方岚死死咬着唇，鲜血的腥甜在口中弥漫，可那疼，却不及心口万分之一。
她怎会甘心？
她自幼习武练枪，梦想着像父亲、像祖父那样驰骋沙场、保家卫国，而不是在后宅的勾心斗角、虚与委蛇中耗尽一生。
从北境回来之后，方家被收回了兵权，自己被封了郡君。
明面上，方家是蒸蒸日上，可是这满世荣华，却将她困于高门大院，再也没有驰骋沙场的可能。
可她有的选吗？
“我没有选择。”
她听见自己的声音在颤抖：
“棠溪，我是方家的女儿。自小，父亲便教我，方家儿女生来便有守护家国的责任。”
她抬起头，泪眼朦胧地看着江绮露，忽然凄然一笑：
“你知道吗？接旨那日，我想过去死。想着若我一头撞死在柱上，这婚事是不是就作罢了？可我不能……”
“我若死了，便是对陛下不敬，对方家不孝。我连死的资格都没有。”
江绮露的心，狠狠一揪。
她起身，走到方岚面前，伸手轻轻擦去她脸上的泪。
“宁怡……”
她低声说：
“你听我说，我知道这条路艰难。可若你愿意，我愿意陪你赌。”
“我会安排好一切，给你新的身份，送你去一个安全的地方，让你可以重新开始。”
“哪怕此生再不能以方岚的身份活着，至少，你是自由的。”
方岚怔怔看着她，眼中写满了挣扎。
有那么一瞬，她几乎要点头了。
这个诱惑太大了，大到让她几乎要忘记肩上那份沉甸甸的责任。
可最终，她还是摇了摇头，泪水再次滚落。
“我不能。”
她哽咽道：
“棠溪，我做不到。我不能这么自私……”
“我若走了，陛下震怒，第一个遭殃的便是江家和方家。我真的做不到……”
江绮露沉默了。
许久，她才轻轻叹了口气，重新握住方岚冰凉的手。
她缓缓开口：“宁怡……那我再问你一件事。”
“你对哥哥……可还有心意？”
方岚浑身一震。
她眼中迅速蒙上一层水雾，却倔强地不肯让泪落下。
她别过脸，看向院中那那些枯败了的兰花，声音哑得厉害：
“怎么可能没有……”
她低下头，泪水大颗大颗砸在两人交握的手上：
“我喜欢他……”
她说着，忽然自嘲地笑了：
“可是那又怎样呢？我喜欢他，是我的事。他不知道，也不需要知道。”
“如今我已被赐婚，更不该将这些心事说出来，平白给他添麻烦。”
“怎么可能是麻烦呢？”
江绮露握紧她的手，声音平静：
“宁怡，哥哥他心里也有你。”
方岚猛地抬头，瞳孔骤缩。
“你说……什么？”
“哥哥心里有你。”
江绮露一字一句，清晰而缓慢：
“只是他与你一样，以为对方无意，所以从未说出口。我今日来之前去见过他，他听说你闭门不出，眼中那份痛……藏不住。”
她顿了顿，想起江绮风失神的模样，声音低了下去：
“他很痛苦。宁怡，他和你一样痛苦。”
方岚怔怔地听着，像在听一个遥远而不真实的故事。
她的眼泪，终于落了下来。
原来……不是她一个人的独角戏。
原来……
那些她以为只是自己一厢情愿的心动，那些她默默注视他时的雀跃，那些她因为他一个微笑而整夜辗转的悸动，都不是假的。
他也喜欢她。
她的心思，没有白费。
可为什么……
为什么偏偏是这个时候？
为什么在他们终于知晓彼此心意的时候，却要被一道圣旨，生生隔开？
“别告诉他……”
她忽然抓住江绮露的手，声音颤抖得厉害：
“棠溪，求你，别告诉他。就让他以为……我对他无意，让我安安分分地嫁了。”
“这样至少……至少他不会太难过，不会因为我而做出什么傻事……”
江绮露看着她眼中那片深不见底的绝望，看着她强忍泪水、却依旧挺直的脊背，胸口那处闷痛几乎要让她喘不过气。
这世间最痛，或许不是求而不得。
而是得而复失，是明明触手可及，却终究隔着一道无法跨越的天堑。
就像她和凌豫，兄长与方岚。
“宁怡……”
她轻轻唤她，声音里带着从未有过的无力。
“就这样吧。”
方岚松开手，缓缓直起身，抬手擦去脸上的泪痕。
她努力想扯出一个笑容，可那笑容比哭还难看：
“今日你能来看我，能与我说这些话，我已经很感激了。真的……棠溪，谢谢你。”
江绮露站在原地，许久，才轻轻开口：
“今日那些嬷嬷不会再来了。你……好好歇歇。我那提议，你不必急着答复，再想想。过两日，我再来看你。”
方岚没有回头，只是轻轻点了点头。
“好。”
她哑声说：
“棠溪……你多来看看我。这府里，也只有你能与我说说话了。”
“我会的。”
“只要你想见我，我随时都会来。”
江绮露最后看了她一眼，转身，朝院外走去。
走到院门处，她停下脚步，没有回头，只轻声道：
“宁怡，为自己活一次。哪怕只有一次。”
话音落下，她推开院门，走了出去。
门外天光明晃晃的，刺得人眼睛发疼。
那几个嬷嬷还守在远处廊下，见她出来，目光闪烁，却不敢上前。
江绮露目不斜视，穿过庭院，朝府外走去。
回到悦芳轩，已经是夕阳西斜。
“还没找到洛戢的下落吗？”
江绮露端起忍冬奉上的茶水，淡淡道。
倚梅心里一惊，自从姑娘从镇国公府回来，周身的气压便沉得让人喘不过气。
她连忙跪下：
“属下失职，还未有消息。”
江绮露没有说话，只端起茶盏，轻轻抿了一口。
她放下茶盏，目光转向倚梅：
“苏景安最近怎么样了？”
倚梅一愣。
自家姑娘怎么突然问起竑王来了？
她心中疑惑，却不敢多问，只垂首答道：
“竑王自失势后，一直禁足府中，并无异动。陛下似乎对他仍有戒备，府外守备未曾松懈。”
“是吗？”
江绮露嘲讽一笑：
“他那般心高气傲之人，经此一劫，还能静得下心来？”
倚梅不敢接话。
姑娘之前说要扶持千澜公主，以此制衡竑王与靖王，还能多一重对付唐洛的保障。
如今，唐洛已除，两位王爷也都幽禁府中。
朝堂上，倒是千澜公主一家势大。
这次旭帝给昭华郡君与翊王殿下赐婚，想来是想平衡一下如今的朝局。
可翊王性格温吞，难以成大器，姑娘这是想……重新扶持竑王？
“姑娘，您是要……”
她试探地开口问。