景和元年，夏。
赢正与柳青的大婚，成了京城最盛大的喜事。新帝赢稷亲自下旨，封柳青为靖国夫人，以郡主之礼出嫁。婚礼定在六月初六，摄政王府张灯结彩，满朝文武皆来道贺。
然而在这喜庆背后，暗流依旧涌动。
婚礼前夜，赢正独坐书房，对着一方棋盘沉思。黑白棋子交错，如同朝堂上明暗交织的势力。天机阁的预警始终萦绕心头——“帝星旁有妖星显现，主陛下身边有奸佞”。
“王爷，还在为天机阁的预言忧心？”柳青端茶进来，已换上王妃服饰，雍容华贵。
赢正执黑子落下：“青儿，你可知陛下身边，谁最可疑？”
柳青沉思片刻：“蒙恬将军忠勇，岳将军刚直，六部尚书各司其职，表面上都无可指摘。但若说谁最近陛下……”她忽然神色一动，“小德子？”
赢正抬眼：“说下去。”
“陛下身边的大太监小德子，自陛下登基后便备受宠信。此人八面玲珑，朝中大臣多与他交好。前日我进宫，见他与礼部尚书私下交谈甚久，见我来了才匆匆分开。”
“礼部尚书……”赢正回忆道，“雍王之乱时，他曾暗中资助雍王粮草，事发后以‘不知情’搪塞过去。陛下念他年老，未加严惩。”
柳青蹙眉：“若他与小德子勾结……”
话音未落，窗外传来轻微响动。赢正眼神一凛，手中棋子激射而出。
“啊！”一声轻呼，一个身影从窗外跌落。
赢正与柳青冲出书房，只见一个黑衣人捂着肩膀倒在地上，手中还握着一柄匕首。赵虎闻声赶来，将其制住。
“说，谁派你的？”赢正冷声问道。
黑衣人咬牙不答。柳青上前，扯下其面巾，竟是个眉清目秀的少年，不过十七八岁年纪。
“你是白莲教的人？”柳青问道。
少年啐了一口：“妖女！助纣为虐，不得好死！”
赢正摆手制止赵虎用刑，蹲下身看着少年：“你既来杀我，总该让我死个明白。我与你有何仇怨？”
少年双目赤红：“我爹是大同守军副将王勇！他被你害死，我要为他报仇！”
赢正一怔。王勇通敌叛国，开城献关，被他当场格杀。此事军中皆知，何来“害死”一说？
“你爹私通匈奴，证据确凿，死有余辜。”赵虎喝道。
“胡说！”少年挣扎道，“我爹是忠臣！是你们陷害他！朱先生说了，是赢正怕我爹功高震主，才设计害他！”
“朱先生？朱无视？”赢正抓住关键，“他如何与你说的？”
少年自知失言，闭口不言。赢正示意赵虎将其带下去好生看管，转身对柳青道：“朱无视果然没死，还在暗中活动，竟连王勇之子都蛊惑了。”
“王爷打算如何处置？”
“先关着。此子年轻，或许能从其口中问出些朱无视的线索。”赢正望向夜空，月隐星稀，“明日大婚，我倒要看看，还有多少魑魅魍魉会跳出来。”
六月初六，吉时。
摄政王府宾客盈门，文武百官、皇亲国戚齐聚一堂。赢稷亲自驾临主婚，更是给足了荣宠。
“一拜天地——”
“二拜高堂——”
“夫妻对拜——”
在司仪的高唱声中，赢正与柳青完成大礼。红绸牵系，两人目光相接，眼中俱是深情。这一刻，朝堂纷扰、刀光剑影似乎都远去了，只剩眼前人。
礼成，开宴。觥筹交错间，忽听门外一声高喝：“圣旨到——”
一个面生的太监手持圣旨，在一队御林军护卫下昂然而入。满堂宾客皆是一愣，陛下不是在此吗，何来圣旨？
赢稷也皱起眉头：“你是何人？朕何时下的旨？”
太监不慌不忙，展开圣旨：“奉天承运皇帝，诏曰：摄政王赢正，拥兵自重，功高震主，私通匈奴，图谋不轨。着即刻革去王爵，押入天牢候审。钦此！”
