时间一秒一秒的过去。
刘波攥紧了匕首。
李国华眯着的眼睛一眨不眨。
马权盯着火舞的掌心。
然后，一点微弱的、橘红色的光，在火舞掌心下方出现。
不是火焰，是光，像烧红的针尖那么大，悬浮在空中，颤抖着，忽明忽暗。
火舞全身都在抖，额头青筋凸起，牙齿咬得咯咯响。
那点光慢慢下降，飘向枯草堆。
接触到枯草的一瞬间，“嗤”一声轻响。
枯草边缘卷曲，变黑，然后冒出一缕极其细微的青烟。
烟很淡，但在绝对的寒冷和静止的空气里，清晰可见。
接着，一点真正的火苗蹿了起来。
很小，只有指甲盖大，橘红色，在枯草上跳跃，贪婪地舔舐着可燃烧的部分。
火苗颤抖着，随时可能熄灭。
没有人动。
也没有人呼吸。
马权轻轻拿起一根细枝，小心翼翼地凑近火苗。
细枝末端开始冒烟，然后“噗”一声点燃。
他（马权）把细枝放进草堆，火势稍微大了一点。
然后第二根，第三根。
那块带树脂的朽木被点燃时，火堆终于稳定了下来——
虽然还是很小，只有拳头大，但确实在燃烧，发出噼啪的细微声响，散发着光和热。
橘红色的光芒照亮了岩凹的一角，在粗糙的岩壁上投出晃动的影子。
所有人的脸都被照亮了。
火舞此时瞬间瘫倒下去，右手垂落，掌心一片焦黑。
她（火舞）看着那簇火苗，眼泪又流出来，但这次没有声音。
马权把破铁罐装满溪水，放在火堆旁边。
罐底很薄，很快就开始冒热气。
水烧开的过程很慢，但沸腾时发出的“咕嘟”声，在这个寂静的山谷里，像某种福音。
水烧开后，马权用破布垫着手，把罐子端下来。
然后每人分到几口热水——
很少，只够润湿嘴唇和喉咙。
但热流顺着食道滑进胃里的感觉，让几乎冻僵的身体有了一丝微弱的暖意。
刘波喝完后，把罐子里最后一点水倒进十方嘴里。
和尚无意识地吞咽，喉咙滚动。
火堆很小，需要不断添加细枝才能维持。
刘波负责这件事——
他每隔几分钟就添一点，让火苗保持稳定。
光。热。水。
三样最基本的东西，在此刻显得如此珍贵。
马权休息了十分钟——
他必须休息，左肋的疼痛已经变成持续的钝痛，每一次呼吸都像拉扯伤口。
然后马权站了起来，看向刘波：
“跟我去看看周围。
老李，你守着。”
李国华点头，眯着眼看向火堆外的黑暗。
马权和刘波走出岩凹。
风立刻灌过来，卷起雪沫打在身上。
山谷里光线暗淡，铅灰色的天空下，一切都蒙着一层灰白的色调。
他们沿着山谷走了一小段。
山谷呈狭长型，宽度大约百米，两侧岩壁陡峭，覆盖着冰雪，几乎垂直。
抬头往上看，岩壁在高处收拢，像一道缝隙里透出的天空。
往上游走，溪流从雾霭中蜿蜒而来，看不清源头。
往下游走，溪流消失在另一片雾霭中，也看不清出口。
两侧都没有明显的人类路径，没有脚印，没有标记，只有乱石和积雪。
马权走到地下管网出口那个缝隙处。
缝隙已经被火舞用气流卷起的积雪和碎石半掩，加上刘波踹塌的岩块，形成了一个不太稳固的封堵。
马权凑近听了听，里面没有声音——
那些苍白蜥蜴似乎真的畏光，不敢出来。
但封堵又能维持多久？
不知道。
一场大雪，一次轻微的滑坡，都可能把它重新冲开。
回到岩凹时，火堆还在烧，但柴已经不多了。
李国华坐在火边，破碎的眼镜放在膝盖上，眯着眼看着跳跃的火苗。
火舞靠在岩壁上，似乎睡着了，但眉头紧皱。
十方依然侧卧，呼吸微弱。
马权坐下，从怀里掏出最后那点饼干碎。
油纸摊开，里面是不到十块的碎屑，受潮后粘在一起，一捏就成粉。
他（马权）分成六份，每份只有指甲盖大。
没有人说话。
刘波接过自己那份，放进嘴里，用唾液慢慢润化，吞咽。
