湖心冰堡，幽旗招展。那股自远方弥漫而来的阴寒死寂之气，如同无形的枷锁，瞬间扼住了所有人的呼吸。与雪鬼身上那带着野蛮腥臊的寒气不同，这股气息更显精纯、凝练，充满了秩序化的恶意，仿佛来自九幽深处的寒潮，带着湮灭一切生机的意志。
“玄冥教……”欧阳小敏低声重复着这三个字，握剑的手紧了紧，指节因用力而微微发白。剑心虽蒙尘，但灵觉仍在，她能清晰地感受到那片冰堡区域传来的、令人心悸的能量压迫感。
忠叔踏前一步，苍老却依旧挺拔的身躯挡在众人之前，浑浊的眼眸此刻锐利如鹰，死死盯着湖心方向。“气息凝而不散，分布暗合阵法，这不是临时据点，是经营已久的老巢。我们麻烦大了。”
苏芊芊小脸煞白，下意识地往欧阳小敏身边靠了靠，声音带着一丝颤抖：“他们……他们人好像很多啊？我们……要不要绕路？”
“绕路？”江淼立刻掏出小本本，飞快地计算着，“根据现有地形图及能量辐射范围估算，绕行此湖心区域，至少需多耗费三日行程，物资消耗增加百分之二十五，遭遇其他未知风险概率提升百分之四十。而直接冲突……敌方数量不明，实力不明，环境不利，胜算低于百分之十。结论：战略性转移（即绕路）是当前最优解，但成本高昂。”
“绕路？来都来了，不去打个招呼，岂不失了礼数？”焰灵姬把玩着指尖一缕跳跃的火苗，语气慵懒，眼神却闪烁着危险的光芒，“再说了，这帮阴沟里的老鼠，把窝建在这种地方，肯定没干好事。说不定，里面藏着什么……宝贝呢？” 她最后两个字拖长了音调，带着蛊惑人心的意味，目光似有似无地扫过萧凡怀中的玉盒。
萧凡此刻却没心思听他们讨论。他怀中的万年冰心似乎受到了湖心那股同源却充满恶意的寒气刺激，微微震动起来，散发出的寒意不再温顺，反而带着一丝躁动。而他自己的鼻子，更是痒得厉害，仿佛有无数冰渣在里面跳舞，让他不得不拼命忍耐，才没有当场打出连环喷嚏来。
“阿……阿嚏……不行，憋不住了……”萧凡最终还是偏过头，压低声音打了一个小喷嚏，这次喷出的莹光冰尘少了许多，但方向正好对着湖面。冰尘落在近岸的冰层上，竟发出细微的“滋滋”声，冰面下似乎有极其淡薄的黑气一闪而逝，被净化了一般。
这一幕恰好被欧阳小敏看到，她眸光一闪，低声道：“萧凡，你的喷嚏，似乎对此地的阴寒能量有净化之效？”
萧凡揉了揉鼻子，苦着脸：“好像是有那么点效果，但这玩意时灵时不灵的，而且鼻子太痒了，我怕待会儿真打起来，我光顾着打喷嚏了。”
忠叔沉吟片刻，做出了决断：“硬闯不可取，直接绕路代价太大，且容易在途中被截杀。为今之计，需先探明虚实。老夫与小敏姑娘、焰灵姬姑娘前去近处查探，欧阳倩统领护卫结阵留守岸边，萧凡、芊芊、江淼，你们在此策应，尤其是萧凡，你的能力或有大用，需保存实力，随机应变。”
分工明确，众人并无异议。欧阳倩立刻指挥苏家护卫依托岸边几块巨大的冰岩构筑简易防线，江淼则开始清点物资，计算着“侦查行动”的潜在损耗与“情报价值”。
忠叔、欧阳小敏、焰灵姬三人则如同鬼魅般，悄无声息地滑下湖岸，借助冰面上一些天然的冰棱和起伏作为掩体，向着湖心冰堡的方向潜行而去。
留在岸边的萧凡，努力平复着体内因外界刺激而有些躁动的“混元一气”，同时集中精神，试图捕捉那种能与环境共鸣的“喷嚏感”。苏芊芊紧张地扒着一块冰岩边缘，瞪大了眼睛望着湖心方向，手里紧紧攥着一把看起来最高级的金色符箓，嘴里念念有词：“保佑忠叔他们平安回来，保佑萧凡哥哥的喷嚏百发百中，保佑江淼算账别算太亏……”
时间在沉寂与紧张中缓慢流逝。湖面依旧平静，但那无形的压力却越来越重。
约莫一炷香后，前去探查的三道身影悄然返回。忠叔脸色凝重，欧阳小敏眉宇间带着冷冽，焰灵姬则是一副“果然如此”的表情。
“情况比想象的更糟。”忠叔沉声道，“冰堡共有七座，暗合北斗七星方位，最大那座位于天枢位，旗帜所在。每座冰堡皆有能量波动，守卫森严，且冰层之下布置有感应阵法，若非我们足够小心，差点触发。”
欧阳小敏补充道：“我感知到，最大的冰堡内，有一股极其强大的寒冰气息，远超其他，应是此地主事者。而且，冰堡之间，有幽蓝色的能量流如同脉络般连接，构成一个整体，牵一发而动全身。”
焰灵姬慵懒地倚在冰岩上，红唇微勾：“不止呢，姐姐我还闻到一股……熟悉又讨厌的味道。里面有几个老熟人，应该是玄冥教的‘寒煞尊者’级别的家伙。看来咱们捅的不是老鼠窝，是个马蜂窝。”