满堂哗然。
“胡说八道！”岳钟琪拍案而起，“王爷刚击退匈奴，何来私通之说？你这阉人，假传圣旨，该当何罪？”
御林军统领蒙恬也起身：“陛下在此，此圣旨必是假的。来人，将这假传圣旨之徒拿下！”
太监却冷笑一声：“蒙将军，你看这是何物？”他亮出一枚金牌，上刻“如朕亲临”四字。
赢稷脸色一变：“这是朕赐给小德子的御令金牌，怎会在你手中？”
“陛下，”太监躬身道，“小德子公公已查明，摄政王与匈奴单于暗中勾结，佯装大胜，实则已许以燕云十六州。此有摄政王与单于往来书信为证。”说罢，从袖中取出一叠书信。
赢正心中雪亮，这是精心设计的圈套。他缓步上前：“你说本王通敌，证据何在？拿来我看。”
太监正要递上书信，赢正突然出手，快如闪电，一把扣住他手腕，内力一吐，太监惨叫一声，金牌书信尽数落地。
“你！”太监大惊。
赢正捡起一封书信，扫了一眼，放声大笑：“好一个栽赃陷害！这信上日期是五月初三，可五月初三，本王正与匈奴血战狼牙谷，斩敌三万。单于若收到此信，岂会中我埋伏？”
“这……”太监语塞。
赢正将信展示给众臣：“诸位请看，此信用纸，乃江南特产的云纹笺，今年新贡，宫中才有。匈奴地处漠北，何来此纸？分明是有人伪造！”
众臣传阅，纷纷点头。
赢稷脸色铁青：“说，谁指使你的？小德子何在？”
太监面如死灰，忽然咬破口中毒囊，七窍流血而亡。御林军上前查看，摇头道：“陛下，死了。”
一场喜宴，变成闹剧。宾客们窃窃私语，赢稷面沉如水：“蒙恬，即刻查封小德子住处，将他带来见朕！”
“臣遵旨！”
赢正走到赢稷面前，单膝跪地：“陛下，臣蒙冤事小，但朝中奸佞竟敢假传圣旨，诬陷忠良，其心可诛。请陛下彻查此事，肃清朝纲。”
赢稷扶起他：“王叔请起。朕定会给王叔一个交代。今日是王叔大喜之日，却被这等宵小搅扰，是朕失察了。”
“陛下言重了。奸佞处心积虑，防不胜防。”赢正低声道，“只是经此一事，天机阁预言，恐非虚言。陛下身边，确有妖星作祟。”
赢稷目光一凝，缓缓点头。
三日后，查证结果令满朝震惊。
小德子在其住处自缢身亡，留下一封“遗书”，自称因与摄政王有私怨，故伪造证据构陷。但赢稷与赢正皆不信——一个小太监，哪来这般胆量手段？
蒙恬在小德子住处搜出大量金银珠宝，更有与多位朝臣往来的密信。其中，礼部尚书、户部侍郎、京兆尹等赫然在列。
“陛下，此案牵涉甚广，若彻查到底，恐朝局震动。”蒙恬忧心忡忡。
赢稷将一叠密信摔在御案上：“查！给朕一查到底！朕倒要看看，这朝堂之上，有多少人心怀鬼胎！”
赢正却道：“陛下息怒。依臣之见，此案不宜大张旗鼓。小德子一死，线索已断。若强行深究，恐逼得狗急跳墙。”
“王叔的意思是？”
“明面上，以小德子伪造圣旨、构陷忠良结案，相关人等，贬黜了事。暗地里，命可靠之人秘密调查，顺藤摸瓜，找出幕后主使。”赢正沉声道，“这幕后之人，能操控宫中太监，勾结朝中大臣，势力不容小觑。若打草惊蛇，反而坏事。”
赢稷沉思良久，叹道：“就依王叔。此事交由王叔与蒙将军暗中查办。”
“臣遵旨。”
出了宫，赢正并未回府，而是转道城西青云观。玄真子虽已云游，但天机阁在京城的联络点，或许还在。
