清理战场，救治伤员，安抚受惊的战马……一番忙碌后，天色已近黎明。
经过尸狼夜袭，队伍士气虽未受太大影响，但所有人都更加清晰地认识到了漠北的诡异与危险。辽国的阴影，无处不在。
那名被俘的鞑靼头领目睹了龙骧军轻易剿灭尸狼的全过程，尤其是杨延嗣那如同神魔般的力量，早已吓得魂不附体，跪地磕头如捣蒜，表示愿意臣服，知无不言。
通过他的供述，杨延嗣得知，辽国萨满近年来在漠北活动频繁，不仅用粮食铁器拉拢各部，更是在暗中搜寻一些古老的遗迹，并抓捕各部的萨满和巫师，似乎在准备某种大型的祭祀或仪式。而他们接到命令巡逻阻截的区域，正是通往瀚海方向的几条主要通道。
“瀚海……狼居胥山……”杨延嗣沉吟着，这两个地名在密旨和搜集到的情报中都反复出现，很可能是辽国阴谋的核心区域。
“可知辽人在瀚海具体何处活动？”杨延嗣追问。
头领茫然摇头：“那……那是圣地和禁区，我们这些小部落不敢靠近。只知道……听说他们在斡难河源头附近，修建了什么东西……”
斡难河源头！这算是一个比较明确的方向了。
就在这时，外围警戒的士兵带来了一老一少两名衣衫褴褛的牧民。他们自称是塔塔尔部的残民，部落因不愿屈服辽人，遭到镇压屠杀，只有他们少数人逃了出来。
那年老的牧民听到杨延嗣询问瀚海和斡难河，浑浊的眼中闪过一丝光芒，用生硬的汉语说道：“尊贵的将军……你们……是要去对付辽国的恶魔吗？”
杨延嗣看着他：“你知道些什么？”
老牧民激动地说：“我……我年轻时曾是部落最好的猎手和向导，曾到过斡难河源头，见过……见过狼居胥山下的古老祭坛！后来辽人来了，在那里修建了黑色的石柱，散发着不祥的气息……他们还抓走了我们部落的萨满……”
他指着少年：“这是我的孙子，巴特尔，他认得路，可以带你们去！只求将军……能为我们塔塔尔部报仇雪恨！”
杨延嗣看着这一老一少，尤其是那少年巴特尔眼中燃烧的仇恨与期盼，点了点头：“好！若情报属实，我龙骧军必为尔等讨还公道！”
有了熟悉路径的向导，队伍再次启程，方向直指西北方的斡难河源头。
越往北，气候越发酷寒，景色也愈发荒凉。广袤的草原逐渐被苔原和裸露的岩石取代，连绵的雪山出现在地平线上。狂风卷着冰粒，昼夜不停地呼啸。
队伍在巴特尔的指引下，艰难地跋涉了十余日，避开了几处辽军的哨卡和危险的流沙地带。
这一日，翻过一道覆盖着万年冰雪的山脊，眼前的景象让所有人都为之震撼！
一片浩瀚无垠、如同蓝宝石般晶莹剔透的巨大湖泊，静静地卧在群山环抱之中！湖面平滑如镜，倒映着蓝天白云和周围巍峨的雪山，美得令人窒息。
这就是瀚海——贝加尔湖！
而在湖泊的南岸，一片地势较高的台地上，隐约可见一片庞大的、由黑色巨石构筑的建筑群，其中耸立着数根格外高大的、刻满符文的石柱，正散发着肉眼可见的、扭曲空间的灰黑色能量波动！
辽国的秘密基地，就在眼前！
同时，杨延嗣怀中的星纹玉佩，以及他体内的北斗血脉，都清晰地感应到，在那片建筑群的地下，一股庞大、混乱、却又带着某种奇异吸引力的能量源，正在缓缓苏醒！
辽国的阴谋，已然进行到了关键时刻！