“呼哧……呼哧……妈的，这鬼地方到底有多大？再跑下去，不用妖兽动手，老子自己先累死了！”
沈砚辞拄着灰刃，靠在一棵枯树下大口喘气，胸口火辣辣地疼。连续几天在危机四伏的绝地里亡命奔逃，还要时刻提防可能存在的追踪，让他身心俱疲。墨影也好不到哪去，刚结痂的伤口又崩裂了，渗出血迹，呼哧呼哧地喘着粗气，驴眼里满是疲惫。
“不行，得找个地方喘口气，再这么跑，伤好不了，还得把命搭上。” 他强迫自己冷静下来，仔细观察四周。这里是一片怪石嶙峋的谷地，死气浓郁得几乎化不开，灵气稀薄到令人发指，连妖兽都不愿意靠近。
“啧，这地方鸟不拉屎，倒是够隐蔽……” 他忍着恶心，用神识仔细探查，终于在一处背风的石壁下，发现了一个被藤蔓遮掩的狭窄洞口。洞口只有半人高，里面黑漆漆的，散发着一股陈腐的土腥味。
“就这儿了！老墨，委屈你再钻一次洞！” 他咬咬牙，率先扒开藤蔓钻了进去。墨影不情不愿地低鸣一声，也费力地挤了进来。
洞内空间不大，但足够一人一驴容身。沈砚辞立刻布下预警禁制，又忍着肉疼，用最后几块下品灵石布了个简易的聚灵阵——虽然聚来的灵气稀薄得可怜，但总比没有强。
“家底彻底掏空了……” 他看着空空如也的储物袋，欲哭无泪。“得想办法搞点灵石，不然修炼都是问题。”
安顿下来后，生存成了第一要务。疗伤丹药已经吃完，只能靠功法和那难喝得要命的“鬼手草汤”硬熬。食物更是紧缺，附近连只像样的野兽都没有，只能挖点苦涩的草根、摘些酸涩的野果充饥。
“妈的，这过的什么日子！” 沈砚辞一边啃着能酸掉牙的野果，一边骂骂咧咧。墨影更是饿得直啃洞壁上的苔藓，看得沈砚辞心里一阵发酸。
“不行，不能坐以待毙！” 他发狠似的站起身，“老墨，你守着，我出去转转，看能不能找到点能吃的东西，或者……值钱的玩意儿！”
他提着灰刃，小心翼翼地在山谷里搜索。这里死气太重，几乎找不到正常的灵草，反而是一些阴属性的毒草长得格外茂盛。
“鬼面菇……断肠花……啧啧，全是些要命的玩意儿，这地方以前怕是个古战场或者万人坑吧？” 他嘴里嘀咕着，手下却没停，只要是《百草杂录》上记载的、有点价值的药材，不管有毒没毒，都小心采集起来。“蚊子腿也是肉，说不定哪天就能用上，或者找个黑市出手换点灵石。”
就在他几乎要放弃，准备挖点草根回去应付的时候，神识突然扫到山谷最深处、死气最浓郁的一片乱石堆里，似乎有微弱的灵力波动！
“有东西？” 他心中一凛，立刻收敛气息，悄悄摸了过去。拨开乱石，他发现石缝里竟然长着一小丛通体漆黑、叶片却闪烁着点点银斑的小草！那微弱的灵力波动正是从这些银斑上散发出来的！
“这是……‘星斑幽魂草’？” 沈砚辞呼吸一滞！这玩意儿可是炼制高阶解毒丹和滋养神魂丹药的稀有辅药！虽然蕴含死气，需要特殊手法处理，但价值不菲！
“发财了！” 他心脏砰砰直跳，但没被冲昏头脑。这种灵草周围，往往有守护妖兽或者天然禁制。他仔细检查四周，果然在草丛下方的泥土里，发现了几条几乎与泥土融为一体的“腐骨蜈蚣”！都是一阶巅峰的毒虫！
“妈的，就知道没这么便宜的事！” 他暗骂一声，却并不慌张。若是平时，他随手就能捏死这些蜈蚣，但现在重伤未愈，必须智取。他屏住呼吸，计算好距离和角度，突然弹出几缕太阳真火，精准地射向几条蜈蚣的头部！
“嗤嗤！” 至阳火焰是这些阴毒虫豸的克星，几条蜈蚣瞬间被烧焦！沈砚辞眼疾手快，迅速将几株星斑幽魂草连根挖出，小心放入玉盒封印好。
“嘿嘿，有了这玩意儿，说不定能配出效果更好的解毒药，还能换笔灵石！” 他美滋滋地收好玉盒，感觉身上的伤都轻了几分。
带着收获回到山洞，沈砚辞立刻着手处理药材。他先将星斑幽魂草小心分出一部分，配合之前采集的鬼手草和其他几种辅药，尝试炼制新的解毒散。过程依旧粗糙，药效也远不如正规丹药，但比起单一的鬼手草汤，效果明显好了不少，体内的阴毒又被清除了一部分。
“看来天无绝人之路！这绝地里，反而可能藏着外面找不到的好东西！” 沈砚辞精神大振，看到了希望。“等伤好点，得把这片山谷好好搜刮一遍！”
绝境之中，危机与机遇并存。沈砚辞凭借他的谨慎、知识和那么一点运气，终于在这片死地中，找到了一线生机。