神树祈福这日，天气晴好，御花园奇珍苑外车水马龙，京中不少有头有脸的官宦人家子弟、闺秀皆应邀前来，衣香鬓影，环佩叮当，一派热闹景象。
沈知意带着乌执和小卓雅到约定地点与苏婉清汇合。
苏婉清今日显然是精心打扮过，一身嫣红色百蝶穿花罗裙，衬得她娇艳明媚。她远远看到沈知意，便笑着迎了上来，先是亲热地拉住了沈知意的手，随即目光便不由自主地飘向她身后。
当看到一身月白长衫、墨发披散、静默而立的乌执时，苏婉清的脸颊“唰”地一下就红了，如同染上了最艳丽的胭脂。
她慌忙移开视线，又忍不住用眼角余光偷偷打量，心跳莫名加快，连说话都有些磕巴了：“知、知知，你们来啦……这位……神仙……啊不……阿执弟弟也来了啊……”
乌执只是淡淡地看了她一眼，雾气弥漫的眸子没有任何波澜，微微颔首，算是打过招呼，便又将目光转向别处，仿佛周遭的喧嚣都与他无关。
苏婉清被他这冷淡的态度弄得有些讪讪，连忙蹲下身，笑着跟小卓雅打招呼，缓解尴尬：“这位便是小阿雅吧，阿雅今天真漂亮！像个小仙女！”
小卓雅有些害羞，往沈知意身后躲了躲，小声道：“苏姐姐好。”
苏婉清站起身，兴奋地凑到沈知意身边，从随身侍女手中接过一个精致的绣囊，哗啦啦倒出好几个小巧玲珑、打磨光滑的木牌，每个上面都系着不同颜色的丝绦。
“知知你看！”苏婉清拿起一个木牌，眼睛亮晶晶的，献宝似的给沈知意看，语气兴奋：“我特意让人赶制了好些祈福牌！材质都是上好的桃木呢！各种样式的都有！到时候咱们多写几个心愿，全都挂到神树上去，让它保佑我们心想事成！肯定特别灵验！我连要写什么都想好了，第一个求家人安康，第二个求……””
沈知意看着那满满一匣子少说也有二三十个的木牌，嘴角忍不住微微抽搐了一下，心中一阵无语。这苏婉清，还是这般孩子心性，以为祈福是买菜吗，还能讨价还价、多多益善？
这祈福……在她看来，倒更像是苏婉清的一场大型许愿游戏。她无奈地扶额，低声道：“婉婉，心意到了便好，哪有人这般……贪多的？”
“哎呀，心诚则灵嘛！多挂几个，总有一个能中的！”苏婉清不以为意，依旧美滋滋地规划着。
说笑间，一行人随着人流，通过层层守卫，终于进入了被严格管控的奇珍苑。
踏入苑内的瞬间，几乎所有初次见到神树的人，都不由自主地发出了一声低低的惊呼。尽管早有心理准备，但当那棵传说中的神树真正映入眼帘时，沈知意还是被深深震撼了。
那棵树实在太大了，盘根错节，虬枝苍劲，即使此刻显得萎靡，依旧带着一种亘古的、压迫性的存在感，和周围精心修剪的奇花异草格格不入。与她在巫滕寨所见相比，眼前的神树失去了那种诡异的生机与流动的光泽，树干呈现出一种缺乏水分的灰败，大部分枝叶依旧是枯黄卷曲的，透着一股死气。
然而，就在这一片枯败之中，竟真的零星点缀着几片嫩绿的、新生的叶子！那绿色极其鲜亮、夺目，在一片灰黄中顽强地舒展着，如同绝望中迸发出的微弱希望，充满了不协调的诡异感。
这就是梁仕初和沈荆制造的“神迹”？
沈知意心中疑窦丛生。
这新叶……是真的自然生长，还是用了什么她所不知道的邪法催生？
阳光透过稀疏的绿叶缝隙洒下，在地上投下斑驳诡异的光影。空气中弥漫着一种混合了泥土、香火以及……一丝极淡的、若有若无的异样甜腥气息，让沈知意的心头莫名发紧。
乌执的目光也落在了神树上。
他雾气弥漫的眸子似乎凝滞了一瞬，空茫的眼底极快地掠过一丝难以捕捉的波动，像是平静湖面被投入了一颗微小的石子，但旋即又恢复了原状。他只是静静地看着，没有任何表情，也没有任何话语。
祈福仪式由梁仕初主持，他一身华服，立于临时搭建的高台之上，言笑晏晏，风度翩翩，向众人宣扬了对陛下康健的祈愿，也强调了神树复苏乃天佑我朝的吉兆，陛下仁德，感天动地，方能使神树逢春，今日于此祈福，必能上达天听，福泽绵长。
引来台下阵阵附和与赞叹。
沈知意目光敏锐地在人群中扫视，却并未发现沈荆的身影。这位所谓的“大祭司”，竟在如此重要的场合缺席了？是被梁仕初有意隐藏，还是……另有隐情？
很快，祈福的重要环节开始。有宫人抬上数个沉重的木箱，里面摆放着统一制式的祈福木牌。梁仕初朗声宣布，为示公平，亦为避免惊扰神树，今日每位前来祈福的宾客，仅能领取一支由皇家特制的祈福挂牌，写下最诚挚的心愿后，亲手悬挂于神树指定的枝桠上。
此言一出，底下顿时响起一阵细微的骚动和议论。
苏婉清更是瞬间瞪大了眼睛，看着自己怀里那一大匣子精心准备、花样繁多的木牌，又看了看宫人手中那制式统一、毫无特色的牌子，一张俏脸顿时垮了下来，气得直跺脚，拉着沈知意的袖子低声抱怨：
“什么嘛！只能挂一个？还是这种丑丑的牌子！我准备了那么多好看的……岂不是都白费了？！早知道就不带这么多了！真是的，许愿还不让多许几个，小气！”
她嘟着嘴，满脸的不情愿和失望，那模样倒是冲淡了几分因乌执而产生的尴尬，显出了几分娇憨本色。
沈知意看着她这副模样，又是好气又是好笑，心中的压抑感也稍稍缓解。她低声安抚道：“既是规矩，便遵守吧。一个心愿……或许，反而更显诚心。”
话虽如此，她自己也拿着那支冰凉的单薄木牌，心中思绪翻涌。
只能许一个愿吗？
在这诡谲的神树下，在无数目光与暗流的注视中，她该许下什么愿望？
是求自身安宁，家族顺遂？
还是……祈盼身边这个暂时温顺的“困兽”，永远不要苏醒？
她的目光，不由自主地，再次投向了那棵死气中透着诡异生机的神树，以及身旁安静得异常的乌执。