“寒煞尊者？”欧阳倩闻言色变，“玄冥教中，能称尊者的，至少也是长老级别，实力深不可测。”
“不止一位。”焰灵姬伸出两根纤纤玉指，“至少两个。而且，那最大的冰堡里，似乎还在进行某种仪式，汇聚阴寒之力，不知道在捣鼓什么鬼东西。”
众人的心沉了下去。一位寒煞尊者就极难对付，两位坐镇，还有阵法相辅，这根本就是龙潭虎穴！
“难道真要绕路？”苏芊芊不甘心地问。
就在众人一筹莫展之际，萧凡忽然猛地抽了抽鼻子，指着冰湖另一个方向，压低声音急道：“你们看那边！好像有动静！”
众人顺着他所指望去，只见在距离玄冥教冰堡群约数里外的另一处湖岸，冰层似乎有些不同，颜色更深，而且……隐约有气泡冒上来？
“那是……温泉？”欧阳倩诧异。
忠叔眯着眼仔细观察片刻，缓缓摇头：“不像是天然温泉。倒像是……人为开凿的泄压口？或者……排水口？”
焰灵姬眼中闪过一丝兴趣：“有意思。玄冥教那帮家伙，修炼的都是至阴至寒的功法，最讨厌的就是阳热之气。他们在冰湖上建巢，却留有这么一处‘暖水口’，不合常理。除非……这口子对他们有用，或者，他们无法将其彻底封死？”
江淼立刻捕捉到了关键信息，小本本唰唰作响：“发现潜在突破口！敌方据点存在非对称能量泄露点！分析：该点位可能为敌方能量循环系统之薄弱环节，或为某种必要设施之排气孔。建议：以此点为切入点，进行战术渗透或破坏，成本低，风险相对可控，收益可能极高！”
萧凡体内的“混元一气”对那个方向传来的、微弱的温热气息也产生了一丝反应，与怀中的冰心、以及湖心的寒意形成了奇特的三角感应。他感觉自己的鼻子对那个方向的某种气息似乎……没那么排斥？
“或许……我们可以从那里想想办法？”萧凡试探着说，“我感觉那边传来的气息，没那么让人难受。”
欧阳小敏看向他，清冷的眸子中带着询问：“你的意思是？”
萧凡组织了一下语言，道：“我的喷嚏，好像对纯粹的阴寒之气反应最大，对那种……带着点温热，或者不那么‘纯粹’的寒气，反而没那么敏感。那个地方的气息混杂，说不定我能靠得近些，看看能不能找到什么机会。比如……打个喷嚏，干扰一下他们的阵法能量流什么的？”
这个提议听起来有些异想天开，但结合萧凡之前那匪夷所思的“破妄寒嚏”，却又似乎有几分可行性。
忠叔与欧阳小敏、焰灵姬交换了一个眼神。
“风险依旧很大，”忠叔沉声道，“但比起强攻或盲目绕路，不失为一个方向。”
焰灵姬轻笑一声：“小弟弟胆子倒是不小。姐姐陪你走一趟？看看你这特别的鼻子，能不能真把那马蜂窝给捅出个窟窿来。”
欧阳小敏立刻道：“我也去。”
最终决定，由萧凡、欧阳小敏、焰灵姬三人组成尖兵小队，前往那处可疑的“暖水口”进行侦查，寻找可能的突破口。忠叔、欧阳倩等人则在岸边接应，随时准备策应或撤离。
三人再次离开岸边，这一次，目标明确地朝着那处冒着细微气泡的深色冰区域潜行而去。
越是靠近，越能感觉到此地的异常。脚下的冰层变得不再那么坚硬，有些绵软，空气中弥漫着一股淡淡的硫磺味夹杂着水腥气。与湖心区域那纯粹的阴寒死寂相比，这里的气息显得“污浊”而“活跃”。
萧凡体内的“混元一气”运转如常，怀中的冰心也平静下来，鼻子的痒意大大减轻。他心中稍定，看来自己的感觉没错。
当他们悄无声息地摸到那片区域边缘，借着一道高大的冰裂缝隙向下望去时，眼前的景象让三人都是一怔。
下方并非简单的泉眼，而是一个被人工开凿、扩大了的冰洞入口！洞口不断有带着温热气息的水流涌出，在冰冷的湖面上形成一小片不冻区域，气泡正是从这里冒出。更令人惊讶的是，洞口内侧的冰壁上，竟然镶嵌着几块散发着微弱白光的石头，照亮了一条向下的、幽深的通道！
通道口，并无玄冥教守卫！只有那潺潺的温水声和弥漫的白色水汽。
“这是……他们的排水渠？还是……秘密通道？”欧阳小敏压低声音。
焰灵姬美眸中精光一闪：“管他是什么，没人看守就是机会。小弟弟，看来你的运气，和你打喷嚏一样，有点特别啊。”
萧凡看着那幽深的通道，咽了口唾沫，心脏砰砰直跳。他知道，一旦踏入，便再无回头路。
他深吸一口气，那带着硫磺味的温热气息涌入鼻腔，没有引发喷嚏，反而让他冷静下来。
“我们……进去看看？”
（第一百四十七章 完）