苏劫悄无声息地融入碎星城的夜色，身形在阴影中穿梭，快如鬼魅。他循着王仁感应到的那丝微弱的同源星辰道韵，朝着城外东南方向潜行。
越靠近源头，那丝感应越发清晰，带着一种熟悉的、属于星河学院《星辰炼神诀》特有的纯净与浩瀚。苏劫心中微动，加快了速度。
约莫一炷香后，他在城外一片荒芜的陨石带边缘停下。前方不远处，一座看似废弃的小型观测站亮着微光，外围布置着隐蔽的警戒阵法，手法精妙，正是星河学院风格。
苏劫没有贸然靠近，而是隐匿气息，动用“英灵视野”，眼中闪过王仁加持的洞察清光，仔细探查。
观测站内，灯火通明。几道熟悉的身影映入他的“视野”。
为首一人，青衫如玉，面容俊雅，气息渊深如海，周身隐隐有灵域流转的迹象，正是叶轻尘！他的修为赫然已突破至碎星境初期，气质愈发超然出尘。
叶轻尘身旁，站着一名身材魁梧、战意冲霄的红发青年，正是霍云天。他抱臂而立，浑身肌肉贬结，气息狂暴，也已达到裂空境巅峰，距离碎星境仅一步之遥。
另一侧，一名穿着灵研院服饰、气质清冷的少女正低头调试着一个复杂的星盘，正是星璇。她周身灵能波动圆融自如，显然在阵法灵能上又有精进。
除了他们三人，还有几名星河学院的精英学员和一位带队的长老，都是裂空境中后期的好手。
“果然是叶师兄他们！”苏劫心中一定，正要现身，却听到他们的谈话内容，让他暂时按下了脚步。
“……盟会的条件太过苛刻，要我们交出探索所得的五成，并完全听从调遣，这不可能接受。”星璇抬起头，清冷的声音带着不满。
“哼，城主府和四海商会想拿我们当枪使！”霍云天冷哼一声，“要不是为了探查寂灭之影的异动和寻找苏师弟的下落，老子才不来这鬼地方！”
叶轻尘神色平静，指尖轻轻敲击桌面：“学院的意思很明确，合作可以，但必须平等。寂灭之影是共同大敌，但遗迹机缘各凭本事。五成收益绝无可能，最多两成，且我们必须有自主行动权。”
他顿了顿，看向窗外漆黑的星空，语气带着一丝不易察觉的担忧：“当务之急，是找到苏师弟。他数月前独自前往星辉海，至今音讯全无，墨言院长很是担心。”
听到这里，苏劫心中涌起一股暖流。学院和朋友们并没有忘记他，甚至在担忧他的安危。
他不再犹豫，身形一闪，如同清风般穿过外围警戒阵法，出现在观测站的门口。
“谁？！”霍云天反应最快，战意瞬间锁定门口！
叶轻尘和星璇也同时转头，目光锐利。
当看清来人是苏劫时，三人同时愣住，随即脸上爆发出惊喜之色！
“苏师弟！”叶轻尘一步上前，抓住苏劫的肩膀，仔细打量，眼中满是欣慰，“你没事！太好了！”
“好小子！你可算出现了！跑哪去了？害我们担心这么久！”霍云天用力捶了一下苏劫的胸口，哈哈大笑，但眼神中的关切掩饰不住。
星璇虽然没说话，但清冷的眸子也亮了起来，微微松了口气。
“叶师兄，霍师兄，星璇师姐，抱歉，让你们担心了。”苏劫心中感动，拱手行礼。他能感觉到，这几位朋友是真心实意地关心他。
“回来就好。”叶轻尘拍了拍他，敏锐地察觉到苏劫气息的变化，眼中闪过一丝讶异，“你的修为… … 裂空境巅峰？而且根基如此扎实！看来这数月你机缘不小。”
苏劫点点头，简略说道：“侥幸有些际遇，但也惹了些麻烦。”他看向屋内的学院长老和其他学员。
