1868年10月的查尔斯顿，战后重建的热潮席卷全城，街头随处可见施工的脚手架和运输建材的马车。就在这时，查尔斯顿市政府抛出了一枚重磅消息——启动战后重建重点民生项目：建设100套平民住宅，要求5个月内完成交付，且总成本需控制在24万美元预算内。这一项目不仅关乎数百户平民的安居问题，更被视为南方建筑行业的“试金石”，吸引了包括埃弗里联盟、卡特联盟在内的十余家建筑企业参与竞标。
对埃弗里联盟而言，这是成立以来承接的最大规模项目，若能成功完成，不仅能彻底奠定联盟在南方建筑行业的地位，更能向全南方证明模块化技术的优势，彻底打破卡特的垄断神话。反之，一旦失败，不仅要赔偿巨额违约金，联盟的声誉也会一落千丈。
招标会当天，查尔斯顿市政厅的会议室里座无虚席。艾伦身着深灰色西装，与托马斯并肩而坐，身后是联盟核心成员；卡特则带着几位亲信，傲慢地坐在对面，眼神中满是不屑。当主持人介绍完项目要求后，各企业依次阐述竞标方案，卡特联盟率先登场，卡特接过话筒，语气傲慢得不可一世：“各位，查尔斯顿的平民住宅项目，必须由有实力的企业承接。我们卡特联盟拥有最充足的原料、最成熟的施工团队，承诺4个半月交付，成本控制在23.5万美元内。”
说完，他故意看向艾伦，嘴角勾起嘲讽的笑容：“至于埃弗里联盟，一群刚凑在一起的乌合之众，靠着所谓的‘模块化技术’哗众取宠。100套住宅，5个月？我看你们连一半都完不成，到时候延误工期，怕是连违约金都赔不起！”
会议室里响起一阵窃窃私语，有人附和卡特的说法，也有人好奇地看向艾伦。艾伦却依旧冷静，缓缓站起身，拿起话筒：“卡特先生，联盟的实力，从来不是靠嘴说的。”他示意助手播放竞标方案ppt，“我们埃弗里联盟采用模块化技术+联合施工模式，承诺5个月内交付100套住宅，总成本控制在22万美元内——比预算节省8.3%，比卡特联盟的报价低6.4%。”
这话一出，全场哗然。卡特的脸色瞬间变得难看：“你胡说！这么低的成本，根本不可能保证质量！”
“我们的成本优势，源于模块化技术和联盟的联合采购。”艾伦从容解释，“模块化预制减少30%的原料浪费，联合采购降低12%的原料成本，标准化施工缩短40%的工期成本——这些数据，都有我们过往30个项目的实际案例支撑。”他展示出过往项目的质量检测报告和成本核算表，数据详实，无可辩驳。
最终，经过市政府评审团的综合评估，埃弗里联盟凭借模块化技术的效率优势、合理的报价以及完善的质量保障方案，成功中标。当主持人宣布结果的那一刻，联盟成员们激动地鼓掌欢呼，艾伦与托马斯紧紧握手，眼中满是坚定——这场硬仗，他们必须赢。
中标当天下午，艾伦立即召开联盟紧急会议，部署项目分工。“各位，查尔斯顿项目是联盟的首战，只能成功，不能失败！”艾伦站在投影幕布前，指着项目规划图，“埃弗里负责预制模块的生产和所有原料供应，确保每天能供应20套住宅的模块；托马斯负责统筹工地管理和施工协调，制定详细的进度计划；其他25家联盟成员按能力分成10个施工组，每组负责10套住宅的模块拼接、室内装修和配套设施建设。”
托马斯补充道：“我们采用‘埃弗里供应模块+中小建筑商负责拼装’的流水线模式，每个施工组专注一个环节，确保效率最大化。同时，严格执行工地标准化管理体系，每天召开进度复盘会，每周进行质量抽检，绝不能出任何纰漏。”
会议结束后，整个联盟立刻进入“战时状态”。埃弗里的查尔斯顿水泥厂和预制模块工厂满负荷运转，工人实行24小时轮班制，白天生产水泥和模块构件，夜晚进行模块预制和质量检测。工厂车间里，机器轰鸣声不绝于耳，工人们戴着口罩，有条不紊地操作着模具，将搅拌好的水泥注入模块模型，经过养护、脱模、打磨，一个个标准的墙体模块、地板模块被整齐堆放，等待运输。
