苏劫盘膝坐在临时洞府的静室中，周身气息如潮汐般起伏，新晋碎星境的修为在丹药与苦修下逐渐稳固。眉心的“汐”字神纹内敛而深邃，仿佛蕴藏着一片微缩的星海。与那蚀能兽领主的生死一战，不仅让他破境，更让他对自身力量，尤其是那难以掌控的阴阳血脉，有了更深的理解。
“阴阳相济，混沌初开……这条路，远比想象中艰难。”苏劫内视着丹田内那缓缓旋转、时而和谐、时而冲突的金银星璇，心中默念。若非潮汐核心的力量从中调和，以及生死间的大恐怖压迫，他绝难在那一刻强行融合二者，踏出关键一步。
静室外传来轻微的脚步声，古岳沉稳的声音响起：“苏七，叶公子来了。”
苏劫睁开眼，眸中神光一闪而逝，起身开门。门外，叶轻尘一袭青衫，含笑而立，气息渊深似海。他身后并未跟随他人，显是私下拜访。
“叶师兄。”苏劫拱手。
“恭喜苏师弟，碎星成道，大道可期。”叶轻尘笑容温润，递过一个玉盒，“一点心意，‘星髓固元丹’，可助你稳固初境，祛除暗伤。”
苏劫道谢接过，此丹正是他所需。两人入内落座。
“师弟可知，近日要塞外虚空异动频发？”叶轻尘切入正题，神色微凝。
苏劫点头：“归来时见到不少陌生星舰，气息迥异，似乎并非我人族之物。”
“不错。”叶轻尘语气凝重，“星辉海深处的异变，引来了星空深处的目光。‘万族议会’的巡查使已至，并在要塞外开启了临时星门。灵能族、机械智能联合体、泰坦巨兽族、元素王庭……这些平日里只存在于典籍中的高等文明，都已派员前来。”
“万族议会？”苏劫眉头微挑，这是他首次听闻此名。
叶轻尘解释道：“一个传说中由数个七级文明牵头组成的松散联盟，旨在维持已知星域的基本秩序，处理可能危及星域稳定的重大事件。星辉海此次异变，能量层级极高，空间结构不稳，已引起他们的关注。议会已将星辉海核心区域划定为‘三级探查区’，允许各族在规则内进行探索和资源收集，实则也是借此观察、筛选有潜力的文明与个体。”
苏劫恍然，原来所谓的“万族战场”背后，竟是高等文明的干预和规则制定。这并非简单的秘境开启，而是牵扯到更宏大的星际格局。
“据议会初步判定，此次异变为高维能量泄漏导致的‘区域性时空侵蚀现象’。”叶轻尘继续道，“那些变异星兽，被统称为‘蚀能兽’，是能量侵蚀的产物，极具攻击性和污染性。议会鼓励各方势力清剿蚀能兽，修复空间裂隙，并探索可能随之现世的古代遗迹。所有行为皆会计入‘净化功勋’与‘探索功勋’，可在议会设立的终端兑换资源，甚至……获得高等文明的入门券。”
苏劫心中明了，这既是危机，也是天大的机遇。功勋兑换列表上，必然有对他极有帮助的宝物。
“学院联盟已决定积极参与。”叶轻尘看着苏劫，“苏师弟，你初入碎星，正需历练与资源。这探查区，对你而言，或许是绝佳的舞台。联盟会为你提供必要的情报支持，但具体行动，需你自行决断。”
“我明白，多谢叶师兄。”苏劫点头。他需要功勋，需要资源，更需要在这纷乱局势中，找到父母下落的线索，以及查明这“时空侵蚀”背后，是否与真正的“寂灭之影”有关。潮汐核心的隐隐躁动，让他觉得事情绝非议会判定的“自然现象”那么简单。
送走叶轻尘后，苏劫陷入沉思。万族降临，规则重定，铁壁要塞已成风云汇聚之地。工部林侯爷的窥探，星骸古矿的暗影，如今又加上虎视眈眈的异族强者……局面复杂至极。
“咚咚。”敲门声再响，阿狸闪身进来，低声道：“苏七，有情况。我们之前在碎星带击杀那头蚀能兽领主获得的晶核，在黑市上有人出天价收购，点名要那种品质的。另外，工部的人似乎在暗中打听我们上次任务的细节，特别是关于你最后击退那怪物的手段。”
苏劫眼中寒光一闪。树欲静而风不止。他才刚刚站稳脚跟，暗流便已涌来。那蚀能兽领主的晶核蕴含一丝奇异的寂灭气息，看来有人识货。而工部的追查，更是不出所料。
“告诉队长，加强戒备。晶核暂时捂紧，谁也不卖。”苏劫沉声道，“至于工部……他们若敢伸爪子，那就剁了他们的爪子！”
接下来的几日，铁壁要塞的气氛日益紧张。越来越多的异族队伍通过星门抵达，在要塞外建立起临时营地。奇装异服、形态各异的异族生命行走在街道上，带来新奇的同时，也带来了摩擦与冲突。议会巡查使颁布了临时法令，严禁在要塞内私斗，违者重惩，才勉强维持住表面秩序。
苏劫深居简出，一边巩固修为，磨练新得的碎星境力量，特别是尝试更精妙地控制阴阳血脉与潮汐之力；一边通过学院联盟和自身的渠道，密切关注着探查区内的动向和各种情报。
据传，已有先锋队伍深入探查区，损失惨重，但也带回了珍贵的信息：内部空间极其不稳定，蚀能兽成群结队，更发现了数处疑似上古遗迹的入口，但都被强大的禁制或恐怖的蚀能兽群守护。
这一日，苏劫正在庭院中演练“星移斗转”，身法愈发鬼魅难测，对空间的感知也敏锐了数倍。突然，他心有所感，抬头望向要塞外的星空。
只见遥远的天际，一道极其隐晦、却带着一丝熟悉波动的传讯符光芒，如同流星般划过，没入了……星骸古矿设立的临时据点方向。
那波动……苏劫眉头紧锁，努力回忆。忽然，他瞳孔微缩！是了！那波动中夹杂着一丝极其微弱的、与当初在潮汐古殿外围，那试图抢夺潮汐令的星骸古矿黑袍人身上相似的死寂之气！但更为精纯、更为隐晦！
“星骸古矿……他们也派人来了？而且，刚才那道传讯符……”苏劫心中警铃大作。星骸古矿与这“时空侵蚀”现象，恐怕绝非毫无关联！他们似乎在暗中策划着什么。
就在这时，他怀中的学院客卿令牌震动，叶轻尘的传讯到来：“苏师弟，探查区东南域发现大规模高纯度能量反应，疑似上古宗门‘流云观’遗迹现世，各方震动，恐有大变。速来议事殿。”
流云观？苏劫记忆中闪过相关记载，那是一个以阵法和遁术闻名上古的宗门。其遗迹现世，必引争夺！
“终于开始了。”苏劫深吸一口气，眼中战意升腾。他整理了一下衣袍，毫不犹豫地向外走去。这潭浑水，他必须去蹚一蹚！不仅要争夺资源，更要看看，这背后究竟藏着怎样的秘密！星骸古矿的异动，或许就是一条重要的线索。
新的风暴，已在前方酝酿。而苏劫，即将主动踏入漩涡的中心。