药王谷外的厮杀，在黎明前最黑暗的时刻，戛然而止。
并非分出胜负，而是来袭的三大魔修在苏婉清斩缘剑的诡异压制与联盟修士的拼死反击下，察觉难以短时间内攻破大阵，且自身本源联系接连受创，不愿继续消耗，选择了退走。
黑袍人裹挟着依旧萎靡的巨汉与枯骨老妪，化作三道融入夜色的幽暗遁光，退入笼罩天地的血怨瘴中。那漫天的瘴气也随之缓缓收缩、消散，露出了东方初现的一抹鱼肚白。
谷外，一片狼藉。护山大阵光幕上裂痕遍布，多处阵基灵光黯淡，需要大量资源与时间修复。参战的联盟修士人人带伤，更有数十名弟子因蚀魂幽音冲击而神魂受损，昏迷不醒。空气中弥漫着血腥、焦糊与未散的阴秽气息。
靖王立于残破的阵门处，甲胄染血，气息不稳，望着退去的魔影，眼中并无胜利的喜悦，只有沉甸甸的凝重。他知道，这只是第一次真正意义上的正面强攻。古尊者麾下展现出的实力与默契，远超预估。若非苏婉清及时赶回，以斩缘剑奇招重创其根本联系，后果不堪设想。
苏婉清白衣依旧，却难掩眉宇间的疲惫与一丝不易察觉的虚弱。强行跨越空间赶回，又接连施展“斩缘断法”这等消耗极大的神通，即便以她化神后期的修为与无情道心境的坚韧，也有些吃不消。她没有参与善后，只对靖王微微颔首，便化作剑光掠回自己暂居的竹林小院，显然需要立刻闭关调息。
谷内，气氛同样压抑。
养神静室已被层层加固的禁制笼罩，茯苓真人亲自坐镇，寸步不离。夜璃在“璃光”意志爆发后，神魂透支严重，虽无性命之忧，却陷入了更深层次的昏睡，似乎在被动消化、融合那些被激发的记忆碎片。她眉心处，被暗桩鳞爪刺破的皮肤下，留下了一个极淡的、形似微缩光翼的淡金色印记，时隐时现。
禁地周围，“瞒天过海”大阵的灰纱波动明显减弱了许多。阵坛处，璇玑子脸色灰败，盘坐调息。昨夜先是极限运转大阵干扰蚀魂幽音，又差点被黑袍人反向污染阵眼，最后沈清欢灵体爆发造化本源净化之力，虽然解围，却也导致阵法与星尘的平衡一度紊乱。他耗费极大心力才重新稳住，此刻已是元气大伤。
禁地内，两位祖师灵体倒是恢复了平静。男婴光影（萧衍）胸口剑形图腾光芒内敛，似乎陷入了某种更深沉的“休憩”。女婴光影（沈清欢）则比之前明显黯淡了几分，显然那滴“造化本源露珠”的凝聚消耗巨大。两者之间的混沌连接丝线依旧稳固，缓缓流转，仿佛在共同温养、恢复。
凌云守在禁地入口，虽然疲惫，却不敢有丝毫松懈。昨夜灵体接连异动，尤其是沈清欢祖师那净化之力爆发时，他清晰地感受到了一股难以言喻的、源自生命本源的温暖与守护之意，让他对两位祖师的崇敬与使命感更加深刻。同时，他也对夜璃那边的情况感到忧虑。
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午时，紧急会议在稍作修复的议事堂召开。气氛凝重。
“昨夜之战，虽击退来敌，但暴露诸多问题。”靖王开门见山，声音沙哑，“其一，内奸未除。那诡异暗桩能避开重重阵法监察潜入谷内，甚至差点得手，说明我们对内部的筛查与防御仍有巨大漏洞。此獠不除，寝食难安。”
“其二，魔修实力超出预估。”茯苓真人接口，眉宇间忧色浓重，“那黑袍人的幽冥万秽幡与因果追溯之法，枯骨老妪的白骨魔神与蚀魂幽音，巨汉的血怨瘴与蛮力，皆非寻常魔道神通。三人配合默契，若非苏宗主以奇招破其根本，后果不堪设想。古尊者麾下，恐怕还有更多类似甚至更强的存在。”
“其三，”璇玑子调息后精神稍复，沉声道，“‘瞒天’大阵经此一役，暴露出对高阶因果、神魂类攻击防御尚有不足。无间星尘虽能干扰，但主动防御能力有限。沈清欢祖师灵体的自发净化虽解一时之危，却不可依赖。必须尽快找到混沌母气根，完善阵法根基，甚至……可能对灵体复苏本身亦有裨益。”
提到混沌母气根，众人目光下意识地望向东南方向。苏婉清已归，凌锋剑主他们却杳无音讯。
“凌锋道友他们……”靖王眉头紧锁。
“苏宗主归来时，言及他们被空间风暴卷入一片未知的‘幽灵海域’，方位迷失，但暂无性命之忧，正设法寻找出路与线索。”璇玑子道，“苏宗主因感应谷中危急先行赶回。以凌锋剑主之能，当能应对。只是归期难料。”
“我们不能干等。”茯苓真人决然道，“内奸必须揪出！我已令信得过的长老暗中彻查所有弟子、杂役近期行踪与接触可疑，尤其是能接触废弃区域、地脉节点者。同时，重新校验所有阵法节点，尤其是边缘与地下部分，看看是否有被隐秘篡改或留下后门。”
“谷外防御也需加强。”靖王道，“我已传讯皇室与亲近世家，调拨更多资源与擅长阵法的修士前来支援，加固外围防线。同时，派出精锐小队，在谷外百里范围内建立警戒网与临时哨站，不能再让敌人如此轻易逼近山门。”
“夜璃的情况，也需要谨慎处理。”璇玑子看向茯苓真人，“她魂魄深处的‘璃光’印记已被触发，记忆融合过程可能伴随风险与变数。需有专人看护，同时……或许可以尝试，让她在可控条件下，逐步接触一些与萧衍祖师灵体相关的、非攻击性的温和气息，看看能否引导记忆有序融合，甚至……唤醒萧衍祖师更多的意识？”