托马斯则带着团队在项目工地现场划定施工区域，制定详细的施工计划：将100套住宅分成10个片区，每个施工组负责一个片区，实行“吊装—拼接—密封—装修—验收”的流水线作业；他还为每个施工组配备了一名技术监督员，确保施工严格按照标准执行；同时，推行“每日进度打卡+每周质量抽检”制度，将进度和质量与施工组的分红挂钩，充分调动大家的积极性。
联盟成员的施工团队也早已整装待发——经过托马斯一个多月的标准化培训，他们已熟练掌握模块拼接的技巧，从螺栓安装的力度到密封胶的涂抹厚度，都能精准把控。一位来自亚特兰大的施工组长兴奋地说：“有托马斯先生的标准流程，还有埃弗里的模块供应，我们有信心按时完成任务！”
1868年10月中旬，查尔斯顿住宅项目工地举行了隆重的开工仪式。查尔斯顿市长、南方建筑行业协会代表、媒体记者以及联盟全体成员齐聚现场，工地入口处悬挂着“查尔斯顿平民住宅项目开工仪式”的巨幅横幅，10个施工组的工人身着统一工装，整齐地站在工地两侧，蒸汽起重机整齐排列，宛如即将出征的士兵。
上午10点，市长拿起铁锹，铲下第一锹土，高声宣布：“查尔斯顿平民住宅项目，正式开工！希望埃弗里联盟能高质量、高效率地完成这个项目，为查尔斯顿的平民提供温暖的家！”
随着市长的话音落下，10个施工组同时开工。蒸汽起重机缓缓吊起预制模块，精准地落在地基上；工人们手持扭矩扳手，按照标准力度安装螺栓，将模块牢牢固定；技术监督员在一旁仔细检查，确保拼接处严丝合缝；后勤组则及时运送建材和饮用水，保障施工顺利推进。整个工地井然有序，听不到杂乱的争吵声，只有机器的轰鸣声和工人的协作声。
托马斯穿梭在各个施工组之间，手中拿着施工日志，不时询问进度：“一组今天完成了几套模块的吊装？”“三组的密封工序有没有按标准执行？”遇到问题，他当场指导解决；看到工人操作不规范，他立刻上前纠正。艾伦站在工地高处的临时观景台上，看着眼前忙碌而有序的景象，握紧了拳头，心中默念：“这是联盟的首战，我们必须赢！”
在模块化技术和标准化管理的双重保障下，项目推进得异常顺利。埃弗里的工厂每天按时供应20套住宅的模块，从未出现延误；联盟的施工组每天能完成4套住宅的拼接和初步装修，进度比计划提前了10%。托马斯推行的“工地日志制度”和三级检测机制，更是确保了问题能及时被发现和解决——每天下班前，各施工组提交详细的施工日志，记录当天的进度、原料消耗、质量问题及整改措施，由托马斯亲自审核；每道工序完成后，需经过工人自检、组内复检、联盟终检三道关卡，合格后才能进入下一个环节，全程无死角把控质量。
施工过程中，也曾出现过一次小插曲：一位工人在拼接模块时，发现一批模块的拼接孔有0.2厘米的微小偏差，虽然不影响整体结构，但不符合标准化要求。他立即上报给托马斯，托马斯得知后，立刻暂停了该批次模块的使用，联系埃弗里的工厂要求整改，同时安排技术团队对已运到工地的50个模块进行二次检测，将有偏差的模块全部退回工厂返工。
“质量是生命线，绝不能有丝毫马虎！”托马斯在进度复盘会上严肃地说，“哪怕只有0.1厘米的偏差，也可能影响住宅的安全性和使用寿命。我们承接的是平民住宅项目，必须对每一户居民负责！”
联盟成员们纷纷点头认同，此后更是严格把控每一个细节，再也没有出现过质量问题。
项目进行到两个半月时，查尔斯顿市政府的审计人员来到工地考察。当他们看到整齐有序的施工场景，翻阅详细的成本核算表和进度报告后，惊讶地发现，项目的实际成本比预算低了35%，进度也比计划提前了15%。“艾伦先生，你们真是创造了奇迹！”审计人员忍不住称赞，“这么大规模的住宅项目，成本居然能降低这么多，进度还能提前，你们是怎么做到的？”
