购意向，甚至有几家之前依附于卡特联盟的建筑商，也偷偷联系莉莉安，希望能从埃弗里采购水泥。
远在卡特庄园的本杰明·卡特得知埃弗里低价供应中小建筑商的消息后，气得当场砸碎了办公室里价值不菲的花瓶，碎片溅了一地。“一群叛徒！竟然敢背叛我，和埃弗里那个毛头小子合作！”他怒吼着，立即召集格雷、洛克召开紧急会议。
会议室内，卡特脸色铁青，坐在主位上，怒视着面前的格雷和洛克：“埃弗里那个混蛋，竟然敢低价供应水泥，抢我们的客户！你们立刻把水泥价格降到15美元\/吨，必须把那些中小建筑商给我抢回来！”
格雷面露难色，犹豫道：“卡特先生，现在我们的水泥成本已经是12美元\/吨，降到15美元\/吨，每吨只能赚3美元，利润已经很微薄了。而且，埃弗里的水泥成本比我们低，他们卖12美元还能赚钱，我们根本耗不过他们。”
“耗不过也得耗！”卡特一拍桌子，怒吼道，“难道你想看着埃弗里一步步壮大，最后把我们都挤垮吗？”
洛克也皱着眉头抱怨：“卡特先生，我们的钢材厂本来就因为埃弗里的模块化技术，订单减少了很多，现在再降价，恐怕要面临亏损了。”
“亏损也得降！”卡特的语气不容置疑，“只要把埃弗里搞垮，我们就能重新掌控市场，到时候再把价格抬上去，损失很快就能弥补回来。”
格雷和洛克虽然满心不情愿，但迫于卡特的压力，还是只能点头同意。然而，当他们将水泥价格降到15美元\/吨，试图挽回中小建筑商时，却发现早已为时已晚。中小建筑商们已经尝到了埃弗里低价优质水泥的甜头，纷纷拒绝了卡特联盟的降价邀请，甚至有几家直接与卡特联盟解除了合作协议，转而与埃弗里签订长期合同。
卡特联盟因降价导致利润暴跌，格雷的水泥厂出现亏损，洛克的钢材厂也面临资金压力，两人心中对卡特的不满日益加剧，联盟内部出现了明显的裂痕。莉莉安的情报显示，已有2家卡特联盟的小型供应商，因为利润微薄，偷偷联系埃弗里，希望能从埃弗里采购低价水泥转卖，赚取差价，卡特联盟彻底松动。
埃弗里的水泥供应业务也在快速扩张，很快就与5家新的中小建筑商签订了供应合同，月供应水泥达200吨，不仅消化了全部产能盈余，还新增了稳定的现金流。莉莉安建立了完善的“供应商保密机制”，为合作的中小建筑商提供隐蔽的运输渠道，比如利用夜间运输、更换马车标识等方式，避免被卡特察觉。
艾伦站在水泥厂的仓库里，看着源源不断被运出的水泥，脸上露出了欣慰的笑容。他知道，打破卡特垄断的第一步已经成功，接下来，他计划进一步扩大水泥产能，将月产量提升至500吨，覆盖更多中小建筑商，彻底瓦解卡特的原料垄断，让南方的建筑行业摆脱卡特的控制，迎来新的生机。
而在卡特庄园，卡特看着手中日益减少的客户名单，心中充满了愤怒与恐慌。他知道，埃弗里已经成为了他最大的威胁，一场更加激烈的较量，即将拉开序幕。