青云观香火冷清，只有一个老道在扫落叶。见赢正来，老道头也不抬：“施主求签还是上香？”
“在下求见玄真子道长。”
“师叔云游未归。”
赢正取出天机佩：“道长见此佩，或许能见在下一面。”
老道看见天机佩，神色微动，放下扫帚：“施主请随我来。”
穿过前殿，来到后院一间静室。老道关上门，在墙上某处一按，墙壁翻转，竟露出一条密道。
“天机阁京城分舵，就在此处。施主请。”
赢正随老道进入密道，下行数十阶，眼前豁然开朗，竟是一个宽敞的地下大厅。厅中灯火通明，几个青衣人正在整理卷宗。
“青龙使，这位是摄政王，持天机佩求见。”老道对一位中年文士道。
青龙使起身行礼：“天机阁青龙使，见过王爷。不知王爷驾临，所为何事？”
赢正还礼：“本王为天机阁预言而来。日前宫中发生一事……”他将假传圣旨之事详细道来。
青龙使听罢，沉吟道：“王爷怀疑，此事与天机阁所言‘妖星’有关？”
“正是。小德子不过是个棋子，幕后主使，必是朝中重臣，且能接近陛下。天机阁洞察天机，不知可否指点迷津？”
青龙使摇头：“天机阁虽有观星之术，但具体何人，却难确定。不过……”他走到一排书架前，取下一本泛黄册子，“王爷可知，十八年前，宫中曾有一桩旧案？”
“愿闻其详。”
“十八年前，先帝在位时，丽妃娘娘诞下一对双胞胎皇子。按祖制，双胞胎视为不祥，需择一留宫，一送出宫外抚养。留下的，是如今的陛下。送出的那位，被交给一位老太监秘密抚养，不久后老太监病死，那孩子便不知所踪。”
赢正心中一震：“此事本王竟不知情！”
“此事乃宫廷绝密，知情者不过三五人。但据天机阁记载，那孩子被送出宫时，背后有一块蝶形胎记。若此人还活着，今年应是十八岁。”
赢正忽然想起，小德子年岁，似乎正是十八九岁。难道……
“青龙使的意思是，小德子可能就是当年那个孩子？”
“未必。但若有人找到那孩子，以皇子身份相诱，许以皇位，他会如何？”
赢正倒吸一口凉气。若真如此，那幕后主使的图谋，就不是权倾朝野那么简单了——他要的，是改朝换代！
“此事还有谁知晓？”
“先帝、丽妃、接生嬷嬷、还有当时的大太监刘瑾。刘瑾就是奉命送走孩子之人，他五年前已病逝。丽妃在陛下三岁时也薨了。接生嬷嬷出宫后不知所踪。”青龙使道，“按理说，此事应无人知晓才对。”
赢正摇头：“世上没有不透风的墙。若真有人查到此事，并找到那个孩子……”他不敢想下去。
“王爷，还有一事。”青龙使压低声音，“据阁中弟子查探，白莲教主朱无视，三个月前曾在江南出现，与一位神秘人物会面。那人乘八抬大轿，护卫森严，似是朝中大员。”
“可查到是谁？”
“轿上有徽记，是……礼部尚书府上的。”
礼部尚书！赢正眼中寒光一闪。果然是他！
“多谢青龙使相告，本王告辞。”
“王爷慢走。阁主有言，天下将乱，王爷身负国运，望善自珍重。这天机佩，还请王爷收好，危急时刻，或可救命。”
赢正收起玉佩，匆匆离开青云观。若礼部尚书与朱无视勾结，又与失踪皇子有关，那他们的图谋，恐怕已酝酿多年。
回到王府，柳青迎上来：“王爷，赵虎从狱中来报，说那少年愿意开口了，但要求见王爷一面。”
“带他来书房。”
书房中，王勇之子王冲戴着镣铐，面色憔悴，但眼神依旧倔强。
“你说愿意开口，想说什么？”赢正问道。
