洪州城西小院里的那盏孤灯，直至后半夜方才熄灭。千里之外的汴梁城中，一场早已酝酿好的风暴正在撕破最后一丝虚伪。
汴梁，梁王府。
此处的灯火，比洪州节府的烛光炽烈百倍。殿宇深处，牛油巨烛燃烧时发出噼啪轻响，将朱温那张赤红的面孔映照得明暗不定。他刚刚结束一场只有最核心心腹参与的密议，空气中还残留着酒气，却掩不住那股即将喷薄而出的、灼人的欲望。
李振。朱温的声音在空旷的殿内回荡，不似平日饮宴时的洪亮，反而带着一种刻意压低的、金属摩擦般的沙哑，何氏那妇人，既已应允，便该识趣。你速去安排，三日之内，孤要在开封即位。
侍立在下首的李振闻言，身子几不可察地微微一颤。他素来以揣摩上意、行事狠辣着称，此刻却感到一股寒意自脚底窜起。他深吸一口气，上前半步，躬身道：主公，太后确已松口，然……‘加九锡’之礼尚未完成，仪仗礼制亦未齐备。是否稍待时日，待诸事完备，天下观瞻皆顺，再行登基大典？如此，亦可免……免天下藩镇口实，尤其是河东李克用那边……
他斟酌着词句，试图将时机未至，恐天下不服这层意思，包裹在为主公考量的外衣之下。他记得不久前，正是朱温本人，在得到何太后隐秘的承诺后，还曾假意推辞过唐室的封赏，说什么臣不敢当。如今，那虚伪的面具，连最后一点耐心都耗尽了。
口实？朱温猛地打断他，声音陡然拔高，如同砂石刮过铁器，孤需要在乎什么口实？！他霍然起身，庞大的身躯带起一阵风，烛火为之剧烈摇曳。
他几步走到李振面前，居高临下地俯视着这个一向得用的心腹，赤红的脸上每一道横肉都绷紧了：李克用？独眼龙丧家之犬，孤早晚必擒之！天下藩镇？顺我者昌，逆我者亡！礼制？仪仗？他猛地一挥手，袖袍带起一股劲风，那都是狗屁！孤说有，那便有！孤说没有，那便没有！
他的目光如同两把烧红的烙铁，死死钉在李振瞬间惨白的脸上：孤让你去办，你便去办！何时轮到你来教孤做事？！你口口声声为孤考量，实则首鼠两端，莫不是还与洛阳宫中那妇人有什么勾连，存了别样心思？!
臣不敢！臣万万不敢！李振噗通一声跪倒在地，额头瞬间沁出冷汗。他万万没想到，仅仅是出于谨慎的劝谏，竟引来朱温如此雷霆之怒，甚至直接怀疑他的忠诚。那的指控，如同冰水浇头，让他浑身发冷。他太了解眼前这位主上的性情了，猜疑一起，便是血光之灾的前兆。
不敢？朱温冷笑，那笑声中再无半分往日对心腹的，只有赤裸裸的猜忌与暴戾，孤看你是忘了自己的身份！忘了你这身荣耀，是谁赐予的！孤能给你，便能收回！
他不再看跪地颤抖的李振，转身对着殿外咆哮：敬翔！杨师厚！
早已候在殿外的敬翔与悍将杨师厚应声而入，看都未看地上的李振一眼。
传令！朱温的声音如同掷下的铁锤，砸在冰冷的金砖上，三日之后，正旦吉时，孤于开封即皇帝位！昭告天下，不从者，皆视为国贼，发兵讨之！
敬翔与杨师厚躬身领命，声音毫无波澜。
朱温最后瞥了一眼伏在地上，如同抖糠般的李振，眼神冰冷得如同在看一个死人。至于你，李振……办事不力，心生迟疑，暂且滚下去，听候发落！
李振连滚带爬、几乎失魂落魄地消失在殿外浓重的夜色里，那踉跄的背影，如同被无形巨掌拍碎的玩偶。殿内，沉重的寂静重新降临，却比之前的咆哮更令人窒息。朱温胸膛依旧起伏，鼻息粗重，赤红的脸上怒意未消，反而因无人敢置喙而愈发炽烈，像一块在炉膛里烧得通红的顽铁。
侍立的宦官与宫人早已将头埋得极低，恨不得缩进地缝里。杨师厚等武将虽悍勇，于此等关乎“天命”、触及主公最敏感神经的谋划上，却也深知非己所长，不敢妄言，只能如铁塔般肃立，目光低垂。
就在这时，一直沉默立于阴影处的敬翔，轻轻拂了拂袍袖上并不存在的灰尘，缓步上前。他的脚步无声，如同幽灵滑过冰冷的地面，直到距离朱温五步之遥，方才停下，躬身一礼，动作依旧从容不迫。
