孙传庭皱眉思索，忽然听到远处传来一声急促的马蹄声。
在这诡异的寂静中，那马蹄声显得格外刺耳。
场外的人群纷纷自动让开一条路，三匹军马疾驰而来。
为首的一骑尤为引人注目，驿卒背插“八百里加急”赤旗，腰间铜牌刻着“飞骑传宣”四字。
他高声嘶声吼道：“兵部勘合！八百里加急！”
驿兵滚鞍下马，迅速从马鞍皮囊中取出鎏金铜筒，单膝跪地，高举过头：“宣大总督急报！请督师验印！”
孙传庭霍然起身，心中的不安瞬间放大。
他瞬间走下高台，劈手夺过铜筒，拇指在火漆印下轻轻一摸，感受到那熟悉的针眼密点——那是东厂特有的暗记。
他的眼角余光扫向监刑台上的东厂档头，只见那人正若无其事地用指甲轻叩着“东缉事厂”的象牙腰牌，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
“后金绕道？”孙传庭心中一震，但很快否定了这个猜测，如果是后金有异动，绝不可能只派三名驿卒前来传信。
他迅速打开鎏金铜筒，展开里面的勘合，内容只有短短几句，却让他脸色骤变。
此时，王朴和范永斗快速交换了一下眼神，心照不宣！这一幕一闪而逝，就连旁边的狱卒都没有发现。
直到被押解出来之前，他们还被关在那昏暗潮湿的牢房里。
也就是在前天那个夜里，几盏摇曳的油灯散发着幽微的光，勉强照亮着狭窄的空间。
潮湿的墙壁上长满了青苔，散发着一股刺鼻的霉味，偶尔有老鼠在其间窸窸窣窣地穿梭。
这个时候，就连那凶神恶煞般的牢头都不见了，一个神秘的身影却悄然出现在牢狱中。
那是一个东厂的密使，他冷着脸，声音低沉：“不要再硬挺了，你们自己算算，这么多天了，任何人都没有那个本事把你们给捞出去。”
他在冷笑中还带着嘲讽的意味：“要你们命的倒是不少，若不是我布置的人，你们早就横尸此地了，但是。。。老虎也有打盹的时候，圣上亲自主审这案件，你们必须通力配合。只要你们咬定更大的案子，供出那些真正的大人物，主犯可暂缓处决，家眷亦可保全。”
王朴的身体微微发抖，掌心全是冷汗，他自然是清楚这其间的厉害，快速权衡了一下得失之后，如果皇上真的。。。，他咬牙道：“我们全家的命可都押在你这一句话上了！”
密使的脸在昏暗光线中模糊不清，语气却是掷地有声不容置疑：“圣上金口玉言，圣上要的是大鱼，不是你们这些小虾米！”
他们还有利用价值，这就是他们最后的底牌了，他们必须要牢牢把握住！
范永斗连忙扑到王朴前面急促说道：“公公，我招。。。只要得以护我全家周全，不要让我绝后。。我都招！”王朴心一横：“我也招！”
此刻，王朴和范永斗的眼神如同深渊一般冰冷，却透着一丝孤注一掷的疯狂。
他们心中只有一个念头：拼这一口气，就赌这些皇上的内臣们是否真的讲信用！