王冲盯着赢正：“我爹临死前，留下了一封信，藏在家中密室。他说若他遭遇不测，让我将信交给一个可信之人。朱先生说你是害死我爹的凶手，让我不要相信你。但……”他咬咬牙，“这几日我想了很多。若我爹真是叛徒，为何要留信？若是被冤枉，信中必有真相。”
“信在何处？”
“大同家中，我爹书房密室，机关在书架第三排《孙子兵法》后。转动书轴，密室自开。”王冲道，“但我有一个条件。”
“说。”
“若我爹真是冤枉，请王爷为他平反，以将军之礼安葬。若他确系叛国……那便让我替他赎罪，但求留我王家血脉。”
赢正看着他：“你倒是孝顺。好，本王答应你。赵虎，你速去大同，取回信件。记住，务必秘密行事，不得走漏风声。”
“末将领命！”
赵虎离去后，赢正命人给王冲解开镣铐，安排厢房住下。柳青不解：“王爷，若他是诈降……”
“是不是诈降，看过信便知。”赢正沉声道，“若王勇真是被冤枉，那朱无视为何要陷害他？又为何要蛊惑其子报仇？这其中，必有蹊跷。”
三日后，赵虎风尘仆仆归来，带回一个铁盒。赢正打开，里面果然有一封信，还有一本账册。
信是王勇手书：“末将王勇，自知将死，留书于此。三月前，礼部尚书派人密会末将，许以高官厚禄，要末将在匈奴来袭时开城献关。末将假意应允，实则暗中调查，发现尚书竟与白莲教勾结，意图谋反。今证据在此账册中，记录尚书与白莲教往来明细。末将若死，必是遭其灭口。望见此信者，将账册呈交朝廷，肃清奸佞。王勇绝笔。”
赢正翻开账册，越看越心惊。账册中详细记录了礼部尚书与白莲教的每一次交易：何时何地，银两多少，所为何事。最近一条记录是：景和元年四月，尚书资助白莲教黄金五千两，用于“大事”。
“大事……”赢正合上账册，“看来，他们要动手了。”
柳青担忧道：“礼部尚书乃三朝元老，门生故吏遍布朝野，若无确凿证据，恐难动他。”
“所以他要先除掉我。”赢正冷笑，“假传圣旨是第一步，若不成，必有后招。朱无视与他勾结，一个在朝，一个在野，里应外合。再加上那个可能存在的皇子……”他站起身，“青儿，你速去联络镖局旧部，暗中监视礼部尚书府，一有异动，即刻来报。我去见蒙恬。”
“王爷小心。”
蒙恬府中，赢正将账册给他看了。蒙恬拍案而起：“这老贼！竟敢通敌叛国！王爷，我们这就进宫面圣，请旨拿人！”
赢正按住他：“不急。账册虽在，但他大可矢口否认，说是伪造。我们需要更确凿的证据，最好是人赃并获。”
“王爷的意思是？”
“引蛇出洞。”赢正眼中闪过一丝精光，“陛下下月将去西山祭天，此乃大好机会。若他们要动手，必在此时。我们只需布下天罗地网，等他们自投罗网。”
蒙恬迟疑：“可陛下安危……”
“所以此事要绝对保密。届时，明面上由你率御林军护卫，暗地里，我会安排天机阁高手和王府侍卫埋伏。另外，”赢正压低声音，“陛下不能去。”
“什么？”
“找一替身，假扮陛下。真龙天子，坐镇宫中。”
蒙恬倒吸一口凉气：“这……欺君之罪啊！”
“事急从权。若陛下真有不测，才是千古罪人。”赢正正色道，“此事你知我知，连皇后都不能说。事成之后，我自会向陛下请罪。”
蒙恬沉思良久，重重点头：“好！就依王爷！”
景和元年，七月十五，中元节。
按祖制，皇帝需赴西山祭天，祈求国泰民安。仪仗盛大，百官随行，京城百姓夹道相送。