这个提议让众人心中一动。夜璃与萧衍祖师前世渊源极深，这或许是一条促进灵体复苏的捷径，但也可能是一步险棋。
“需从长计议，万分谨慎。”茯苓真人沉吟道，“待夜璃状况稳定些，我与璇玑子前辈亲自尝试，每次只引动极微弱的灵体气息，并做好万全防护。”
会议又商讨了一些善后与防御细节，最终决定：由靖王总揽外部防御与侦查；茯苓真人负责内部肃清与夜璃疗护；璇玑子主持阵法修复与“瞒天”阵优化；同时，加派人手，通过各种渠道，打探古尊者及其麾下的更多情报，并留意东南方向有无凌锋剑主等人的消息传出。
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就在药王谷紧锣密鼓处理战后事宜时，距离山谷千里之外，一片荒芜的山坳中。
三道略显狼狈的身影显现，正是退走的黑袍人、巨汉与枯骨老妪。
巨汉气息依旧萎靡，眼中猩红光芒黯淡，不时露出痛苦迷茫之色，苏婉清那一剑斩断了他部分杀戮执念与从属契约，对他这种以战意与契约力量为核心的魔修伤害极大。枯骨老妪也好不到哪去，九颗骷髅虚影黯淡，骨杖上的怨魂哀嚎声都弱了不少。
唯有黑袍人，虽然脸色苍白，气息却相对平稳。他袖中的幽冥万秽幡微微震动，散发出丝丝缕缕的阴影，似乎在汲取周围环境中残存的怨念与死气，缓慢恢复。
“没想到，区区一个药王谷，竟藏着如此多变数。”枯骨老妪声音嘶哑，带着恨意，“那无情道女娃的斩缘剑……还有那灵体突然爆发的净化之力……简直匪夷所思！”
“尤其是那净化之力……”黑袍人苍白火焰眼眸闪烁不定，“绝非寻常造化生机。其本源层次之高，近乎……先天。沈清欢……她生前究竟触及了何等境界？”
他看向萎靡的巨汉，冷声道：“莽夫误事！若你一开始便全力催发血怨瘴，配合老妪的幽音强攻一点，未必不能更快撕开缺口。偏要炫耀蛮力，给了他们调整防御与那女娃赶回的时间！”
巨汉低吼一声，似乎想反驳，却牵动伤势，闷哼不语。
“尊者那边……如何交代？”枯骨老妪问道。此次出击无功而返，还损了元气，绝非好消息。
黑袍人沉默片刻，取出一枚漆黑的传讯符箓，注入魔元。符箓燃烧，化作一团跃动的黑色火焰，火焰中传来古尊者那淡漠悠远的声音：
“事已知悉。苏婉清，无情道当代最杰出者，确有些意思。沈清欢灵体残留先天造化本源，也在意料之外，情理之中。尔等暂且退回‘幽冥渊’休养，稳固契约，恢复伤势。后续安排，待吾令下。”
火焰熄灭。
黑袍人三人闻言，躬身领命，化作三道遁光，朝着大陆极西之地，那传说中连通九幽的“幽冥渊”方向而去。
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虚空王座。
古尊者把玩着黑色棋子，目光却并未聚焦在药王谷，而是投向了东南无尽海的方向。他的感知，似乎能穿透无尽空间，隐约触及那片死寂的“幽灵海域”。
“万物鼎的残骸……居然在那个地方。”他低声自语，语气中听不出喜怒，“混沌母气的一丝残留，还有那无源净水……凌锋……倒是机缘不小。”
“不过，惊醒了那残存的鼎灵，还有……更深处那沉眠的老家伙……”他嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“这趟水，倒是被你们搅得更浑了。”
“也好。浑水，才能摸到更大的鱼。”
他的目光，再次落回药王谷，尤其是禁地中那两个灵体，以及养神静室中的夜璃。
“璃光的印记已显，与萧衍灵体的共鸣正在加强。沈清欢的先天造化本源也被迫动用……复苏的速度，比预想的更快了。”
“那么，是时候……再添一把火了。”
他屈指一弹，一道无形无质的指令，沿着某种玄奥的因果轨迹，传向大陆某个不为人知的角落。
那里，似乎是一片终年笼罩在灰雾中的古老沼泽，沼泽深处，有庞然巨物缓缓睁开了竖瞳。
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药王谷，深夜。
凌云结束了一天的警戒与辅助修复工作，拖着疲惫的身躯回到自己在禁地附近的临时居所。他盘膝坐下，准备调息片刻。
忽然，他怀中那枚凌锋所赠的“心剑印”玉佩，毫无征兆地……微微发热了一下。
很轻微，仿佛错觉。
凌云一怔，连忙取出玉佩。玉佩依旧温润，并无异常光芒或震动。
“是剑主在无尽海遇到什么，无意中触动了感应？还是……这玉佩本身在警示什么？”
他皱眉沉思，心中不安隐隐扩散。将玉佩紧紧握在手心，他望向窗外漆黑的夜空，东南方向，星辰隐匿。
山雨欲来风满楼，而深海之下的暗流，似乎也已开始汹涌。
未知的危机，正从多个方向，悄然逼近这座刚刚经历血火洗礼的山谷。
而山谷中，那些沉睡的、苏醒的、与挣扎的灵魂，他们的命运轨迹，也在这愈发湍急的时代洪流中，加速交汇、碰撞。