星尘探测到的异常区域，位于王都大陆东北方向的崇山峻岭之下，按照星尘的说法，那里曾是“艾恩葛朗特”的“第七生态维持单元”，通俗点说，就是一个为舰内人员提供食物和氧气的巨型生态农场，或者说……一个超级温室。
“生态维持单元？”霍夫曼挠了挠头，“听起来像是种菜的地方？难道里面还有活了上万年的老南瓜？”
零柒调出星尘提供的结构草图：“根据有限数据，该单元在‘方舟’碎裂时严重受损，长期处于休眠状态。当前能量反应微弱但持续，疑似某种维持系统或特定生态圈被意外激活。”
李教授显得很兴奋：“生态维持单元！这里面可能保存着‘艾恩葛朗特’原生时代的生物样本或植物种子！其基因和蕴含的能量特性，可能对我们理解这艘方舟的过去有巨大帮助！”
沈倦的关注点则一如既往地“务实”且“刁钻”。他咂咂嘴，眼神发亮：“生态农场？那里面……会不会有什么……特别的‘食材’？或者，那些上古植物本身，会不会带着什么独特的‘能量味道’？”
锅爷在他脑海里响应：“有道理！小子！远古蔬菜！说不定比现在的‘调料’够味！去搞点来尝尝！”
星尘的意念平和地介入：“该区域状态未知，存在潜在风险。建议进行初步侦察。‘非标准变量’个体的感知能力，适合执行此任务。”
得，侦察兵的活儿又落自己头上了。沈倦已经习惯了，他拍了拍怀里的锅：“走吧锅爷，去看看那个老菜园子里，有没有啥新奇的‘调味料’。”
这次侦察相对轻松。目标区域位于人迹罕至的深山，入口隐藏在一个被藤蔓和积雪覆盖的巨大岩缝之后，若非星尘指引，根本无人能发现。
沈倦抱着锅，小心翼翼地钻进岩缝，沿着一条向下倾斜、明显是人工开凿的宽阔通道前行。通道内空气潮湿，带着一股陈腐的泥土和金属混合气味。墙壁上覆盖着厚厚的苔藓类植物，偶尔能看到一些早已失效的照明装置残骸。
随着深入，周围的温度逐渐升高，湿度也越来越大。通道尽头，是一扇严重锈蚀、但依旧可以看出原本宏伟轮廓的巨型金属闸门。闸门中间裂开了一道足以让人通过的缝隙，里面透出朦胧的、带着奇异色彩的微光。
沈倦运转起“宏观味觉”，谨慎地感知着门后的情况。
门后是一个无法用言语形容的广阔空间。穹顶极高，由无数断裂的金属骨架支撑，上面垂落着发光的藤蔓和类似光纤的植物，提供了主要光源。脚下是松软、肥沃的土壤，生长着各种奇形怪状、散发着微弱荧光的植物。有些像放大了无数倍的蕨类，有些则结着散发着诱人香气、但颜色诡异的果实。空气中弥漫着浓郁的生命能量气息，但与外界自然的生机勃勃不同，这里的生命能量带着一种……人工栽培的规整感和一丝古老的沉寂。
“嚯！这‘温室’够大的！”沈倦惊叹，同时仔细“品尝”着空气中的能量“味道”。
这里的能量整体偏向“生命”与“生长”，但非常复杂。不同植物散发的能量“味道”也各不相同：有的清甜，有的苦涩，有的带着金属的锐利感，有的则如同陈年佳酿般醇厚……简直是一个天然的“能量香料架”！
更让他注意的是，在这片庞大生态区的深处，有一股相对集中、带着明显“秩序”与“维护”意味的能量源在运转，似乎就是它维持着这个破碎生态单元的基本平衡。
“发现目标能量源，位于区域中心。”零柒的声音通过微型通讯器传来，“能量性质稳定，未检测到深渊污染迹象。但周围生态……存在未知变异，谨慎接触。”
沈倦点点头，抱着锅，像个小偷一样，蹑手蹑脚地潜入这片奇异的远古温室。他避开那些看起来就不好惹的、长着尖刺或散发着麻痹气息的植物，目标明确地朝着中心能量源摸去。
沿途，他忍不住对那些散发着诱人“味道”的植物伸出了“魔爪”——当然，是用“能量掌勺”。
他轻轻“蘸”取了一丝散发着清甜气息的荧光蓝莓状果实的能量特性，感觉精神微微一振，似乎有轻微提神效果。
他又“尝”了一下旁边一株叶片如同金属、边缘锋利的剑形草的能量，反馈回来一股“锐利”和“坚韧”的感觉。
他甚至对一株不断吞吐着淡粉色孢子的巨大蘑菇产生了兴趣，小心翼翼地去“品尝”其能量，结果一股强烈的致幻和混乱感差点让他原地跳起踢踏舞，吓得他赶紧切断感知，心有余悸。
