广东，顺德府均安镇沙头村，这里地处珠江三角洲冲积平原，河网密布，土地肥沃。
沙头村始建于南宋初年，因村内溪流清澈、黄沙晶莹得名“沙溪”，后改称“沙头”。
沙头村主要是以黄姓为主，村子里面最华丽奢侈的建筑便是那“黄家宗祠”，每年都会在重要的传统节日举行隆重的祭祖等仪式。
年幼的八岁女童黄晶晶家虽也是姓黄，但却是和这“黄家宗祠”举办大型活动没有一点关系。
他们也没有什么身份进入到那“黄家宗祠”里面参加仪式，主要就是他们家无权无势，虽然和黄家最初的老祖宗是同根同源的，在经历过了一二百年之后，也只能算是有点亲戚名义上的关系吧。
天还没有亮，黄晶晶就跟随着家人们摸黑采摘桑叶，母亲和黄晶晶踮着脚举着火把照明，大哥和大姐和二姐爬树摘顶梢嫩叶，而父亲因为要去码头搬货也是早早的就出发了。
率先爬到了树顶的大哥黄满仔叫道：“宗祠”那边怎么了？亮堂堂的，好不热闹？好多的人围在那边，点着许多的火把！”
大姐黄晶沙这个时候也小心翼翼来了黄满仔下方望了一眼道：“先别管了，采摘桑叶才是正事，快些！”
黄满仔连忙埋头采摘起来，三个人都在树上忙活着。
黄晶晶虽然心里充满了好奇，但是却也没有说话。
她还记得这几年村里不太平。
先是前年，黄宗海家的媳妇和婆婆有了矛盾上吊自尽了，去年又是黄树林家里的二姑娘因为不愿意嫁给黄老爷家里的傻儿子做妾，偷偷的跑了，去年，村里面由于难产死了四位孕妇，而今年年初，黄平川家的媳妇差点被他打死，那是因为黄平川经常去赌去嫖，想把大女儿卖了还赌债。
这次，黄家主事人出手了，保下了黄平川家的媳妇，据说那是因为黄平川家的媳妇长的有几分姿色，和黄家主事人的三儿子有点啥关系，这才出手救下了黄平川家的媳妇。。。唉，总之是发生了很多的事情。
在年幼的黄晶晶看来，嫁人之后的女人好像很是可怜。
她不禁想到了自己的大姐黄晶沙，大姐和自己偷偷说过，自己要去当“自梳女”，绝对不嫁人！
虽然黄晶晶年纪尚小，却是藏的住心事，嘴比较紧，所以大姐才会偷偷告诉给她的。
“自梳女”就是不嫁人，年幼的黄晶晶对于自梳女的认知就是这样的。
她觉得当自梳女挺好的，不会被婆婆打骂，也不会被嫁给傻子，更不会难产死了。
自从去年大姐告诉了她这件事情之后，黄晶晶就开始关注起自梳女这个事情来。
当然了，她并不敢打听这事情，有关自梳女的说法还是从姑姑婶婶们的闲聊之中听到的，尤其是女人们一起聚在一起干活的时候，什么事情都能够听的到。
黄晶晶从姑姑婶婶们口中第一次听到有关自梳女还是在三天前的晚饭之后，大家们一起在村头的大树下面编着竹匾的时候，偷偷闲聊起来的。