李国华接过，仔细看了看，然后才放进嘴里，像在品尝什么珍贵的东西。
马权把自己的那份给了火舞——
她需要能量对抗高烧。
火舞没推辞，接过去，手抖得厉害，试了两次才放进嘴里。
最后一份，马权掰开十方的嘴，放了进去。
和尚无意识地吞咽。
食物没了。
水还有半罐，在火边温着。
柴还剩一小把，够烧半小时。
武器：一把扳手，两把匕首。
药品：无。
绷带：无。
备用衣物：无。
地图：在李国华脑子里，但他现在看不清东西。
沉默了很久。
然后李国华开口了。
声音很轻，但在寂静的岩坑里，每个字都清晰得刺耳。
“马队，”老谋士说道：
“我们这次能出来，七分靠运气，三分靠十方师傅的感知和舍命。”
马权没说话，看着火苗。
李国华顿了顿，喘了口气——
他小腿的伤让他失血不少，说话都费力：
“如果在管网里……
我们能看懂结构图，知道通风井位置，知道哪些区域可能有危险生物栖息……
如果我们有人能提前分析出藤蔓的弱点……
或者有办法制造更有效的武器对付鼠群……”
老谋士看向昏迷的包皮，又看向因高烧和疼痛半睡半醒的火舞。
“我们缺的，不是拼命的心。”李国华声音嘶哑，但很坚定：
“我们缺的，是让拼命变得更有价值、更少牺牲的‘脑子’。”
李国华抬起头，虽然眼睛眯着，但目光穿透模糊的视线，落在马权脸上。
“一个……像守塔人那样，但能跟我们一路走的‘脑子’。”
马权沉默地看着火苗。
跳跃的橘红色光芒在他瞳孔里晃动。
让马权想起了地下管网里无尽的黑暗，想起鼠群嘶叫着扑上来的那一刻，想起藤蔓蠕动、蜥蜴猩红的眼睛，想起十方浑身是血堵在通道里的背影。
他们很强。
有十方这样的正面战力，有火舞的异能，有刘波的骨刃，有李国华的谋划，有他自己的力量。
但他们还是差点死在黑暗里，死在未知中。
因为他们看不懂管网结构，不知道哪里是生路。
因为他们不知道藤蔓的弱点，只能硬砍。
因为他们没有预警，只能被动挨打。
他们缺了一环。
至关重要的一环。
马权缓缓点头。
他（马权）没说话，但眼神变了——
更深，更沉，像结了冰的湖面。
而就在这时，十方的身体猛地一颤。
不是轻微的颤抖，是剧烈的、痉挛般的抽动。
和尚侧卧的身体弓起来，喉咙里发出“咯咯”的声音，像有东西卡在气管里。
然后他咳起来——
不是普通的咳嗽，是剧烈的、撕心裂肺的呛咳，每咳一下都带出暗红色的血块，溅在雪地上，在火光下黑得发亮。
马权扑过去。
十方已经无法保持侧卧的姿势，整个人蜷缩起来，脸色从苍白变成死灰，嘴唇发紫。
和尚后背包扎的布条，此刻已经完全被鲜血浸透，暗红色液体顺着布料边缘滴落，在雪地上汇成一小滩血。
马权撕开布条——
不是解开，是撕开，因为血痂已经把布料和伤口粘在一起。
底下的伤口完全裂开了，不仅裂开，还在往外涌血，不是渗，是涌，像打开了水龙头。
伤口边缘的皮肉翻卷，深处能看到搏动的东西——
可能是血管，也可能是内脏。
压迫止血没用了。
马权用所有能找到的布料——
撕下自己的外套里衬，撕下刘波的外套下摆，叠成厚厚一沓，死死压在伤口上。
但血很快就浸透布料，从他指缝涌出来，温热粘稠。
十方的呼吸变得极其微弱，间隔越来越长。
眼睛半睁着，瞳孔涣散，没有焦点。
体温在快速下降，皮肤摸上去很冰凉。
马权抬头，看向其他人。
刘波攥紧了拳头，指甲抠进掌心，渗出血。
火舞挣扎着坐起来，看着十方，眼泪无声地流了下来。
李国华脸色惨白，嘴唇哆嗦着，想说些什么，但发不出声音。
他们没有任何办法。
没有手术条件。
没有血源。没有药物。
