城郊，一片新开辟的缓坡之上，一座陵园已初具雏形，陵园正门，以巨大的青石，镌刻着刘澈亲笔题写的三个大字——“忠烈园”。
今日，一场规模空前的公祭在此举行。数百名在石钟山船坞遇难的工匠与士卒的灵柩，覆盖着代表洪州军的玄色旗帜，被整齐地安放在陵园之内。他们的家人——白发苍苍的父母，怀抱婴孩的遗孀，尚且年幼的孤儿——被安排在最前排，哭声压抑而绝望。
刘澈亲率洪州文武，素服立于灵前。他没有发表任何慷慨激昂的演说，只是沉默地，一个一个地，为每一座新坟，奠上三杯水酒。他的动作缓慢而郑重，仿佛那酒杯有千斤之重。
当他走到吴越老船匠甘师傅的墓前时，他停了许久。他看着墓碑上那陌生的名字，脑海中浮现的，却是那日在船坞废墟中，从泥水里捡起的那半截墨斗。
“张虔裕。”他忽然开口，声音沙哑。
“末将在。”
“传我将令。自今日起，凡我江西境内，所有新募之军，入伍第一课，便是来此忠烈园，认清每一块墓碑上的名字。要让他们知道，他们为何而战，为谁而战。”
“遵命！”张虔裕的声音，带着一丝被感染的悲壮。
刘澈缓缓转身，面向那数千名自发前来吊唁的洪州百姓，以及远处那些正在围观的、新入豫章书院的学子。他的目光扫过每一个人，声音平静，却带着一股不容置疑的力量：
“我刘澈，不善言辞。我只在此，对我所有的江西军民，许下三诺。”
“其一，凡此三百二十七名忠烈之士，其父母，我为之子，官府一体奉养，终其天年！其妻儿，我为之父兄，官府一体抚育，直至成人！”
“其二，凡我江西之民，能工巧匠，愿为我造船、制甲、炼铁者，其薪俸，倍于旧例！其地位，等同于军士！若有死伤，一体按忠烈之规格，入此园，享香火！”
“其三，”他顿了顿，目光猛地投向北方，那目光冰冷得如同数九寒冬的江水，“此仇，血债，必用血偿。淮南徐温，我必取其首级，以祭我江西忠魂！此誓，天地为证，鬼神共鉴！”
没有华丽的辞藻，只有最质朴、也最沉重的承诺。广场之上，鸦雀无声。随即，不知是谁第一个跪下，紧接着，成百上千的百姓、士兵，如潮水般跪倒在地。
“愿为使君效死！”
山呼海啸般的回应，在陵园上空久久回荡。刘澈将一场惨痛的军事失利，一次威望的重挫，通过一场精准的政治仪式，转化成了一次空前的民心凝聚与战争动员。他用最沉痛的代价，为他这个新兴的政权，注入了名为“复仇”与“荣耀”的集体意志。
鄱阳湖深处，一处名为“乌牛矶”的荒僻水湾。
此地三面环山，入口处水道曲折，芦苇丛生，若非本地渔民，绝难找到。然而此刻，这里却是一片隐秘而紧张的建设景象。数千名来自袁州的“罪囚”，在军士的监押下，正沉默地开山采石，挖掘地基。
李嵩的眼窝深陷，布满血丝，但他那双眼睛，却亮得惊人。自从石钟山船坞被毁，他便立下军令状，戴罪立功。这些时日，他几乎跑遍了鄱阳湖的每一个角落，最终选定了三处如“乌牛矶”这般绝密之地，作为新船坞的厂址。
“李判官，您看，”吴越老船匠甘师傅的嫡传弟子，一个名叫“甘小乙”的年轻工匠，指着一份刚刚绘制完成的图纸，激动地说道，“依照您的吩咐，我们将原本集中建造的模式，改为了‘分散营造，集中组装’。主龙骨与核心构件，在此处建造。而船板、桅杆、帆布等部件，则在另外两处船坞，甚至在内陆的木工作坊里分批完成。如此一来，即便一处被毁，我等亦能迅速在别处，将战船组装成型！”
李嵩看着那份巧妙的图纸，疲惫的脸上露出一丝赞赏：“好！此法甚好！如此，便如狡兔三窟，让徐温老贼，再难一网打尽！”
他知道，这不仅仅是重建船坞，这是一种全新的、适应战争状态的生产模式。风险被分散，效率却可能更高。他望着那些在泥泞中苦干的囚徒，对一旁的副将道：“传令下去，伙食加一顿干的。再告诉他们，节帅有令，只要能保质保量，按期完成工期，他们的罪责，可减免一半！”
