子时将近，雨势非但没有减弱，反而愈发滂沱。豆大的雨点密集地砸在黑篷马车的顶棚上，发出沉闷而持续的噼啪声响，仿佛无数冰冷的手指在敲打着棺盖，催促着车内之人奔赴未知的终局。
车厢内一片漆黑，唯有从车帘缝隙偶尔漏进的、被雨水模糊的灯笼微光，如同濒死者的呼吸般明灭不定。凌云霄紧靠着冰冷潮湿的车厢壁，厚重的斗篷并未带来多少暖意，反而因为吸饱了湿气而变得格外沉重，紧紧裹缠着他单薄的身躯，几乎要令他窒息。
他闭上双眼，试图驱散脑海中翻腾的不安，但那源自“破妄之眼”的异样感知，却如同跗骨之蛆，在他黑暗的视野中勾勒出一幅光怪陆离、危机四伏的帝都夜行图。
在他的“视觉”中，马车仿佛行驶在一条由无数流动光丝编织成的诡异河流之上。玉京城庞杂的“气”——百姓聚居区升腾的、温暖却驳杂的生机之气；官衙府库散发的、森严而有序的官威文气；甚至某些深宅大院内隐藏的、微弱却纯净的修行者灵气——都化作了色彩各异、明暗不同的光带，交织成一张庞大而复杂的能量网络。
然而，在这片看似繁华的能量脉络之下，一丝丝、一缕缕灰黑色的异样气流，正如同某种拥有生命的毒液，从北方蔓延渗透而来。它们纤细如发，却带着一种彻骨的冰寒与死寂，更蕴含着一种贪婪的、试图同化吞噬一切的恶意。这些灰黑气流无声无息地缠绕上那些代表“正常”的光带，所过之处，明亮的生气光点仿佛被蒙上了一层阴影，变得黯淡、呆滞。越往北行，这灰黑气流就越发密集、浓郁，几乎要连成一片粘稠的雾霭。
“北方……一切的源头……”凌云霄在心中默念，监正袁天罡那充满恐惧的遗言，皇陵的异动，张侍郎离奇的死亡，如同散落的珠子，被这无处不在的灰黑气流串联起来，指向一个令人不寒而栗的结论。
就在这时，疾行的马车猛地一顿，拉车的骏马发出不安的嘶鸣，车轮与湿滑地面摩擦发出刺耳的声音。惯性让凌云霄的身体向前倾去，他连忙用手撑住车厢壁，才稳住身形。
外面，风雨声中夹杂了兵器甲胄碰撞的铿锵之声，以及一道粗粝而充满官威的呼喝：“前方戒严！停车受检！”
马车彻底停了下来。
凌云霄的心瞬间提到了嗓子眼。在这个敏感的时刻，去往北郊皇陵的路上，竟然遇到了戒严？
他听到墨渊冰冷而沉稳的声音从车辕前方传来，穿透雨幕：“何人拦路？”
一个带着谄媚，却又难掩一丝紧张的声音响起：“回……回大人，小的是京兆尹府捕头赵干。奉府尹大人之命，于此设卡，缉拿一伙流窜至京畿的江洋大盗。惊扰了大人车驾，万望恕罪，只是例行公事，还请大人行个方便，容小的……”
“缉拿大盗？”墨渊的声音听不出喜怒，却带着一股无形的压力，“何时京兆尹府的缉盗之事，需要劳动赵捕头在这等天气、这个时辰，于北郊要道设下如此阵仗？”
那赵捕头的声音更加惶恐：“大人明鉴，实在是那伙贼人凶悍异常，且……且可能藏匿于北郊山林，府尹大人严令，不敢有丝毫懈怠……”
车厢内，凌云霄屏住呼吸。京兆尹府？他脑海中瞬间闪过张侍郎死亡现场那“若有若无的冷香”。一股强烈的冲动促使他，再次小心翼翼地，将斗篷的兜帽往下拉了拉，透过车帘那道极其细微的缝隙，向外望去。
雨丝如帘，模糊了视线。但他能看到车辕上墨渊挺拔而冷硬的背影，以及前方不远处，一群手持灯笼、身披蓑衣的官兵。为首那名自称赵干的捕头，正点头哈腰地对着墨渊解释，雨水顺着他斗笠的边缘不断流下。
