走出那段灰黑色的窄缝之后，峡谷又变宽了一些。
两边的冰壁退到十来步开外，头顶那条灰白色的缝也宽了，天光漏下来，把地上的冻土照出一层暗淡的光泽。
但那种软绵绵的触感还在，靴子踩上去，微微往下陷，像踩在浸透了水的烂木头上。
刘波走在了队伍中间。
他的骨甲上那些暗绿色的斑点已经亮了大半，蓝色的纹路像毛细血管一样在骨甲表面蔓延。
刘波的蓝焰重新燃起来了，很微弱，但在峡谷的阴暗里看得很清楚，一跳一跳的，像刚点燃的火苗，随时可能灭。
他低头看着自己的手臂，那些纹路每闪一下，他就感觉到骨头里有东西在流动，温热的，说不上舒服还是不舒服。
刘波试着握了握拳，骨甲发出轻微的咔咔声，像老化的皮革被折叠。
包皮走在刘波前面，时不时回头看他一眼。
看了好几次，终于忍不住放慢脚步，和他并排走。
“刘波，你那个骨甲……没事吧？”包皮的声音压得很低，像是怕被什么东西听见。
“没事。”刘波说。
他的声音有点哑，但还算稳。
刘波没有看包皮，眼睛盯着前面的路。
包皮还想说什么，嘴巴张了张，被火舞一个眼神堵了回去。
火舞走在他们后面，刀已经出鞘了一寸，眼睛扫着两边的冰壁。
她的机械足踩在地上，咔嚓，咔嚓，节奏比平时快了一些。
队伍又走了大概一刻钟。
峡谷的地势开始往下走，坡度不大，但能感觉到。
地上的冻土越来越软，靴子陷进去的深度从半寸变成了快一寸，每走一步都得使劲把脚拔出来。
包皮的机械尾拖在地上，那截不听话的关节在软泥里划出一道深深的沟，泥巴糊在上面，黏糊糊的，他看着心疼，又不敢停下来擦。
“这地方怎么越来越不对劲了。”包皮嘟囔着。
他的声音在峡谷里回荡了一下，被风吹散了。
没人理他。
然后马权闻到了那股味道。
很淡，一开始他以为是错觉。
像什么东西烧糊了，又像铁锈，还带着一点甜腻腻的腥味。
他停下来，鼻子抽动了两下。
那股味道从前面飘过来，被峡谷里的风吹着，一阵一阵的，时浓时淡。
“你们闻到了没有？”他问。
火舞点头。
她的手已经按在了刀柄上，拇指把刀从鞘里推出来了一寸。
包皮使劲吸了吸鼻子，然后皱起了眉头，整张脸都拧在了一起。
“什么味儿？
怪得很，像……像死老鼠泡在铁水里。”
大头从后面挤上来，从背包里掏出那个小仪器，对着前面晃了晃。
仪器嘀了一声，屏幕上跳出一串数字。
他低头看了一眼，脸色变了。
“生物毒素。”他说，声音压得很低，像怕惊动什么。
“浓度在上升。
和之前包皮尾巴上中的那种毒是同源的。”
包皮的脸色一下子白了。“什么？”
“但不太一样。”大头盯着屏幕，眉头皱得很紧，“之前那种是纯腐蚀性的，这个……里面还混了别的东西。
像是……像是把毒素和什么东西掺在一起了。
我说不上来是什么。”
马权看着前面。
峡谷在前面拐了个弯，看不清更远处。
那股味道越来越浓了，甜腻腻的腥味往鼻子里钻，闻久了有点犯恶心，胃里开始翻腾。
“防毒面具。”他说。
大头从背包里翻出防毒面具，一人一个。
包皮接过面具的时候手在抖，戴了两次才戴好，面具的带子还拧了一股，勒得他耳朵疼，他龇着牙调整了一下。
刘波没要。
他说自己的骨甲能过滤毒素，不用。
马权看了刘波一眼，没勉强，但眉头皱了一下。
戴好面具之后队伍继续往前走。
那股味道隔着面具也能闻到一点，淡了，但还在，像一层薄膜糊在鼻腔里，甩不掉。
包皮的眼睛在面具后面瞪得很大，四处乱转，看什么都觉得像藏着毒雾。
他的呼吸声在面具里变得很响，呼哧，呼哧，像拉风箱。
拐过那道弯之后，他们看见了。
峡谷的前方，大概一百米远的地方，地面在冒烟。
不是那种烧东西的烟，是一种黄绿色的雾气，从冻土的裂缝里渗出来，贴着地面慢慢扩散。