“是！”
李嵩转过身，看向湖口的方向，眼中燃烧着复仇与证明自己的火焰。石钟山的耻辱，他要在这里，加倍地讨回来！
豫章书院，临时辟出的一间讲堂内。
陆明与其他近百名新入学子，正襟危坐。他们面前的案几上，没有四书五经，只有一堆奇怪的竹条、木块与一张画着各种符号的羊皮纸。
讲台之上，站着的并非白发鸿儒，而是一名面带风霜之色的中年男子，据说是从刘澈的工兵营里请来的“营造令”。
“今日，不讲子曰诗云。”营造令的声音粗粝，却中气十足，“讲的是，如何用最少的木料，搭出最稳固的桥梁。你们看，这叫‘榫卯结构’……”
他拿起两块带着凹凸的木块，轻轻一合，便天衣无缝地扣在一起。“兵法云，兵贵神速。大军出征，遇水搭桥，若慢一刻，便可能贻误战机。你们日后，或为一县主簿，或为一军参赞，督造工事，核算用度，若连这个都不懂，便是尸位素餐，误国误民！”
陆明看着那些精巧的结构，听着那与圣贤教诲截然不同的、充满了实用主义的言语，脑中仿佛有一扇新的大门被轰然推开。他第一次意识到，原来“学问”二字，竟可以如此贴近现实，如此与家国命脉，息息相关。
他听得入了迷，完全没有注意到，在讲堂的角落里，一个身着青衫、气质儒雅的中年人，正用审视的目光，在他和另外几名反应最快、眼神最专注的学子身上，来回逡巡。那人，正是豫章书院的实际主理人，谢允。
是夜，节度使府，静安司密室。
“主公，豫章书院首批学子，确有几棵好苗子。”谢允向刘澈汇报着，“那个叫陆明的抚州秀才，心思敏捷，于算学一道颇有天分，且其父死于战乱，对旧有割据势力，怀有切肤之痛。此等人，心志坚定，稍加雕琢，便是我静安司可用之才。”
“此事，你看着办。”刘澈的关注点，显然不在此处。他指着地图上，淮南沿江的几个州县，“我让你查的，如何了？”
“已初见成效。”谢允的嘴角，勾起一抹冰冷的笑意，“我已派人，将我军在袁州平乱、斩杀萧氏头颅的布告，以及主公在忠烈园前许下的三诺，制成通俗易懂的歌谣，在淮南与江西接壤的几个州县，暗中传唱。”
“哦？”
“淮南之民，亦苦于苛捐杂税久矣。我等散布的歌谣，一则曰‘江西刘郎，均田分粮，不纳旧税，只为兴唐’；二则曰‘淮南徐贼，重税如山，肥了自家，饿死良善’。如此一来，一褒一贬，虽不能动其根本，却可使其边鄙之地的民心，稍稍为我所用。”
“攻心为上。”刘澈点了点头，对这个策略颇为满意，“但，光动口舌，还不够。”
“文弼，”刘澈的声音，陡然转冷，“徐温喜欢玩火。他烧了我一座船坞，这份‘大礼’，我总得还回去。”
他走到地图前，手指重重地点在了淮南腹地，一个名为“合肥”的县城之上。
“静安司传回的情报，徐温在合肥，设有一座巨大的粮仓，囤积了自江淮各地搜刮来的近百万石军粮，以备不时之需。我要你，将静安司最精锐的人手，都给我派过去。”
“主公的意思是……”谢允心中一动。
“我不要你现在就去烧了它。”刘澈缓缓转身，眼中是深不见底的寒意与耐心，“我要你，摸清楚它的每一个细节。粮仓的布局，守卫的换防时间，主事官员的性格、喜好、贪不贪财，其家眷何在……我要一张，能将这座粮仓，从里到外，都看得清清楚楚的网。”
“等到时机成熟，”他顿了顿，一字一顿地说道，“我要让这百万石军粮，在我需要它消失的时候，就‘意外地’，从这世上，彻底消失。”
这已经不是单纯的报复，而是一种更高级的、将复仇的怒火，锻造成一柄可以精准刺向敌人要害的、致命的战略武器。
谢允躬身领命，他知道，一条被彻底激怒的真龙，在潜入深渊之后，所做的第一件事，便是将自己的爪牙，磨砺得比以往任何时候，都更加锋利，也更加致命。