御辇中，“赢稷”正襟危坐，实则是御林军中一个与赢稷相貌相似的侍卫假扮。真赢稷早在三日前，便秘密移居摄政王府，由柳青亲自保护。
西山，祭天台。
百官列队，钟鼓齐鸣。“赢稷”登上高台，焚香祷告。礼部尚书作为主祭，立于身侧，眼中闪过一丝不易察觉的寒光。
仪式进行到一半，异变突生。
四周山林中，忽然杀出数百黑衣人，直扑祭天台。与此同时，随行百官中，竟有数十人拔出兵器，与黑衣人里应外合！
“护驾！护驾！”蒙恬“大惊”，率御林军抵挡。
场面大乱。黑衣人武功高强，御林军节节败退。“赢稷”在侍卫保护下仓皇后退，礼部尚书“慌忙”跟随，嘴角却露出一丝冷笑。
退至一处悬崖，前无去路，后有追兵。“赢稷”面色“惨白”，礼部尚书忽然从袖中抽出一柄匕首，抵住“赢稷”后心。
“陛下，老臣得罪了。”
“你……你大胆！”假赢稷“惊恐”道。
礼部尚书大笑：“赢稷小儿，今日便是你的死期！这大秦江山，该换主人了！”说罢，一推，将假赢稷推下悬崖。
“陛下——”蒙恬“目眦欲裂”。
礼部尚书转身，面向混乱的战场，高声道：“赢稷已死！顺我者昌，逆我者亡！”
黑衣人纷纷停手，与叛变的官员一起跪地：“参见陛下！”
礼部尚书志得意满，正要说话，忽听一个声音冷冷响起：“尚书大人，这‘陛下’叫得，是不是太早了些？”
赢正从林中走出，身后跟着真正的赢稷，以及岳钟琪、赵虎等大将。柳青、云飞扬一左一右护卫。
礼部尚书脸色大变：“你……你们……”
“没想到吧，坠崖的只是个替身。”赢正挥手，御林军从四面八方涌出，将叛党团团围住，“尚书大人，不，或许该叫你朱无视的盟友，失踪皇子的拥护者？”
礼部尚书面如死灰，忽然狂笑：“赢正啊赢正，你果然厉害！但你以为，这就结束了吗？”他猛地撕开朝服，露出里面的白色莲袍，“白莲圣教，光复大业！朱教主，此时不动，更待何时！”
一声长啸，朱无视从天而降，身后跟着数十白莲教高手。与此同时，山下杀声震天，竟是数万叛军攻山！
“你竟私调边军？！”岳钟琪怒喝。
“不错！”礼部尚书狞笑，“老夫经营数十年，门生故吏遍布天下。这五万边军，早就是老夫的人了！赢正，今日这西山，就是你的葬身之地！”
赢正拔剑出鞘：“那就要看，你有没有这个本事了。众将听令，诛杀叛党，一个不留！”
“杀——”
大战爆发。
御林军与叛军混战，高手捉对厮杀。赢正对朱无视，岳钟琪对礼部尚书，云飞扬独战三名白莲圣使，柳青护在赢稷身前，剑光如虹。
赢正与朱无视皆是当世顶尖高手，剑气纵横，飞沙走石。朱无视的武功阴毒诡异，赢正的剑法则大开大合，正气凛然。百招过后，朱无视渐感不支。
“赢正，今日就是死，也要拉你垫背！”朱无视忽然喷出一口血雾，血雾腥臭，竟是剧毒。
赢正急退，血雾所过之处，草木皆枯。朱无视趁机扑上，双掌漆黑，显然运起了某种邪功。
“王爷小心！”柳青惊呼。
赢正深吸一口气，运起家传绝学“浩然正气”，剑身泛起白光，一剑刺出，如长虹贯日。
“浩然剑诀！你竟练成了！”朱无视骇然，但已收势不及。
剑光穿透黑掌，刺入朱无视胸膛。朱无视惨笑一声，忽然一把抓住赢正手腕：“一起死吧！”全身真气逆流，竟要自爆！
危急关头，一道黑影掠过，云飞扬一剑斩断朱无视手臂，拉着赢正疾退。轰然巨响，朱无视炸成一团血雾，尸骨无存。