雾气不浓，但面积很大，把整个峡谷的底部都盖住了，像一层薄薄的纱，又像水面上浮着的油膜。
雾气在缓慢地流动，被风推着，往他们这个方向涌过来，一卷一卷的，像有什么东西在底下呼吸。
“我操。”包皮往后退了一步，靴子在软泥里打了个滑，差点摔倒。
马权站在那里，看着那片黄绿色的雾。
他的右眼又开始隐隐发痛了，剑纹在跳，一下一下的，和远处那个闷响的节奏对上了。
马权忍住了，没去按。
“能绕过去吗？”他问大头。
大头摇头。“两边都是冰壁，绕不了。
除非退回去。”
“冲过去呢？”
大头看了看仪器上的数字，沉默了几秒。
仪器上的数字在跳，一会儿高一会儿低，像心律不齐的病人。“雾气在扩散。
现在冲过去，暴露时间大概三到五分钟。
以目前的浓度……不一定有事，但也不一定没事。
我算不出来。
变量太多了。”
马权沉默了。
李国华的声音从后面传过来，很慢，像在嚼每一个字：
“东梅不会在这里杀我们。”
所有人都看着他。
老谋士趴在十方背上，脸朝着那片雾气的方向，眼睛闭着，耳朵微微动着。
十方的呼吸很重，但他没出声，稳稳地站着。
“她要杀我们，早就可以杀了。”李国华说，“她布置这条路，不是为了让我们死在这里。
这雾气……可能是在提醒我们什么。”
“提醒什么？”包皮问，声音又尖又细。
李国华没回答。
他的耳朵动了动，像在听什么。
那片雾在翻涌，发出很轻的嘶嘶声，像蛇吐信子。
马权站在那里，看着那片雾气，看了很久。
包皮注意到他的右手按在胸口，按着那两张照片的位置。
然后他松开手，转身看着队伍。
“跟紧。快速通过。
别停下。”
马权第一个走进了雾里。
黄绿色的雾气立刻围了上来，像活的东西。
它不浓，但很黏，粘在衣服上，粘在面具上，粘在露出来的皮肤上，有一种湿漉漉的、滑腻腻的感觉，像被什么东西舔了一口。
那股甜腻腻的腥味隔着面具也能闻到，比之前更浓了，闻着犯恶心，嗓子眼发紧。
马权的靴子踩在软绵绵的地上，每一步都陷进去。
雾气贴着地面，把脚下的路遮住了大半，只能看见灰黑色的冻土在雾气里若隐若现，像水底的石头。
他放慢了速度，怕踩到什么不该踩的东西。
铁剑握在手里，剑身上的炽白纹路暗着，没亮。
包皮跟在后面，整个人缩成一团，肩膀耸着，脖子缩着，恨不得把头缩进腔子里。
他的机械尾拖在地上，那截不听话的关节在雾里划来划去，每划一下他就紧张一下，怕碰到什么。
包皮的眼睛在面具后面瞪得溜圆，盯着前面的马权，盯着两边的冰壁，盯着那些从裂缝里渗出来的黄绿色的雾。
什么都看不清，又什么都像藏着东西。
火舞走在包皮后面，机械足踩在地上，咔嚓，咔嚓。那道绿痕在脚踝上，在雾里泛着暗淡的光。
她的刀已经出鞘了，握在手里，刀刃上有一层薄薄的雾，被她的体温一蒸，化成细小的水珠，顺着刀身往下淌。
她的步子很稳，但比平时快。
刘波走在最后面。
他的骨甲上那些暗绿色的斑点在雾里亮得厉害，像一盏一盏的小灯。
蓝色的纹路在骨甲表面快速蔓延，像血管，像树根，像闪电劈在骨头上。
刘波在吸收雾气里的什么东西——
不是辐射，是别的东西。
那些东西钻进他的骨头里，温热的，然后变烫，然后变得灼热，像有什么东西在他的骨髓里烧。
他的呼吸开始变重了。
面具他没戴，他能感觉到那些东西直接钻进他的皮肤里，钻进他的骨甲里，和他的骨甲融在一起。
一开始是热的，热得舒服，像泡在热水里。
然后越来越热，热得发烫，烫得他想叫出来。
他咬着牙，没出声。
走了大概两分钟，雾气变浓了。
之前只到膝盖，现在到了腰部。
黄绿色的雾在眼前翻滚，像浑浊的水，像化不开的脓。