没有止血钳，没有缝合线，没有抗生素，没有血浆。
什么都没有。
只能眼睁睁看着。
马权的手按在伤口上，能感觉到血一股一股涌出来，能感觉到十方的体温在流失，能感觉到生命正在从这具身体里逃走。
而他什么都做不了。
这种无力感，比地下管网的黑暗更黑，比鼠群的撕咬更痛。
它更像一只手，攥住心脏，慢慢收紧。
马权没有松手。
他（马权）保持按压的姿势，用全身的重量压住伤口。
血慢慢渗得少了——
不是因为止住了，是因为快流干了。
十方的呼吸变得极其微弱，但还没有停。
每一次吸气都像用尽全身力气，然后停顿很久，才吐出一点带着血沫的气息。
马权把能找到的所有布料——
包括火舞的外套、 李国华的围巾、刘波剩下的衣料——
全部盖在十方身上。
甚至马权把和尚移到最靠近火堆的地方，让那点微弱的热量尽可能传递过去。
然后马权站起来，左肋的疼痛已经麻木了。
“今晚就在这里过夜。”马权说着，声音平静得可怕：
“火堆不能灭。
两人一班守夜。
我和刘波第一班，老李和火舞第二班——
火舞，你只需要保持清醒，有情况就叫醒我。”
没有人反对。
“天亮后，立刻寻找山谷出口。”马权看向岩凹外那片被雾霭笼罩的黑暗：
“十方.....”
他（马权）停顿了一下，看向地上那个被布料包裹、呼吸微弱的身影：
“我们抬着你走。”
分配守夜。
刘波握着匕首，坐在岩凹入口的阴影里，眼睛扫视着外面的山谷。
马权靠坐在他对面，左肋的疼痛让他无法深睡，他闭着眼，但耳朵听着风声、火堆啪声、还有队友的呼吸声。
火舞靠在李国华身边，因为高烧和疼痛半睡半醒。
李国华睁着眼，望着岩凹顶部的黑暗，破碎的眼镜放在一边。
老谋士脑子里反复推演着山谷的可能结构，回忆着地图上模糊的标记，思考着如果有一个工程师或地质学家在这里，会怎么判断出口方向，会怎么规划路线。
包皮依旧昏迷，但脸色在火光映照下似乎有了一丝极细微的血色——
也许是错觉。
夜深了。
风声似乎小了些，但更冷了。
火堆被精心维持着，添上最后一点细枝，光芒微弱但稳定，在岩壁上投出晃动的影子。
马权睁开眼睛，光扫过每一个队友的脸。
刘波的侧脸在阴影里线条冷硬，但眼神深处有焦躁和无力。
火舞蜷缩着，眉头紧皱，梦里也在疼。
李国华睁着眼，瞳孔里映着火光，但焦点在很远的地方。
十方躺在地上，被布料裹着，只有胸口极其微弱的起伏证明他还活着。
然后，马权看向跳跃的火苗。
地下管网的黑暗。
鼠群嘶叫着涌上来。
藤蔓蠕动，暗红色的瘤状物起伏。
苍白蜥蜴的猩红眼睛。
十方浑身是血堵在通道里，背对着他，说“小僧稍阻片刻”。
画面一帧一帧闪过。
最后停在李国华那句话上:
“让拼命变得更有价值、更少牺牲的‘脑子’。”
马权轻轻呼出一口白气。
他们从尸潮中杀出来，从暴风雪中爬出来，从地下地狱里逃出来。
他们有了能正面硬撼巨力尸的十方，有了能驾驭风暴的火舞，有了骨刃锋利的刘波，有了老谋深算的李国华，甚至有个拖后腿但偶尔有用的包皮。
他们很强。
但他们还是差点死在黑暗里，死在未知中。
因为他们缺了一环。
不是武力的环，不是勇气的环，不是运气的环。
是知识的—环。
是能把混乱信息理清、能把未知变成已知、能把绝境找出破绽的“脑子”。
马权看向山谷外漆黑的夜空。
北方，还要继续向北。
但在那之前，他们必须先活着走出这个山谷。
然后，去找到能补上那一环的人。
火堆里，最后一根细柴“啪”地爆开一颗火星，向上飞溅，在黑暗里划出一道短暂的金线，然后熄灭，消失不见。
夜色…还很长。
但…很冷。