浓黑烟雾裹着呛人的硝石味弥漫庭院，暗卫们的呼喝声、兵器碰撞声搅成一团。姜景曜立在揽月轩门口，看着眼前伸手不见五指的乱象，方才的从容笑意彻底碎裂，取而代之的是滔天怒火，他猛地拔出腰间佩剑，剑鞘砸在石阶上发出脆响：“一群废物！慌什么！封锁所有出口，就算掘地三尺，也要把谢星辞给本王抓回来！”
话音未落，便有两名身手最矫健的暗卫冲破烟雾，循着谢星辞退走的方向追去。他们手中长刀划破空气，寒光在烟雾缝隙中一闪而过，直逼谢星辞后心：“谢星辞！束手就擒，饶你不死！”
谢星辞拉着林伯脚步未停，听着身后的利刃破风声，反手将袖中机关盒对准追兵方向，指尖迅速按动第二道暗扣——两枚银针带着破空声射出，不偏不倚正中两名暗卫的手腕。“啊！”惨叫声响起，长刀脱手落地，暗卫捂着发麻的手腕瘫倒在地，麻沸散的药效顺着血脉蔓延，转瞬便动弹不得。
“小姐，府门方向有动静！”林伯眼角余光瞥见东侧影壁后又冲来数名暗卫，低声提醒道。他顺势从怀中摸出两枚铁蒺藜，扬手掷出，铁蒺藜落地滚动，正好卡在追兵的必经之路，一名暗卫不慎踩中，脚下一滑，重重摔倒，后面的人来不及收脚，瞬间撞成一团。
谢星辞借着这片刻阻滞，加快脚步向府门方向冲去。烟雾渐渐被寒风撕开一道口子，朱红府门已近在眼前，可门前竟又守着四名手持长戟的护卫，长戟交叉架起，形成一道密不透风的屏障。“奉皇子令，任何人不得出府！”护卫们齐声大喝，长戟向前一挺，戟尖泛着冷光，直对着谢星辞的咽喉。
林伯立刻挡在谢星辞身前，手中不知何时多了一把短匕，沉声道：“小姐先走，我来拦住他们！”
“不必。”谢星辞按住林伯的肩，目光锐利地扫过四名护卫的站位——呈四角之势，看似严密，却在左侧护卫的腰间有一处破绽。她指尖再次按动机关盒，最后一枚银针射向那名护卫的膝弯，同时身形一侧，如狸猫般贴着长戟的缝隙钻了过去。
“不好！”左侧护卫膝盖一麻，身形踉跄，交叉的长戟屏障瞬间出现缺口。林伯紧随其后，短匕划过，挑开一名护卫的手腕，长戟脱手，两人趁势冲出重围，直奔府门外。
姜景曜带着大队暗卫追到府门时，正看到谢星辞的身影消失在街角，而门前，他的护卫或瘫或倒，一片狼藉。“追！给本王追！”他气得浑身发抖，佩剑直指街角方向，声音因暴怒而嘶哑，“谢星辞！你跑得了一时，跑不了一世！今日你敢拒捕，明日本王便奏请陛下，定你个谋逆叛逃之罪！”
暗卫们不敢耽搁，纷纷提刀追了上去。可刚跑出没几步，街角便冲出数道黑影，正是萧珩提前布置在外的暗卫。他们手持短弩，弩箭上闪着幽蓝光芒，显然淬了药，对着追兵厉声喝道：“此路不通！再往前一步，休怪我们不客气！”
追兵们顿时停住脚步，看着眼前严阵以待的暗卫，面面相觑——对方人数虽不算多，可气势凌厉，手中弩箭更是透着致命的威胁，贸然上前，怕是讨不到好。
姜景曜赶到时，正看到双方对峙的局面，他盯着那些黑影，一眼便认出是萧珩的人，怒火更盛：“萧珩！你敢纵容逆臣，私设暗卫拦阻本王？就不怕本王参你一本，治你个同谋之罪？”
黑影中走出一人，抱拳道：“我家将军奉陛下口谕，保护谢大人安全。三皇子无故围捕朝廷命官，怕是更该给陛下一个说法。”
这话如同一记耳光，狠狠扇在姜景曜脸上。他想起陛下对谢星辞的信任，想起方才设局时并未留下任何“正当”证据，若是闹到陛下跟前，吃亏的只会是自己。可看着谢星辞消失的方向，他又不甘心，牙齿咬得咯咯作响，最终只能狠狠一挥剑，斩断身旁的一枝梅枝：“撤！”
梅枝带着积雪坠落，落在他脚边。姜景曜望着街角，眼底翻涌着怨毒与不甘——今日这抓拿不成，反倒让谢星辞从眼皮子底下溜走，这笔账，他记下了。而街角尽头，谢星辞与林伯坐上早已等候的马车，马车碾过积雪，向着皇宫方向驶去，她掀开车帘一角，望着三皇子府的方向，眸中冷光一闪——这场局，还没结束。