能见度降到了几步之内，前面的人只剩一个模糊的影子，像隔着一层毛玻璃。
马权放慢了速度，回头看了一眼，确认队伍还在。
“跟紧。”他又说了一遍。声音在面具后面闷闷的，像从水底传上来的。
包皮的脚步乱了。
他看不见脚下的路，只能跟着前面那个模糊的影子走。
机械尾拖在地上，时不时撞到什么东西——
石头，碎冰，或者别的什么。
每撞一下，他就缩一下脖子，嘴里念叨着什么，听不清。
然后他踩到了一个软的东西。
不是冻土的那种软。
是另一种软，有弹性的，像踩在肉上面。
包皮僵住了，整个人像被钉子钉在地上。
他低头看。雾气太浓，什么都看不见。
包皮能感觉脚下那个东西在微微颤动，像活的，像有什么东西在底下呼吸。
“马队……”他的声音在抖，抖得不成样子。
“别停。”马权的声音从前面传过来，很硬，像铁。
包皮咬了咬牙，抬起脚，继续走。
他没敢回头看踩到的是什么。他的腿在抖，每一步都像踩在棉花上。
又走了大概两分钟。
雾气更浓了，到了胸口。
走在前面的人只能看见肩膀以上的部分，像在水里走，像在梦里跑。
马权的铁剑握在手里，剑身上的炽白纹路亮了，把周围的雾照出一圈淡淡的光。
那些雾在光里翻滚，像活的东西在躲避什么，又像在试探什么。
然后刘波停下了。
他站在那里，低着头，看着自己的手臂。
骨甲上那些暗绿色的斑点不再亮了——
它们在变暗。
不是熄灭，是被什么东西压下去了，像火被水浇灭。
蓝色的纹路还在蔓延，但速度慢了，而且颜色在变，从亮蓝变成暗蓝，从暗蓝变成灰蓝，像淤血的颜色。
“怎么了？”火舞回头看他。
她的声音在面具后面闷闷的。
刘波没说话。
他的呼吸更重了，胸口剧烈起伏，肩膀一耸一耸的。
刘波能感觉到那些东西还在往骨头里钻，但不是之前那种温热的感觉了——
是冷的，冰凉的，像有什么东西在他的骨头里爬，一根一根地爬，从手臂爬到肩膀，从肩膀爬到胸口。
“这毒……”他的声音变了，带着一种压抑的痛苦，像牙缝里挤出来的，“不对劲。”
马权停下来，转身走回来。
雾气在他身边分开又合上。
他看见刘波的骨甲上那些暗绿色的斑点正在变成灰色，像什么东西在吞噬它们，像火后的灰烬。
蓝色的纹路在挣扎，一闪一闪的，像快要熄灭的灯，像垂死的心跳。
“大头！”马权喊。
大头从前面挤回来，雾气被他撞开一条缝，很快又合上了。
他掏出仪器对着刘波扫了一下。
仪器嘀了一声，屏幕上跳出一串红色的数字，红得刺眼。
大头的脸色变了，变得和他身后的雾一样灰。
“毒素在侵蚀他的骨甲。”大头的声音紧得像绷紧的弦，随时会断。“这不是普通的毒——
它在分解骨甲表面的能量层。
刘波的骨甲在吸收辐射的同时，也在吸收毒素。
两种东西混在一起……
像酸和碱混在一起……”
他没说完。因为刘波突然闷哼了一声，弯下了腰。
他的双手撑在膝盖上，手指抠着骨甲，指甲在骨甲表面划出白色的印子。
骨甲上的蓝焰剧烈地跳了一下，像最后一口呼吸，然后暗下去，彻底暗了。
那些灰色的斑点扩散了，从手臂蔓延到肩膀，从肩膀蔓延到胸口。
骨甲表面出现了细小的裂纹，像干涸的河床，像龟裂的土地，像被锤子敲过的瓷器。
“刘波！”火舞喊了一声，声音破了。
刘波咬着牙，慢慢直起身。
他的脸上全是汗，顺着下巴往下滴，滴在骨甲上，顺着裂纹渗进去。
脸色白得像纸，嘴唇发青，但眼神还在，还是那个刘波。
刘波看着马权，声音很哑，但很平静：
“我没事。走。”
马权盯着他看了两秒。
那两秒里，雾在翻涌，闷响在远处响着，包皮的呼吸在面具后面急促得像要炸开。
然后马权转身，加快了速度。
队伍在雾里往前冲。
