意识如同沉溺在温暖的海底，缓慢上浮。
首先恢复的是触觉。身体被一种温凉、滑润、充满生机的液体包裹着，每一个毛孔都在贪婪地吸收着其中精纯的能量，修复着最深层的疲惫与暗伤。剧痛早已消失无踪，取而代之的是一种前所未有的充盈与轻盈感，仿佛脱胎换骨。
紧接着是听觉。周围一片静谧，只有液体轻微流动的汩汩声，以及一种极其微弱、富有韵律的能量嗡鸣声，平和而稳定。
最后是视觉。眼皮颤动了几下，缓缓睁开。
没有刺目的光芒，只有柔和的、乳白色的光线从上方洒落。映入眼帘的是一片半透明的弧形舱盖，舱盖外是朦胧的、流动的淡绿色液体。他正浸泡在一个充满这种液体的封闭舱室内。
没有危险的气息。怀中的黑色残玉传来平稳、安宁的共鸣，仿佛回到了母体。
林寒没有立刻动作，而是保持着绝对的冷静，神识内视，仔细检查自身状态。
伤势……完全恢复了！不止如此，经脉比以往更加宽阔坚韧，灵力充盈澎湃，精纯程度更上一层楼，隐隐触摸到了筑基期的门槛！气血旺盛如龙，《九转镇狱体》的境界也彻底稳固，甚至有所精进。状态前所未有的好！
是谁救了他？这里又是哪里？
他目光扫视舱内。舱壁是某种乳白色的、非金非玉的材质，内部刻着细密的、不断流转着微光的符文，结构与“初生之土”的风格一脉相承，但更加精密高效。
就在这时，前方的舱盖发出轻微的嗤声，缓缓向上滑开。包裹着他的淡绿色液体如同有生命般，迅速退去，流入舱底孔洞，滴水不沾身。
清凉的空气涌入，带着淡淡的、令人心旷神怡的草木清香。
林寒坐起身，发现自己身处一个简洁而洁净的房间。除却他所在的医疗舱，只有一张简单的桌台和一把椅子。房间一侧是巨大的观察窗，窗外……是一片浩瀚无垠的星空！星辰璀璨，缓缓流转，显示他正身处一艘航行于宇宙中的飞船内部。
房门无声滑开。
一个身影走了进来。
那是一位身着素白长袍的女子，身形高挑，面容清丽，看起来约莫二十余岁，但一双眸子却深邃如星海，蕴含着与外表不符的沧桑与智慧。她的气息平和内敛，与周围环境融为一体，能量波动纯净而强大，给林寒一种深不可测的感觉。
最引人注目的是，她眉心处有一个淡淡的、与林寒手中残玉形状极其相似的银色印记。
“你醒了。”女子开口，声音清冷柔和，带着一种奇特的韵律，直接响在林寒的脑海，并非通过空气传播。“感觉如何？”
林寒眼神微凝，没有感知到恶意。他缓缓起身，动作流畅自然，拱手道：“多谢相救。伤势已无碍。此处是？”
“这里是‘远行者号方舟’，‘火种’计划的一部分，也是‘守望者’最后的遗民舰队之一。”女子平静地回答，目光落在林寒手中的黑色残玉上，眼中闪过一丝复杂的情绪，“我是伊莎，这里的代理指挥官。我们感应到‘星炬’残骸传来的异常空间波动以及‘钥石’的共鸣，冒险将你传送了回来。”
“守望者遗民？火种计划？”林寒心中一震，果然如此！“是你们启动的传送？那旗舰残骸深处的能量……”
“那是‘守望者’旗舰‘不屈号’最终沉没前，由舰长以自身灵魂核心注入残存能源，预设的最后一道紧急救援程序，旨在接应任何可能流落战场的、持有‘钥石’的同袍。”伊莎的语气带着一丝不易察觉的悲凉，“它等待了太久，能量即将耗尽。你很幸运，也很不幸。”
林寒沉默片刻，消化着信息。幸运的是得救，不幸的是见证了文明的终末。
“我看到‘初生之土’的废墟，还有星际坟场……”他沉声道。
伊莎眼中哀色更浓：“是的。‘收割者’的主力远比我们想象的更强大、更残酷。‘不屈号’和无数同胞的战舰，为我们这些非战斗人员的撤离争取了宝贵的时间。我们这些‘方舟’，承载着文明最后的‘火种’，按照‘星炬’最后指引的方向，逃离了故土，在无尽的星海中漂泊，寻找新的家园，同时……躲避‘收割者’的追猎。”
她轻轻一挥手，房间中央投射出一幅巨大的全息星图。星图大部分区域漆黑一片，唯有边缘处有零星几个微弱的光点闪烁，代表着一艘艘分散逃亡的“方舟”。而在星图的深邃背景中，一片庞大无比、令人窒息的暗红色阴影，正在缓慢地、却无可阻挡地向着“方舟”们所在的星域弥漫、逼近！
“这就是‘收割者’主力舰队，‘清算’的执行者。”伊莎的声音带着前所未有的凝重，“它们的‘最终阶段’已经启动，目标正是清剿所有逃亡的‘火种’。根据推算，它们最迟将在三个标准周期内，抵达我们这片星域。”
三个周期！时间如此紧迫！
“你们有什么计划？”林寒直接问道。
伊莎的目光再次聚焦于林寒手中的黑色残玉：“希望，或许就在你手中，‘钥石’的持有者。”
她指向星图深处，一个极其遥远、几乎微不可察的光点：“根据古老预言和‘星炬’最后破碎的信息显示，在宇宙的某个边缘，可能存在着一处古老的、连‘收割者’也无法轻易触及的避难点——‘永恒净土’。但通往那里的‘路标’，早已湮灭在时间长河中。唯一有可能重新点亮‘路标’，或者说，本身就蕴含着‘路标’信息的，就是完整的‘钥石’。”
“你的这块‘钥石’碎片，是迄今为止发现的、活性最强、蕴含本源信息最多的一块。它与‘方舟’核心产生共鸣时，显示其内部可能隐藏着指向‘永恒净土’的最后线索。甚至……有微弱的可能性，它能感应到其他碎片的存在，如果它们尚未被彻底毁灭或污染的话。”
“找到‘永恒净土’，或者汇聚‘钥石’的力量，是我们，或许是整个文明，最后的生机。”伊莎凝视着林寒，“而你，‘钥石’选中的持有者，林寒。你是变量，是希望，也是‘收割者’不惜一切代价要清除的目标。”
巨大的信息量如同洪流冲击着林寒的脑海。救赎之路，责任之重，远超想象。
他低头看向手中的黑色残玉。它温顺地躺着，散发着内敛的光华，仿佛承载着整个文明的重量。
短暂的安宁已然结束。更艰难的道路，就在眼前。
他没有犹豫，抬起头，目光锐利如刀：“我需要知道一切。关于‘钥石’，关于‘永恒净土’，关于‘收割者’的一切弱点。然后，告诉我，现在，我该做什么。”
伊莎看着他眼中毫无动摇的坚定，缓缓点了点头：“很好。时间无多，随我来。”
使命，于此真正交汇。