另一边，岳钟琪一刀斩下礼部尚书首级，叛军见主将已死，纷纷投降。
赢正看向云飞扬，刚要道谢，云飞扬却摇摇头，指指山下。只见远处尘烟滚滚，又有一支大军赶来。
“是敌是友？”赢稷紧张问道。
赢正极目远眺，忽然笑了：“是友。看旗帜，是燕王赢棣的兵马。”
果然，大军来到近前，为首一将下马跪拜：“燕王麾下先锋将周亚夫，奉王命率军三万勤王，救驾来迟，请陛下恕罪！”
赢稷大喜：“不迟不迟！燕王忠心，朕心甚慰！”
原来，燕王赢棣接到勤王旨意后，日夜兼程，终于在关键时刻赶到。
一场叛乱，就此平定。
景和元年，八月。
礼部尚书通敌叛国，满门抄斩，牵连官员三百余人，朝堂为之一清。白莲教总坛被捣毁，余孽四散逃亡。燕王赢棣勤王有功，晋封镇国大将军，镇守北疆。
经此一役，赢稷皇位稳固，天下太平。
这日退朝后，赢稷留赢正御花园赏菊。
“王叔，经此一事，朕深感为君不易。若非王叔运筹帷幄，朕这皇位，怕是要丢了。”赢稷感慨道。
赢正躬身：“陛下言重了。为臣者，自当为君分忧。如今奸佞已除，陛下可励精图治，开创盛世。”
赢稷点头，忽然道：“王叔，朕有一事相求。”
“陛下请讲。”
“朕想拜王叔为亚父，摄政监国。朕年轻识浅，还需王叔辅佐。”
赢正大惊，跪地推辞：“陛下不可！君臣有别，臣惶恐！”
“王叔不必推辞。若无王叔，朕早已死于非命。这江山，是王叔为朕守住的。”赢稷扶起他，诚恳道，“朕知王叔志不在此，三年后，朕亲政，王叔便可归隐山林，与王婶逍遥自在。这三年，就当帮朕，可好？”
赢正看着赢稷真诚的目光，终于点头：“臣……遵旨。”
“太好了！”赢稷大喜，“朕这就下旨！”
“陛下，还有一事。”赢正想起什么，“关于那个失踪的皇子……”
赢稷笑容微敛：“朕已派人查过，那孩子被送出宫后不久，抚养他的老太监就病死了，孩子不知所踪。十八年来杳无音信，只怕早已不在人世。即便还在，朕也不会为难他。毕竟，他是朕一母同胞的兄弟。”
赢正点头：“陛下仁德。”
“倒是王叔，该考虑子嗣了。”赢稷调侃道，“王婶温柔贤惠，王叔可要加把劲，早日让朕有个王弟。”
赢正老脸一红：“陛下说笑了。”
君臣相视而笑，秋阳正好，菊花正艳。
摄政王府。
柳青在院中练剑，剑光如雪。赢正走来，静静看着。一套剑法练完，柳青收剑，见是赢正，嫣然一笑：“王爷回来了。”
赢正上前，为她拭去额上细汗：“不是说了，私下里，叫我的名字。”
柳青脸微红：“赢……赢正。”
赢正握住她的手：“青儿，陛下拜我为亚父，摄政监国，为期三年。三年后，我便辞官，带你归隐山林，可好？”
柳青靠在他肩上：“你在哪，我便在哪。只是……”她抬头，眼中忧虑，“我总觉着，事情还没完。朱无视虽死，但白莲教根基深厚，真的就此覆灭了吗？那个失踪的皇子，真的不在人世了吗？还有天机阁预言，帝星旁的妖星……”
赢正轻抚她的秀发：“我知道。但人生在世，总不能因噎废食。该来的总会来，我们只需做好准备，坦然面对。”
他从怀中取出天机佩，阳光透过玉佩，泛着温润的光泽。
“你看，就像这玉佩，天机阁赠我时，说只能在危急时刻用一次。但我希望，永远用不到它。”赢正微笑，“天下太平，海晏河清，才是你我之愿。”