靴子踩在软地上，噗嗤，噗嗤，声音又湿又闷。
雾气在脸上拍打，黏糊糊的，像被什么东西舔了一口又一口。
包皮的呼吸在面具后面变得急促，呼出的热气模糊了镜片，他什么都看不清了，只能跟着前面那个模糊的影子跑，像瞎子跟着聋子。
刘波跟在最后面，每一步都踩得很重，像要把地面踩穿。
他的骨甲上那些灰色的斑点还在扩散，裂纹越来越深，像有什么东西从里面往外撑，要破壳而出。
刘波能感觉到那些东西在他的骨头里钻，冷的，冰凉的，像一根一根的针，从骨头缝里往外扎。
他的蓝焰彻底熄了，只剩一层薄薄的光膜，灰蒙蒙的，像快要破的壳，像将灭的炭。
又走了大概三分钟。
雾气开始变淡了。
从胸口降到腰部，从腰部降到膝盖，从膝盖降到脚踝。
然后他们冲出了雾区。
眼前豁然开朗。
峡谷变宽了，宽得能并排走十几个人。
地上没有雾，只有灰黑色的冻土，踩上去还是软绵绵的，但没有之前那么软了。
头顶的天光漏下来，照在身上，暖洋洋的，像是在水里憋了很久终于浮上来了，像从坟墓里爬出来了。
包皮一把扯下面具，弯着腰大口喘气。
他的脸白得吓人，嘴唇发青，眼角全是汗，混着泪，分不清是什么。
包皮的机械尾瘫在地上，那截不听话的关节上糊满了灰黑色的泥，像一截烂木头。
火舞也摘了面具，但没有喘气。
她转身看着刘波，刀还握在手里，刀刃上的水珠已经干了。
刘波最后一个走出来。
他站在那里，低着头，看着自己的手臂。
骨甲上那些暗绿色的斑点不见了。
取而代之的是一片一片的灰色，像被烧过的灰烬，像死掉的树皮。
骨甲表面布满了细小的裂纹，从肩膀一直蔓延到手腕，像一张破碎的网，像摔裂的瓷碗。
蓝焰彻底熄了，那层薄薄的光膜也没了，骨甲变成了灰扑扑的颜色，像一块死去的石头，像冬天里冻死的树。
“刘波……”包皮喊了一声，嗓子哑了。
刘波慢慢抬起头。
他的脸上没有表情，但眼睛里有什么东西在闪，像碎玻璃在光底下。
他低头看着自己的手，试着握拳，又松开。
骨甲上的裂纹随着他的动作微微张开，像在呼吸，像在喘气。
“这毒……”他开口了，声音很哑，像砂纸磨过石头，像破了的鼓，“在侵蚀我的骨甲。”
刘波的声音不大，但在这安静的峡谷里，每个人都听见了。
每个字都像石头一样砸在地上。
包皮不知道该说什么。
他的嘴张着，又合上，又张开，什么声音都发不出来。
火舞的手按在刀柄上，指节发白，白得像骨头。
她的眼睛红了，但她没说话。
大头盯着仪器屏幕上那串红色的数字，眉头皱成了一个结。
数字还在跳，一下一下的，像心跳，像倒计时。
十方开始诵经，声音很轻，像风吹过枯草，像水淌过石头。
他背上的李国华趴在他肩上，闭着眼睛，耳朵微微动着，在听什么。
马权站在那里，看着刘波的骨甲，看了很久。
那些灰色的斑点和裂纹在暗淡的光线里看着触目惊心，像随时会碎掉。
但刘波还站着，还站着。
然后他走过去，站在刘波面前。
“能走吗？”马权问。声音很平，像在问今天天气怎么样。
刘波看着他，沉默了两秒。
那两秒里，包皮屏住了呼吸。然后刘波点了点头。
“能。”
马权没再说什么。
他转身，继续往前走。
身后，那个闷响又响了一声。
咚——从峡谷深处传来的，比之前更近了。
或者，只是错觉。
包皮跟上去的时候，回头看了一眼刘波的背影。
那些灰色的斑点和裂纹在暗淡的光线里看着触目惊心，像一件穿了很久的旧衣服，到处都是补丁，到处都是裂口。
但刘波的脚步很稳，一步一步，踩得很实，踩得地面都在微微发颤。
队伍继续往前走。
没有人说话。
只有脚步声，只有呼吸声，只有那个从峡谷深处传来的、一下一下的闷响。
咚——咚——咚——
越来越近。
或者，不是错觉。