离开破庙后，三人借着夜色躲进了城郊一处废弃的山穴。山穴深处有一汪清泉，映着洞顶透下的月光，勉强能看清彼此的脸。谢星辞将油灯放在一块平整的青石上，火苗跳动间，他展开一张从破庙神像后找到的旧地图，指尖落在标注“钦天监”的位置：“沉渊咒是上古邪术，寻常典籍里没有记载，只有钦天监的藏书阁，可能藏着破解之法。”
陆烬靠在石壁上，短刃横放在膝头，眼神锐利地扫过地图：“钦天监是皇室直管的机构，守卫森严，尤其是内院藏书阁，肯定有咒术结界。我们刚避开邪巫的追兵，现在硬闯太冒险。”他顿了顿，看向阿蛮，“而且阿蛮的蛊虫虽灵，却怕钦天监常用的‘驱邪符’，一旦被符纸波及，听风虫和墨蜈都会受创。”
阿蛮攥着蛊囊，指尖轻轻摩挲着囊外的纹路：“那我们就不去内院，只在外围探消息？我听说钦天监的杂役会在傍晚换班，他们手里可能有进出外围的腰牌，或许能偷一块来。”
谢星辞眼睛一亮，指尖在地图上的“钦天监西角门”处画了个圈：“这个主意可行。西角门是杂役换班的必经之路，旁边有片老槐树林，正好用来隐蔽。而且西角门连接着钦天监的药材库——之前炼药时我发现，月魂草的产地标注着‘钦天监药圃’，说不定那里还有其他能压制沉渊咒的药材。”
“我负责潜入西角门附近，找机会偷腰牌。”陆烬直起身，短刃在月光下泛着冷光，“我是影卫出身，潜行术比你们熟，就算被发现，也能靠短刃脱身。”
“不行，你刚恢复，咒纹还没完全压制住。”阿蛮立刻摇头，从蛊囊里掏出一只通体漆黑的虫子，“这是‘隐骨虫’，能散出让人气味消失的雾气，我跟你一起去——隐骨虫的雾气能帮我们避开守卫的嗅觉，而且要是遇到驱邪符，我能及时用引蛊粉挡住。”
谢星辞看着两人，沉吟片刻后点头：“那我留在山穴附近接应，同时盯着钦天监的正门动静。一旦你们得手，就用听风虫给我传信，我再想办法把你们从西角门接出来。另外，你们要记住，只偷腰牌、探消息，绝不能碰药材库的东西——钦天监的药材库都有‘失物警报咒’，一旦东西被拿，整个外围都会响起铃声。”
他从怀里掏出两块用布包好的干粮，递给陆烬和阿蛮：“这是之前从西域药铺带出来的馕饼，能顶饿。今晚三更出发，三更天是钦天监守卫最困乏的时候，换班的杂役也最多，成功率最高。”
陆烬接过干粮，塞进怀里，又帮阿蛮把隐骨虫放回蛊囊：“出发前，我会在你蛊囊外裹一层浸过清心花汁的布，清心花的气息能中和驱邪符的威力，就算遇到少量符纸，也不会伤到你的蛊虫。”
阿蛮点点头，靠在陆烬身边，看着洞外的夜色：“等我们拿到腰牌，就能知道钦天监里有没有解沉渊咒的办法了，到时候你身上的咒纹就能彻底解开了。”
陆烬看着她亮晶晶的眼睛，嘴角勾起一抹浅淡的笑，伸手帮她把被风吹乱的头发别到耳后：“嗯，到时候我们再找邪巫算账，把他的咒术罐彻底毁掉。”
谢星辞将地图折好，递给陆烬：“这地图你拿着，西角门的位置标得很清楚。记住，无论能不能拿到腰牌，三更天过后必须撤离——钦天监的巡夜队会在四更天巡查西角门，到时候就难脱身了。”
夜色渐深，山穴里的油灯渐渐燃尽。陆烬将地图收好，阿蛮把隐骨虫揣进怀里，两人借着月光，悄无声息地钻出山穴，朝着钦天监的方向而去。老槐树林的影子在夜色中蔓延，像一道黑色的屏障，等待着他们潜入其中，探寻那藏在钦天监外围的秘密。