“呜——”
低沉的汽笛声回荡在海天之间，“破浪号”巨大的船身破开深蓝色的海水，犁出一道长长的白色航迹。海风猎猎，带着咸腥湿润的气息，吹得人衣袂翻飞。
沈砚辞站在船舷边，手搭凉棚，极目远眺。这是他第一次真正深入大海。放眼望去，碧空如洗，海天一色，无边无际的蔚蓝让人心旷神怡，也心生敬畏。远处，有点点白帆，那是其他出海冒险的船只。更远处，水天相接之处，隐约可见一些星星点点的岛屿轮廓，如同散落的珍珠。
“我靠……这大海……真他娘的大！” 他忍不住感叹，“跟这一比，黑水沼泽简直就是个小水洼！” “难怪都说海外修仙界资源丰富，这地盘……太辽阔了！”
“嘿嘿，沈兄弟是第一次出海吧？” 旁边传来王莽粗豪的笑声。这汉子似乎对沈砚辞颇有好感，主动凑过来搭话。“碎星海这才哪到哪？等过了‘三叉礁’，那才叫真正的无边无际！传说海那边还有更大的陆地，有元婴老祖甚至化神大能呢！”
“元婴？化神？” 沈砚辞咂舌，“那得是多厉害的人物……” “妈的，老子这辈子能混个金丹就烧高香了！”
“哈哈，有志气！” 王莽拍了拍他肩膀，“跟着海老爷子，好好干，说不定哪天就能碰上机缘！” 他压低声音，“不过，海上规矩多，眼要亮，手要快，该怂的时候别硬撑！尤其是……提防‘海里的’和‘船上的’！”
“海里的？船上的？” 沈砚辞心中一动，“王兄的意思是……”
“海里的，自然是那些成了精的妖兽，厉害的能掀翻咱们这大船！船上的嘛……” 王莽努了努嘴，示意了一下船上其他那些眼神闪烁、气息各异的修士，“人心隔肚皮啊！为了宝贝，亲兄弟都能捅刀子！”
“明白了，多谢王兄提醒！” 沈砚辞郑重拱手。“妈的，果然有人的地方就有江湖！” “得打起十二分精神！”
船行半日，风平浪静。船员们各司其职，有的操控风帆，有的观察海情，有的在甲板上打磨兵器、擦拭法器。海老爷子始终站在船头，如同一尊礁石，目光锐利地扫视着海面。
沈砚辞也没闲着，一边和王莽闲聊，打听碎星海的常识和禁忌，一边默默观察船上众人。他发现，除了四海商会的正式护卫，还有七八个像他一样的临时招募的好手，修为都在筑基初期到中期，个个眼神精悍，显然不是易与之辈。彼此之间，都保持着一定的距离和警惕。
“看来这趟差事……没那么简单啊。” 他心中暗道。
午后，天色渐渐变得有些阴沉，海风也大了起来，波浪开始翻涌。远处天际，堆积起了厚厚的乌云。
“要变天了！” 有老船员喊道。
海老爷子眉头微皱，沉声道：“所有人戒备！可能有风暴！各就各位，检查法器，固定货物！”
船上顿时一阵忙碌。沈砚辞也帮忙将一些散放的物资捆扎固定。
果然，不到一炷香的时间，狂风骤起，乌云压顶，豆大的雨点噼里啪啦地砸落下来！海面瞬间变得狂暴起来，巨浪一个接一个地拍打着船身，破浪号如同树叶般剧烈颠簸！
“我靠！这风浪……也太猛了！” 沈砚辞运足灵力才稳住身形，脸色有些发白。“妈的，不会翻船吧？老子可不会游泳！”
“放心！破浪号是法器船，有阵法护持，等闲风浪奈何不得！” 王莽大声喊道，声音在风浪中有些模糊。
就在这时——