“这蘑菇劲儿真大……以后或许可以当‘迷魂粉’用？”沈倦一边甩着发晕的脑袋，一边暗自嘀咕。
锅爷也在不断吸收着周围浓郁的生命能量，锅身都显得更加乌黑油亮了，它传递出舒坦的意念：“不错不错！这地方能量‘食材’丰富！就是‘调味’得小心点，别乱‘尝’那些颜色太花的！”
终于，沈倦抵达了生态区的中心。那里是一个相对开阔的平台，中央矗立着一个半埋在泥土和藤蔓中的、造型精致的金属柱状装置。装置表面布满了复杂的纹路，顶端有一颗拳头大小、散发着柔和白光的晶体，正是它散发出那股“秩序维护”的能量波动。
“识别为‘生态维持核心-次级节点’。”星尘的意念传来，“状态：低功率运行，能量储备不足，功能受限。”
就在这时，异变突生！
似乎是感应到了沈倦这个外来者的靠近，那“生态维持核心”突然光芒一闪！周围土壤中瞬间冒出数十条粗壮的、如同金属与植物混合而成的藤蔓，如同活过来的巨蟒，朝着沈倦缠绕过来！同时，平台上几株原本静止的、如同捕蝇草般的巨大植物也猛地张开“嘴巴”，露出里面闪烁着能量光芒的利齿！
“防卫机制激活！”零柒警告。
沈倦吓了一跳，抱着锅连忙后跳，同时下意识地运转“能量掌勺”，就想用“秩序冰霜”或者“润土流风”进行防御或反击。
但他动作一顿，看着那些充满生命能量的藤蔓和植物，又看了看中央那散发着“秩序维护”能量的核心，一个念头闪过。
“等等……它们好像不是深渊那种纯粹的恶意……更像是……本能防卫？”
他改变了策略，没有攻击，而是将刚刚“尝”到的那丝荧光蓝莓的“清甜提神”能量特性，附着在“掌勺”之力上，然后像撒调味料一样，轻轻“挥洒”向那些躁动的藤蔓。
奇妙的事情发生了！那些接触到“清甜”能量的藤蔓，动作明显迟疑了一下，缠绕的速度放缓，甚至有些藤蔓尖端微微卷曲，仿佛在感受这陌生的、但似乎并无恶意的“味道”。
有效！
沈倦心中一喜，立刻又如法炮制，将之前“尝”到的剑形草的“锐利坚韧”特性，挥洒向那几株张牙舞爪的捕蝇草。
捕蝇草的“嘴巴”合拢了一些，叶片上的能量光芒也收敛了，似乎有些困惑。
沈倦趁热打铁，他不再使用任何带有攻击性或干扰性的“调料”，而是不断切换着刚刚采集到的各种植物“味道”，如同一个试图安抚暴躁动物的驯兽师，用“能量调味”的方式，向这里的防卫机制传递着“友好”、“无害”的信号。
他甚至还尝试着，将一丝极其微弱的、来自锅爷储存的“秩序冰霜”特性，以最温和的方式，引导向中央的维持核心，仿佛在说：“看，我们也有‘秩序’的力量，是同类。”
这一连串的操作下来，那些藤蔓缓缓缩回了地下，捕蝇草也彻底闭上了“嘴巴”，恢复了安静。整个平台区域的躁动能量平息了下来。
“防卫机制已停止。原因：未知能量交互导致敌意判定降低。”零柒汇报，语气带着一丝惊讶。
星尘的意念也带着探究：“‘非标准变量’个体利用环境能量特性进行非暴力沟通……方式独特，效果显着。”
沈倦松了口气，抹了把汗。他走到那维持核心前，看着那柔和的白光，心里有了新的想法。
他不再仅仅把这里看作一个“调料库”，而是看到了自己能力应用的另一个方向——不仅仅是战斗和修复，还可以是……沟通与安抚？尤其是面对这些具有一定本能反应的非智慧能量造物或古老生态时，他的“能量调味”似乎能起到意想不到的作用。
“看来，‘厨艺’的高低，不仅在于能把菜做得多好吃，”沈倦拍了拍怀里的锅，若有所思，“还在于能不能处理好各种‘食材’本身的脾气啊。”
他决定，暂时不打扰这个沉睡的“温室”和它的核心。但他标记了这个地方，这里丰富的、独特的植物能量特性，将成为他未来“复合调料”研发的重要来源。
带着满满的“味觉”收获和新的能力运用思路，沈倦心满意足地开始撤离。
只是他不知道，在他离开后不久，那生态维持核心的光芒微微闪烁了一下，一道极其微弱的、带着好奇与审视意味的意念波动，悄无声息地扫过他离开的方向，随后又归于沉寂。
这片古老的生态单元，似乎并不像表面看起来那么“沉睡”。