而在凌云霄异变的视觉中，他看到的不仅仅是这些人外在的形貌。他看到那赵捕头身上，除了寻常官吏所具有的、略显浑浊的官气与还算旺盛的生机白光之外，竟也缠绕着一丝极其淡薄、若隐若现的灰黑色气流！
这气流极其微弱，若非凌云霄此刻精神高度集中，几乎难以察觉。它如同一条阴险的毒蛇，缠绕在赵干的腰间气脉之上！而那股冰冷邪异气息的源头，赫然正是从他腰间悬挂的一个看似普通的、深蓝色香囊中隐隐散发出来！
冷香！就是那种冷香！
凌云霄的心脏如同被一只无形的手狠狠攥住，几乎停止了跳动！张侍郎死亡现场留下的，就是这种气息！虽然极其淡薄，但那种独特的、混合着腐朽与甜腻的冰冷质感，与他之前在地宫入口感应到的、以及此刻从香囊中散发出的，同出一源！
一个京兆尹府的捕头，身上竟然带着与朝廷重臣离奇死亡现场类似的诡异气息？这绝不可能只是巧合！
他几乎要不顾一切地开口提醒墨渊，但话到嘴边，又硬生生咽了回去。墨渊那“不得出声，不得掀帘”的命令言犹在耳。而且，他没有任何证据，仅凭这无法言说的“视觉”，如何取信于人？贸然开口，只怕会打草惊蛇，甚至引来不必要的麻烦。
他死死咬住下唇，攥紧的拳头因为用力而骨节发白，指甲深深陷入掌心，带来一丝刺痛，帮助他维持着最后的冷静。他只能寄希望于墨渊自己能察觉到异常。
车辕上，墨渊沉默了片刻。风雨声和官兵们不安的呼吸声交织在一起，气氛压抑得令人窒息。他似乎是在审视着赵干，又像是在感知着周围的动静。
终于，墨渊冷淡的声音再次响起，打破了僵持：“既是公务，便速速查验，莫要耽搁。”
赵干如蒙大赦，连声道：“是是是，多谢大人体谅！快，都愣着干什么，仔细查验……呃，不必了不必了！”他似乎是瞥见了马车车壁上某个不起眼的标记，或是感受到了墨渊身上那收敛却依旧迫人的气息，话到一半又急忙改口，对着手下挥挥手，“是镇玄司的大人！放行，快放行！”
官兵们立刻让开道路。
墨渊不再多言，轻轻一抖缰绳。马车再次缓缓启动，碾过湿漉漉的路面。
在车帘即将彻底落下的最后一瞬，凌云霄看到那赵捕头转过身，对着手下大声呼喝着什么，似乎在掩饰刚才的失态。而在灯笼摇曳的光晕下，那赵捕头的侧脸，嘴角似乎极其不自然地向上牵扯了一下，掠过一丝僵硬而诡异的微笑，那笑容里没有丝毫温度，反而带着一种令人毛骨悚然的麻木与……邪气！
马车驶过路口，将那群官兵和那诡异的笑容抛在身后，车厢内重归黑暗与寂静。但凌云霄的心，却如同被投入冰窖，沉甸甸地向下坠去。
京兆尹府的捕头，身上带着与案发现场同源的“冷香”之气，行为举止透着古怪……这意味着什么？意味着那制造了皇陵异动和张侍郎死亡的诡异势力，其触角可能已经不仅仅局限于黑暗中的行动，而是渗透到了帝都的治安系统，甚至可能更高层的地方！
敌暗我明，敌踪难觅。前路，已不仅仅是迷雾重重，更是布满了看不见的荆棘与陷阱。
马车在雨夜中继续向北疾行，车轮滚过积水的声音单调而压抑。凌云霄靠在车厢上，感受着车身传来的每一次颠簸，都仿佛敲打在他紧绷的神经上。他知道，这趟皇陵之行，恐怕远比他想象的要凶险得多。而他这双被视为不祥的“鬼眼”，或许将成为在这片黑暗泥沼中，唯一能窥见真实轨迹的微弱灯火。
只是，这盏灯，又能燃烧多久？而手持这盏灯的他，又能否在这即将到来的风暴中，找到一线生机？
雨，依旧在下，仿佛要将世间所有的污秽与秘密，都冲刷出来，暴露在这漫漫长夜之中。