谢星辞一把将小男孩拉到破屋门后，陆烬则迅速摸出短刃抵在门缝——门外两个黑衣人正举着灯笼四处张望，方才那阵烟雾弹的白烟还没散，其中一人骂骂咧咧：“哪来的破烟？那小崽子跑不远，再搜！”
直到脚步声往枯树相反方向去了，谢星辞才松了口气，蹲下身捂住男孩的嘴轻声哄：“别怕，我们不是坏人。”男孩约莫五六岁，脸上还挂着泪，却懂事地摇摇头，指了指自己的衣襟——那里缝着块褪色的布片，上面绣着个“谢”字。
谢星辞的心猛地一跳，刚要追问，陆烬已靠在门框上低声提醒：“他们还会回来，先看笔记。”她这才想起怀里那本蓝布封皮的笔记——那是父亲谢临生前最常带的册子，当年父亲“病逝”后，她从灵堂的枕下偷偷藏起来的，只来得及翻两页就被管家收走遗物，直到昨夜逃家时才又从旧箱底找出来。
破屋的窗棂漏进半缕月光，谢星辞借着光翻开笔记，首页便是父亲熟悉的字迹，记的都是早年破解咒术陷阱的心得，直到翻到第三十七页，字迹突然变得潦草，墨渍晕染得厉害，像是写的时候手在抖。
“假死咒：属高阶掩息咒，施咒后脉搏如游丝，肤色青灰似尸，呼吸藏于丹田，外人难辨生死。解咒需‘还魂草’三钱、辰时朝露一碗，辅以血亲指尖血为引——若咒术被强行中断，施咒者经脉俱断，无药可救。”
谢星辞的指尖顿在“假死咒”三个字上，后背瞬间冒了冷汗。她突然想起父亲“去世”那天的情景：当时她守在床边，明明看到父亲的手指动了一下，可太医诊脉时却说“脉息已绝”，父亲的手背还沾着一点淡青色的药渍，当时管家说那是“擦身时沾的草药汁”，现在想来，那颜色竟和笔记里画的“假死咒咒印”颜色一模一样！
“怎么了？”陆烬见她脸色发白，凑过来一看，目光落在“血亲指尖血为引”那句上，“你父亲当年的死……”
“太医说他是突发恶疾，可他前一天还在教我机关锁！”谢星辞的声音发颤，指尖划过笔记旁的批注——“此咒需施咒者自愿，若被他人强行施咒，七日必醒，醒后失忆”，“自愿”两个字被父亲圈了又圈，墨迹深得几乎戳破纸页，“他为什么要装死？是有人要杀他吗？”
男孩突然拉了拉她的衣角，小声说：“姐姐，那些黑衣人……昨天抓我的时候，说要‘拿谢家的人祭阵’，还说‘谢临的女儿要是来了，正好一起’。”
“谢家的人？”陆烬眉峰一挑，接过笔记往后翻，最后几页夹着张泛黄的纸条，上面画着个残缺的阵图，阵眼处写着“姜氏宗祠”四个字——和铜符、地图上的“姜”字完全对应。“你父亲的笔记里藏着阵图，铜符又是钥匙，恐怕他当年假死，就是为了查这个阵。”
谢星辞猛地攥紧笔记，纸页边缘被捏得发皱。她想起父亲生前常说“京城底下藏着大秘密”，当时她只当是父亲随口说的戏言，如今才明白那是警告。窗外突然传来灯笼晃动的光，黑衣人的说话声越来越近：“那破屋还没搜，去看看！”
陆烬立刻吹灭了火折子，将男孩护在身后，谢星辞则迅速把笔记和铜符揣进怀里，指尖摸向袖中的机关钉——方才用烟雾弹只是权宜之计，这次若被堵在屋里，只能硬拼了。可就在这时，男孩突然指着破屋角落的地窖口：“我刚才躲在这里的时候，看到下面有个通道，能通去别的地方！”