北域的风沙裹着碎石，打在随行的囚车上，发出“噼啪”的声响。谢星辞混在女囚队伍里，踩着滚烫的黄沙往前走，身后是赵烈骑着战马，目光时不时扫过来，像刀子似的落在她身上——显然，他对“带煞”的事依旧没放下心。
走了约莫半个时辰，赵烈勒住马，对着亲兵吩咐了句“原地歇息”，然后朝谢星辞冷声道：“你过来。”
谢星辞心里清楚，该来的总会来。她放慢脚步，走到赵烈马前，依旧垂着头，一副恭顺的样子：“将军有何吩咐？”
赵烈翻身下马，手里攥着那枚星纹平安扣，指节因为用力而发白：“我再问你一次，你那‘带煞’的命格，真的没问题？”他声音压得极低，眼神里满是警惕，“别以为用个平安扣就能蒙混过关，要是到了都护府，被钦天监的人看出端倪，不仅你要死，我也得跟着遭殃！”
这话戳中了谢星辞的预料——赵烈最怕的，从来不是她的“煞”，而是牵连到自己的前程。她抬起头，脸上没了之前的怯懦，反而多了几分笃定，语气却依旧恭敬：“将军放心，我若真有‘克主’的煞命，这三年在黑石营，怎么会安然无恙？”
赵烈皱了皱眉：“黑石营本就是凶地，煞气重，说不定是煞气压着你的煞命，没显出来罢了！”
“将军说得对，黑石营确实煞气重。”谢星辞顺着他的话头，话锋却一转，“可正是这重煞，才帮我转了命格。”她指了指头顶的天空，此刻风沙稍歇，隐约能看见几缕流云，“我幼时曾听家父（谢临之）提过，星象并非一成不变，所谓‘煞星’，遇强煞则散，遇吉气则聚。我在黑石营三年，日日与苦役、冻土为伴，身上的‘煞’早就被营地的凶煞冲散，如今命格已转，是‘辅星’命格，非但不克主，反而能辅佑贵人。”
她故意提起父亲谢临之——谢临之曾是钦天监监正，赵烈就算没见过，也听过他的名号，用“先监正的说法”做引子，比她自己辩解更有分量。
赵烈果然愣了愣，手里的平安扣攥得更紧：“你父亲……真说过这话？”他虽粗鄙，却也知道钦天监的规矩，星象流转、命格变化是常有的事，只是姜明远当年判定谢星辞“带煞”时，说得斩钉截铁，他才一直信以为真。
“不敢欺瞒将军。”谢星辞垂下眼，语气带着几分“怅然”，“家父当年还教过我看些基础星象，我出发前特意观过天，三皇子殿下的‘东宫星’近日有吉光环绕，而我的‘辅星’命格，恰好能与东宫星呼应，若是能随侍殿下，反而是件助益之事。”
这话半真半假——三皇子的星象本就是姜明远篡改过的“吉兆”，谢星辞不过是顺水推舟，把自己的命格和三皇子绑在一起。可在赵烈听来，这话却像颗定心丸：若是谢星辞真能“辅佑”三皇子，那他不仅没罪，反而成了举荐有功的人。
“你……没骗我？”赵烈还是有些怀疑，往前凑了半步，盯着谢星辞的眼睛，“你要是敢编造星象骗我，我定扒了你的皮！”
谢星辞抬起头，眼神坦然，甚至带着几分“急切”：“将军若不信，可细看这枚平安扣。”她指了指赵烈手里的平安扣，“这上面的星纹，不是普通的祈福纹，是‘转煞辅星纹’，家父当年特意画给我看过，能将残余的煞气转为辅佑之气。将军若把它献给三皇子，再提一句‘此纹与殿下东宫星呼应’，殿下定会高兴——这可是钦天监先监正留下的纹样，比寻常祈福之物贵重多了。”
她特意强调“先监正留下的纹样”，就是要让赵烈相信，这平安扣和她的说法都有“正统”依据，不是她胡乱编造的。
赵烈拿着平安扣，翻来覆去地看，又抬头望了望天空，像是在确认星象似的。半晌，他紧绷的脸色终于缓和了些，语气也软了下来：“好，我就再信你一次。到了都护府，你给我安分点，若是真能选上，就好好伺候三皇子，别给我惹事。”
“谢将军信任！”谢星辞立刻低下头，露出感激的神色，心里却松了口气——赵烈这关，总算彻底过了。
赵烈把平安扣揣进怀里，翻身上马，对着队伍喊道：“都别磨蹭了！加快速度，早日到都护府，别耽误了殿下的事！”
女囚们连忙起身，加快脚步往前走。谢星辞混在队伍里，抬头望了望远处的天际——风沙渐渐小了，隐约能看见前方的官道轮廓。她知道，用星象说辞怼服赵烈，只是第一步，到了都护府，还有更难的筛选在等着她。
但至少现在，她离京城更近了一步，离父亲的旧案，也更近了一步。她摸了摸袖角的影卫令牌，指尖传来冰凉的触感，像是在提醒她：前路虽险，但她不是一个人在走。