“谁敢退一步！老子先劈了他！”
靖王的吼声跟炸雷似的在营里掀起来，手里的长剑还滴着血——刚才那个想往营外跑的小兵，胸口插着剑，脸朝下砸在地上，血顺着草缝往土里钻，那股腥气裹着风飘过来，呛得人嗓子眼发紧。
士兵们吓得往后缩，手里的刀攥得指节发白，脚底下踩着刚撒的麦粒，“咯吱咯吱”响，跟嚼沙子似的。
有个满脸皱纹的老兵偷偷抬眼，看见靖王眼白里全是血丝，赶紧又把头埋下去，声音发颤：“王爷……陛下都带着禁军堵在城外了，咱们这算啥？这是明晃晃的谋反啊！”
“谋反又咋样！”靖王一脚踩在麦粒上，湿鞋把麦粒碾成粉，“老子是皇亲！就算死，也得拉你们这群孬种垫背！”说着就举剑朝最近的小兵砍过去，剑风刮得那小兵脸上的汗毛都竖起来，吓得他赶紧往后躲，差点摔个跟头。
“王爷！快住手！”营门方向突然传来急喝，脚步声“噔噔”地响，震得地面都有点颤——是张副将，靖王最信任的心腹，胳膊上还留着当年替靖王挡箭的疤，那疤在太阳底下泛着淡粉色。他几步冲过来，一把就攥住了靖王的剑刃，冰凉的铁片子瞬间割破手掌，血顺着指缝往下淌，滴在麦粒上，红得扎眼。
靖王举着剑的手僵在半空，眼里的疯狂褪了点，满是难以置信：“张勇！你敢拦我？你忘了当年是谁把你从死人堆里拉出来的？”
“末将没忘！可王爷也不能把弟兄们往死路上带啊！”张副将的手还在抖，却没松劲，声音里裹着哭腔，从怀里掏出个皱巴巴的布包，打开是半块干硬的窝头，“末将的娘去年就因为您垄断盐铁，买不着盐，腌的菜全坏了，冬天就靠这没盐的窝头扛着，差点没熬过来！末将的娃，上次见了盐罐，还问俺这白花花的是不是糖——王爷，您倒说说，这盐，凭啥只有您能囤着？”
这话像重锤砸在士兵们心上。有个年轻士兵突然往前凑了凑，嗓门都哑了：“俺家也是！俺爹上个月去买盐，被王爷的人拦着，还挨了两巴掌，回来吐了半宿血！”“俺媳妇坐月子，想喝口盐水补补，翻遍家里就找着一小撮盐末，还是去年剩的！”士兵们你一言我一语，原本的恐惧慢慢变成了火，有人甚至把刀举了起来，刀尖直对着靖王。
靖王看着眼前的阵仗，腿一软，“扑通”就跪了半截，剑“哐当”掉在地上，后背还撞翻了粮袋，麦粒撒了他一后背，跟披了层糠似的，指着张副将的手都在抖：“你……你们早串通好反我？”
“不是反王爷，是反你害百姓！”张副将松开手，血顺着胳膊往下淌，滴在地上积成小血珠。他从怀里掏出个纸卷，手指因为失血发僵，抖了半天才展开——那是靖王跟北方异族的通敌密信，墨迹还没干透，上面“下月初三起兵，先烧粮仓、再攻京城”的字，在太阳底下格外扎眼，“王爷，你勾结异族毁百姓活路，末将不能再跟着你干了！”
说着，张副将给身边两个同乡使了个眼色。那俩士兵立马冲上去，掏出麻绳就往靖王身上捆，绳子勒得他胳膊都变了形。靖王挣扎着，骂得难听：“张勇！你这个叛徒！老子做鬼也不放过你！”刚骂两句，就被一个士兵塞了布团在嘴里，只能“呜呜”地哼，脸憋得通红。
“开营门！献城！”张副将的吼声传遍全营，声音因为失血有点虚，却透着一股子决绝。士兵们纷纷把刀扔在地上，有几个还主动跑过去搬营门的木栓——那木栓沉得很，几个人哼哧哼哧搬了半天，才“吱呀”一声挪开，外面的阳光涌进来，照得营里的血渍更显眼。
城楼上的方正看见营门开了，先愣了一下——他原本以为至少要打半天才有结果，没成想是这阵仗。往下一看，张副将正推着被捆得结结实实的靖王走出来，膝盖“扑通”一声跪在皇帝面前，双手举着密信，头埋得低低的，后背上的血渍还没干：“陛下！末将张勇，绑了通敌叛国的靖王来献城！这是他跟异族的密信，求陛下开恩，饶过营里的弟兄们——他们大多是被强征来的，没坏心眼！”
皇帝从马背上下来，弯腰拿起密信，手指拂过上面的字，眼神越来越冷。刚要对方正说话，就见张副将突然抬头，额头上的汗混着血往下流，声音急得发颤：“陛下！末将还有事要禀——靖王上个月还跟西南的岷王通过信，说要一起‘除帝师、保藩地’！当时是末将去送的信，岷王的人还回了个木牌！”
方正心里“咯噔”一下——昨天在城楼上看见的那个往西南跑的黑影，果然跟岷王有关！他快步走下城楼，蹲在张副将面前，声音稳着却带点急：“你说的木牌在哪？能确定是岷王的？”
张副将咬了咬牙，伸手往靴筒里摸，摸了半天掏出个巴掌大的木牌，上面刻着岷王专属的“岷”字印，边缘还沾着点马料渣：“就是这个！末将当时就觉得不对劲，偷偷藏在靴子里了——对了，岷王上个月还从俺们这买了不少马料，当时没多想，现在才知道，他是囤着备战！”
皇帝接过木牌翻了翻，递给身边的内侍：“收好，这是要紧证据。”然后伸手扶张勇起来，拍了拍他的胳膊，语气松了点：“你能弃暗投明，还想着护着弟兄们，是条汉子。朕答应你，只要真心悔改，营里的士兵既往不咎，每人还能领两斗粮回家——家里人还等着呢。”
营里的士兵听见这话，瞬间爆了欢呼，有个士兵蹲在地上抹眼泪：“俺终于能回家见娃了！”“谢陛下开恩！”
方正看着禁军把靖王押走——这家伙还在挣扎，嘴里的布团掉了，喊着“朕不服”，可没人理他。他攥着手里的木牌，印子硌得手心发疼，抬头往西南方向瞅——那边的天阴得跟墨似的，风里裹着土腥味，像要下雨。
张副将捂着手走过来，声音压得低：“方大人，岷王手里有不少骑兵，还有两座私藏的粮仓，您可得多当心——他比靖王狠多了，当年为了抢地盘，连流民都杀。”
方正点了点头，把木牌揣进怀里，指节捏得发白。靖王是栽了，可这藩王的乱子，瞅着才刚露了个尖儿——后面还不知道有啥等着呢。
本章完