叶轻尘会意，挥手布下一道隔音结界：“都是自己人，苏师弟但说无妨。”
苏劫便将离开学院后的大致经历说了出来，包括加入星槎小队、探索潮汐古殿、遭遇工部和星骸古矿的追杀、获得部分潮汐传承等。当然，关于轩辕天帝与羲和月主的身世、以及顾青玄的详细实力，他暂时隐去未提，只说是得到了一位神秘前辈的些许指点。
即便如此，也听得叶轻尘等人神色变幻，惊叹不已。
“潮汐古殿！你竟然进入了那里！”星璇美眸中闪过异彩，“据古籍记载，那是上古‘潮汐道尊’的别府，蕴含星辰与潮汐的本源之秘！”
“工部严崇山… … 死了？”霍云天咂舌，“这下麻烦大了！工部肯定不会善罢甘休！”
叶轻尘眉头微蹙，沉思片刻道：“苏师弟，你现在的处境确实危险。工部、星骸古矿，还有可能觊觎你传承的其他势力，都会盯着你。你接下来有何打算？”
苏劫沉声道：“星辉海异变，寂灭之影活跃，这与我所获传承有关联，我必须去查明。我打算以散修身份，加入盟军，前往前线。”
“这太危险了！”霍云天急道，“不如你跟我们一起行动！有学院在，工部也要掂量掂量！”
叶轻尘却抬手阻止了霍云天，看着苏劫，目光深邃：“苏师弟，你是否已有了计划？”
苏劫点头：“嗯。我与星槎小队的队友共历生死，可信赖。我们已伪装身份入城。我希望能与学院联盟暗中结盟，互为奥援，但明面上，我们依旧保持距离，以免将学院拖入我与工部的私人恩怨中。”
叶轻尘眼中闪过赞赏之色：“明智之举。明修栈道，暗度陈仓。既可借学院之势获得情报和一定庇护，又能让你和你的小队灵活行动。”他当即拍板，“好！此事我便可代表学院联盟应下。我们会对外宣称你是我院在外历练的隐秘弟子，必要时可提供支援。这是联盟的加密传讯符，可随时联系。”
他递给苏劫一枚玉符，继续道：“三日后盟军誓师，学院联盟会独立成军，驻扎在‘铁壁要塞’东侧翼。你们可自行前往要塞，以佣兵身份活动，我们暗中保持联络。”
“多谢叶师兄！”苏劫郑重接过玉符。有了学院联盟这条暗线，他在接下来的行动中无疑会从容许多。
“自己人，不必客气。”叶轻尘笑了笑，随即正色道，“不过苏师弟，前线形势复杂，远超你想象。不仅有影兽潮，各方势力勾心斗角，甚至可能有寂灭之影的嫡系力量潜伏。万事小心，若有危险，立刻求援。”
“我明白。”苏劫重重点头。
又交流了一些前线情报和注意事项后，苏劫不便久留，悄然离开观测站，返回了碎星城内的客栈。
他将与学院联盟暗中结盟的消息告知了古岳等人，众人皆是大喜，心中安定不少。
三日后，碎星城中心广场，人山人海。
“星辉盟军”誓师大会召开。城主府、四海商会、暗影兄弟会、各大佣兵团、学院联盟等势力首脑齐聚高台，场面宏大。
苏劫和星槎小队混在人群之中，低调地观察着。他看到叶轻尘代表学院联盟上台，与各方势力签订盟约，不卑不亢。也看到了工部那位新任林侯爷阴鸷的目光扫视全场，显然在搜寻可疑目标。
誓师完毕，庞大的盟军舰队浩浩荡荡地启程，开赴星辉海前沿的血战之地——铁壁要塞。
站在星槎“破浪号”的甲板上，望着前方越来越近的、被战火映成暗红色的星空，苏劫握紧了拳头。新的征程，也是更残酷的试炼，开始了。父母的线索，寂灭之影的真相，都将在这片战场上，逐渐揭开面纱。