艾伦笑着带领审计人员参观模块拼接现场，解释道：“这主要得益于模块化技术和联盟的联合采购计划。模块化技术让原料浪费减少了30%，工期缩短了40%，直接降低了原料成本和人工成本；联盟的联合采购让我们能以低于市场价12%的价格拿到原料，再加上标准化管理减少了返工成本，所以才能实现成本大幅降低。”
审计报告最终显示：该项目的原料成本比传统建筑低20%，工期成本低15%，总成本较预算节省了8.5万美元；而卡特联盟之前完成的一个50套住宅的类似项目，成本仅比预算低5%，工期还延误了半个月。审计人员对联盟的成本控制能力和效率赞不绝口，称其“为南方战后重建提供了可复制的范本”。
时间飞逝，转眼间5个月的工期即将结束。1869年3月中旬，查尔斯顿100套平民住宅项目圆满交付，比合同约定时间提前了10天。交付当天，工地变成了欢乐的海洋——数百户平民怀着期待的心情来到现场，当看到一排排整齐美观的模块化住宅时，脸上洋溢着幸福的笑容。
“太漂亮了！这就是我们的新家吗？”一位带着孩子的母亲抚摸着洁白的墙体，眼中满是激动的泪水。“是啊，比我们之前住的破木屋好多了，又牢固又宽敞！”一位老人牵着老伴的手，兴奋地参观着新房的每一个角落。平民们纷纷围上来，向艾伦、托马斯和联盟成员们表示感谢：“谢谢你们，让我们在战后终于有了温暖的家！”
查尔斯顿市长亲自前来验收，质量检测报告显示，100套住宅全部符合甚至超过建筑标准，拼接处严丝合缝，防水、抗震性能优异，无任何质量问题。市长在交付仪式上高度评价：“埃弗里联盟创造了南方建筑行业的奇迹！5个月完成100套住宅，质量好、成本低、效率高，为南方战后重建树立了榜样！”
媒体记者们纷纷举起相机，记录下这一历史性时刻。《萨凡纳先驱报》的头条写道：“100套住宅5个月交付！埃弗里联盟开启模块化建筑新时代”；《查尔斯顿新闻》则称：“平民安居梦成真，联盟模式改写南方建筑格局”。
项目成功交付后，埃弗里联盟的声誉达到顶峰，成为南方建筑行业的“金字招牌”。更多中小建筑商慕名而来，申请加入联盟，短短一周内，联盟成员就从25家增至35家，控制了南方40%的低端建筑市场，甚至有几家原本观望的大型建筑商也主动联系艾伦，表达了合作意向。
查尔斯顿市政府更是将模块化技术纳入战后重建项目的优先选择，后续又将200套住宅项目交给了埃弗里联盟；其他州的政府也纷纷发来邀请函，邀请联盟参与当地的重建项目。联盟的业务量大幅增长，埃弗里的查尔斯顿分厂不得不加紧扩建，新增了3条预制模块生产线，以满足日益增长的需求。
而此时的卡特联盟，却陷入了绝境。莉莉安通过情报网络得知，卡特联盟因失去市场竞争力，内部矛盾彻底爆发——3家核心成员因长期亏损，正式宣布退出联盟，转而加入埃弗里联盟；还有几家成员私下联系联盟，表达了合作意向；卡特的原料供应商也纷纷倒戈，加入联盟的联合采购体系，导致卡特的原料供应陷入中断。卡特联盟的市场份额从之前的30%暴跌至15%，濒临瓦解。
艾伦和托马斯站在查尔斯顿平民住宅项目的现场，看着眼前整齐的住宅和居民们幸福的笑容，心中满是感慨。“我们终于迈出了关键的一步。”艾伦说道，眼中闪烁着坚定的光芒。
托马斯点点头，语气坚定：“接下来，我们要乘胜追击，进一步扩大联盟规模，制定统一的模块化建筑行业标准，彻底击败卡特，建立南方建筑行业的新秩序！”
春风拂过，吹动着住宅前的旗帜，也吹动着埃弗里联盟的未来。这场首战告捷，不仅为联盟赢得了声誉和市场，更让艾伦和托马斯坚信，打破垄断、重塑行业格局的目标，已不再遥远。