消毒水的气味依旧刺鼻，苏砚躺在病床上，看着窗外阴沉的天空。城市看似恢复了平静，街道上的行人神色如常，可他知道，这不过是暴风雨前的宁静。陆婉清坐在一旁，仔细擦拭着粒子切割器的残骸，刀刃上残留的紫色物质在灯光下泛着诡异的光；陈明则站在窗前，手中的平板电脑不断刷新着城市各处的监控画面。
“城南废弃工厂出现异常能量波动。” 陈明打破沉默，将平板转向两人，画面中，十几个戴着兜帽的身影正抬着一个巨大的黑色箱子进入工厂。箱子表面布满细密的纹路，隐约与海底遗迹的符文相似。
苏砚挣扎着坐起身，伤口的疼痛让他皱了皱眉：“黑袍人虽然暂时被击退，但‘x’组织肯定还有后手。这个箱子，说不定和他们的下一步计划有关。”
“我联系了夜枭特勤组，他们在东欧追踪到的线索断了。” 陆婉清叹了口气，将切割器收进背包，“那些古董商就像人间蒸发了一样，所有交易记录都被抹去了。”
三人正商议着，病房的门突然被推开。一位身着白大褂的医生走进来，推着装满药品的小车：“该换药了。” 他低头整理药品，帽檐遮住了大部分脸庞。苏砚的目光却突然一凝 —— 医生的手腕处，露出了一小截衔尾蛇纹身。
“等等。” 苏砚按住医生的手，“这瓶抗生素，我之前没见过。” 医生的身体瞬间紧绷，眼中闪过一丝慌乱。就在这时，他另一只手突然从袖口中抽出一把闪着寒光的匕首，刺向苏砚。
陈明反应迅速，一个箭步冲上前，扭住医生的手腕，将匕首打落在地。陆婉清则迅速反锁房门，警惕地看着四周：“看来他们已经渗透到医院了。” 在制服医生的过程中，一张黑色卡片从他口袋中掉落，上面印着一个血色的倒计时：72:00:00。
“72 小时？他们要在 72 小时内完成某个计划。” 苏砚捡起卡片，目光冷峻，“我们不能再等了，必须立刻去城南工厂。”
三人换上便装，避开医院的监控，悄悄离开了病房。城南工厂位于城市边缘，四周杂草丛生，锈迹斑斑的铁门虚掩着。他们小心翼翼地潜入，却发现工厂内部早已被改造成一个巨大的实验室。中央的实验台上，摆放着数十个培养舱，里面浸泡着人形生物，他们的身体表面覆盖着紫色晶体，模样与之前遇到的 “神选者” 极为相似。
“这些是未完成的实验体。” 陈明凑近观察，“而且，培养舱的能源供应……” 他指向墙角的装置，那上面的紫色核心与半机械人操控的装置如出一辙，“和之前的核心装置同源。”
陆婉清正要说话，突然听到一阵脚步声。三人迅速躲进阴影中，只见一群戴着鸦喙面具的人推着那个神秘的黑色箱子走进实验室。箱子打开的瞬间，一道耀眼的紫色光芒亮起，照亮了箱内的物体 —— 竟是一块完整的紫色晶体，晶体中，隐约可见黑袍人的虚影在缓缓蠕动……