“主公。”敬翔的声音平和，不高不低，却像一股冰水，悄然注入这灼热而暴戾的空气之中，“李振之言，虽不合时宜，然其所虑，并非全无道理。”
朱温猛地转头，眼中凶光毕露，似乎下一刻就要将这不识时务的谋士也一并撕碎。
敬翔却恍若未见，继续平静地说道：“然，主公之意，即是天命，岂容宵小置喙？登基大典，势在必行，不容片刻延误。”他先肯定了朱温不容置疑的意志，如同安抚一头躁动的猛兽。
朱温鼻子里哼出一股粗气，脸色稍缓，但目光依旧锐利：“那你待如何？莫非也要学那厮，让孤等？”
“非也。”敬翔微微摇头，清癯的脸上没有任何表情，唯有眼神深处，闪烁着一种近乎冷酷的算计光芒，“李振所虑，无非是‘名不正则言不顺’，恐天下藩镇借此生事，尤其是河东、淮南之辈。其所言‘礼制未备’，不过是表象，根源在于……洛阳宫城之内，那对母子，终究还是个‘象征’，是块绊脚石。即便他们此刻低头，难保日后不会被人利用，成为反对主公的旗帜。”
他顿了顿，观察了一下朱温的神色，见其并未反驳，反而露出倾听之色，心中了然，继续说道：“故而，若要登基之路畅通无阻，非但要他们低头，更要……彻底搬开这块石头，并以此立威，震慑天下所有心怀侥幸之人。”
“如何搬开？难道直接杀了？”朱温皱眉，他虽然暴戾，却也知直接弑杀禅让之君与废后，名声实在太臭。
敬翔的嘴角，极轻微地勾起一丝冰冷的弧度，那弧度里没有丝毫温度，只有纯粹的、将人心与权术玩弄到极致的阴寒。
“杀，自然要杀。但要杀得‘名正言顺’，杀得‘大快人心’。”他声音压低，如同毒蛇吐信，“主公可遣一心腹——譬如，方才‘心生迟疑’、‘办事不力’的李振——再入洛阳宫城。此番，非为催促，而是以‘安抚’为名，行‘威逼’之实。务必让何太后亲笔写下敦促皇帝禅位的诏书，言辞需恳切，最好能自承唐室失德，方显天命在梁。”
他抬起眼，目光如同两枚冰冷的探针，刺入朱温的瞳孔：“待李振携此诏书出宫，主公便可当众怒斥其‘与太后私通，秽乱宫闱，挟持幼主，意图不轨，阻挠禅让大业’！此等十恶不赦之罪，证据确凿——那太后亲笔诏书，便是他们‘勾结’的铁证！届时，主公便可顺应‘民意’，将李振公开处决，夷其三族！同时，以此为由，废黜何太后，宣称其德行有亏，不堪为天下之母。”
殿内落针可闻。连杨师厚这等见惯了沙场血肉的悍将，也不由得感到一股寒气自尾椎升起。此计之毒，在于不仅完美解决了“绊脚石”，还将所有弑君杀后的恶名，尽数转嫁到一个即将被抛弃的棋子身上，甚至反过来以此为朱温的登基，铺就了一条“肃清奸佞、拨乱反正”的正义之路。
朱温眼中的暴怒渐渐被一种混合着欣赏与残忍的光芒取代。他盯着敬翔，仿佛第一次真正认识这个跟随自己多年的谋士。半晌，他猛地发出一阵低沉而快意的大笑：“好！先生之太妙了计！一石三鸟，不，是一石数鸟！既除了宫中的隐患，又杀了不听话的狗，还能借此立威！妙！甚妙！”
他用力拍打着敬翔略显单薄的肩膀，力道之大，让敬翔身形微晃：“便依先生之计！就让李振这厮，最后再为孤做一点贡献！你去安排，要快！”
“臣，领命。”敬翔深深躬身，掩去了眼中一闪而过的、更深沉的幽光。
他缓步退出大殿，将朱温那满意而残忍的笑声留在身后。殿外的夜风带着寒意，吹动他宽大的袍袖。他抬头望了望漆黑无星的天幕，脸上依旧没有任何表情。李振的生死，何太后的结局，在他心中激不起半分涟漪。在这乱世，欲成非常之事，必行非常之手段。忠诚、信义、人命，皆是可以计算、可以牺牲的筹码。他所思所虑，唯有如何让朱温，让他所押注的这条大船，更快、更稳地驶向那权力的顶峰。
至于脚下踏过的是谁的尸骨，沾染的是谁的血污，并不重要。