我拄着剑站在帅帐外，血顺着肋下渗出，在铠甲接缝处凝成暗红硬块。老将军接过黑铁令牌时，我的手指几乎僵直。他转身下令的瞬间，传令兵已冲出辕门，脚步踏碎晨露。
营中鼓声骤起。
三通急鼓响罢，各哨位火把尽数点燃。值岗士卒吹响牛角号，连敲五声——全军集结令。不到半刻钟，校场已是刀枪如林。士兵们披甲执锐，列队肃立，连炊事营的老卒都绑紧了腰带，提着剁骨刀站在队尾。
老将军登上点将台，声音沉稳：“自今日起，全营进入战备状态。北线通道即刻封锁，粮草入库上锁，斥候每两刻一报，夜间巡防加倍。”
台下无人喧哗，只有铠甲摩擦的轻响。
他目光扫过众人，最后落在我身上：“陆扬，你刚归营，若有建言，此时可说。”
我深吸一口气，胸腔里像塞着烧红的铁条。但我知道，不能倒下。
“第一，请立即加固枯井东侧至十里坡的防线。那一带地势开阔，易被渗透。”我顿了顿，喉咙干涩，“第二，夜间巡逻不可沿固定路线行走，须设流动哨与伏桩结合。第三……重组先锋队，开展模拟对抗演练。”
老将军微微颔首：“可。你伤未愈，先去医帐。”
“不必。”我抬手按住伤口，“敌若明日动手，今日便无休养之时。我愿领训战任务。”
副将立刻出列：“末将听令！”
老将军沉默片刻，终于点头：“准。陆扬主理战术部署，副将负责调度执行。各营队长半个时辰内到议事帐报到。”
散会后，我没有回营帐。副将扶我在沙盘前坐下，命人取来北线地形图。我用炭笔在几处关键隘口画圈，又标出可能的伏击点。
“记住，”我说，“这次不是寻常袭扰。他们要的是断道、焚粮、诱我军分兵出击。我们必须抢在他们动手前，布好反制之阵。”
副将盯着地图，眉头紧锁：“若他们多点并发呢？”
“那就让他们打进来。”我指着沙盘中的谷口，“我们不追，不散，只守要点。等他们露出破绽，再以快反小队截其退路。”
他眼神一亮，当即起身召集骨干。
训练从午后开始。
我亲自带队在校场演练“断火截援”阵型——十人为一组，三人持盾前压，两人断后警戒，其余五人交替跃进，专攻敌方补给线薄弱处。士兵甲带着他的小队连续冲了三次，汗水浸透重甲，却没人喊停。
“再来！”他吼了一声，抹掉脸上的泥灰。
我站在高台上看着，嗓子已经哑了，只能用手势指挥。每一次冲锋，我都要求他们比上一次快五步。这不是为了逞勇，而是逼他们在极限中记住节奏。
天黑前，壕沟加宽加深，箭垛重新垒砌，滚木礌石堆满墙头。炊事班送来的饭食摆在路边，战士们轮班吃，吃完就上阵。营中医官来回奔走，为抽筋的士兵揉腿，给磨破手掌的包扎。
夜里，火把通明。
我下令进行首次夜间合围推演。全军分为红蓝两组，红方模拟敌军突袭粮仓，蓝方组织防御反击。命令通过旗语与鼓点传递，严禁口头交谈。
第一轮，蓝方失误频出，有队伍误入陷阱区，也有哨岗反应迟缓。我当场叫停，重新讲解信号规则。
“战场上，一个错令就是一条人命。”我说，“现在犯错，还能重来。真打起来，谁也救不了你。”
第二轮开始时，风突然转了向。
火光被吹得倾斜，旗影晃动。但我注意到，士兵甲的小队没有慌乱。他们在黑暗中靠手势沟通，悄然绕至“敌军”侧翼，一举“歼灭”目标。
我点点头，记下了他们的编号。
副将走过来，递上水囊：“你该歇会儿了。”
“还不行。”我盯着远处仍在操练的队伍，“他们还得再练一次。”
子时过后，最后一轮推演结束。全军列队回营，步伐整齐，毫无疲态。有人膝盖发抖，仍挺直腰杆；有人嘴唇发紫，却跟着口号大声呼喝。
我站在校场尽头，看着他们走过。
副将低声汇报：“七处哨卡已完成加固，快反小队编组完毕，明日可投入实战轮训。医帐登记轻伤二十三人，无重伤。”
我嗯了一声，没说话。
风从北面吹来，带着山野的寒气。我抬头看了看天，云层厚密，不见星月。这样的夜，最适合潜行。
也最适合开战。
我解下披风，披在一名昏昏欲睡的新兵肩上。他惊醒，慌忙站直。
“去睡吧。”我说，“明天还要练。”
回到高台，我拿起长剑，检查剑刃是否卷曲。剑柄上的血早已干涸，黏手。我用布条重新缠了一遍，确保握得牢固。
远处，了望塔上的火盆噼啪作响。
副将拿着一份名单走来：“这是明日轮值表，你看看有没有问题。”
我接过，扫了一眼，正要开口——
一名传令兵飞奔而至，单膝跪地：“报告！西涧第三哨发现异常足迹，方向朝枯井！”
我猛地站起，剑尖戳进地面。