“轰！” 一声巨响！船身猛地一震！仿佛撞到了什么东西！
“怎么回事？触礁了？” 有人惊呼。
“不是礁石！是妖兽！” 船首传来海老爷子凝重的声音！“所有人准备战斗！是‘铁甲鳄龟’群！”
沈砚辞循声望去，只见船头前方的海面上，不知何时出现了十几头如同小岛般大小、背部长满狰狞骨刺、龟壳闪烁着金属光泽的巨型鳄龟！它们正用坚硬的头颅和背甲，疯狂地撞击着船体！每一头的气息，都达到了一阶上品甚至二阶下品！
“铁甲鳄龟？” 王莽脸色一变，“这东西皮糙肉厚，力大无穷，最喜欢在风暴天气袭击船只！麻烦大了！”
“结阵！弩炮准备！” 海老爷子临危不乱，大声指挥。船身两侧的甲板翻开，露出几架闪烁着灵光的重型弩炮！船员们熟练地装填上手臂粗细、刻满符文的破甲弩箭！
“咻！咻！咻！” 弩箭带着凄厉的破空声，射向鳄龟群！
“铛！铛！噗！” 大部分弩箭被坚硬的龟壳弹开，只有少数几支射中了相对柔软的颈部或四肢，溅起血花，却更加激怒了这些海中巨兽！
“吼！” 一头体型最大的二阶下品鳄龟，发出一声咆哮，猛地潜入水中，然后如同炮弹般冲出水面，张开血盆大口，狠狠咬向船舷！
“孽畜！找死！” 海老爷子怒喝一声，身形暴起，手中出现一柄鱼叉状的法器，带着凌厉的罡风，直刺鳄龟咽喉！
“我们也上！别让它们把船凿沉了！” 王莽大吼一声，挥舞着鱼叉冲向另一头鳄龟。其他修士也纷纷出手，各色法术、法器光芒闪耀，与鳄龟群战成一团！
沈砚辞也不敢怠慢，“镜影折光！” 身法展开，避开一头鳄龟的撕咬，灰刃出鞘，“破军·断流！” 刀罡狠狠劈在龟壳上！
“铛！” 火星四溅！龟壳上只留下一道白印！“我靠！这么硬？” 沈砚辞手臂发麻，暗暗咋舌。“妈的，得找弱点！”
他改变策略，不再硬拼，利用身法围绕鳄龟游斗，专攻其眼睛、鼻孔和四肢关节等相对脆弱之处！太阳真火附着的刀罡，对水系妖兽有额外的伤害加成！
“噗嗤！” 一道刀罡精准地劈入一头鳄龟的眼眶！那鳄龟发出凄厉惨叫，疯狂翻滚！
“干得漂亮！沈兄弟！” 王莽赞道。
战斗异常激烈。风暴、巨浪、妖兽，让破浪号岌岌可危。不断有船员受伤落水，幸好被同伴及时救起。海老爷子独斗那头二阶鳄龟，虽然占据上风，但一时也难以拿下。
沈砚辞在战斗中逐渐适应了海上的环境，刀法越发凌厉。他甚至尝试着将一丝混沌之气融入刀罡，发现对破开妖兽防御有奇效！
“轰！” 最终，在海老爷子一记重击下，那头二阶鳄龟头颅爆碎，沉入海中。头领一死，剩余鳄龟纷纷潜入深水逃窜。
风暴渐渐平息，海面恢复平静，只留下斑驳的血迹和漂浮的龟壳碎片。
“清点伤亡！修补船体！” 海老爷子浑身湿透，喘着粗气下令，看向沈砚辞的目光中，多了一丝赞许。“小子，身手不错！”
“前辈过奖！” 沈砚辞拱手，心里却暗道：“妈的，出趟海差点把命搭上……这灵石赚得真不容易！”
经此一战，船上众人对沈砚辞这个“新人”的态度，明显恭敬了不少。海上，实力为尊。
破浪号，带着伤痕，继续驶向神秘的珊瑚礁林。
首次海战，有惊无险。但沈砚辞知道，这碎星海的冒险，才刚刚开始。