新规矩如同一道初时紧涩、如今已渐渐嵌入肌理的紧箍咒，总算是牢牢套在了琏凤院各处的运转环节上。风气为之一肃，效率也见了提升，马伯庸甚至短暂地体味到几分类似前世“项目经理”看到阶段性成果的微末成就感。有那么一瞬间，他几乎以为，只要照着这个精心设计的模板按部就班地运行下去，便可自此高枕无忧。
然而，这源自现代的“精密仪器”，终究难以完全适配这座古老宅院粗粝而复杂的现实土壤。 轻松的日子没能持续几天，他这套从现代职场直接搬来的流程，便如同不合榫卯的构件，开始处处卡壳，格格不入的毛病不断暴露出来。
头一个找来诉苦的，是负责厨房每日采买蔬菜蛋肉的小管事王老实。这汉子本分惯了，此刻却愁眉苦脸，手里捏着被账房退回好几次的单子，对着马伯庸大倒苦水：
“马管事，真不是小的有意不守您定的规矩。可您想想，这青菜、萝卜、活鱼、鲜肉，早晚市价不同，赶上天气阴晴雨雪，价钱更是起起落落，没个准数！您非要小的提前一天就把数目和单价填死了报上来，小的就是长了三头六臂，也实在做不到啊！报少了，不够各房主子们用，耽误了饭食，小的吃罪不起；报多了，月底账目对不上，还得挨训罚钱……这……这差事真是当不下去了！”
马伯庸闻言，先是怔了一下，随即恍然。他先前只专注于流程的规范和统一，却忽略了时代的局限性——这年头没有稳定的供应链和期货市场，生鲜采买全凭经验与临场判断，根本没法像采购笔墨纸张那般提前数日精确计划。
紧接着，库房那边也传来了怨言。负责入库登记的小吏对着新下发、要求一式多份的“四联单”发愁——用的虽是时下最好的炭纸复写，但墨迹极易模糊，写到第三、第四张时已是朦胧一片，难以辨认，反而比以往更容易记错、引发混乱。而且新规严格要求每样东西入库必须立刻、逐项登记，可一旦遇上几大车货物同时送达，有限的登记人手根本忙不开，入库口反倒因此堵塞，效率不升反降。
就连各房前来领用物品的丫鬟们也颇有微词，私下抱怨：如今便是领根针、要团线，也得正经填单画押，繁琐得很。有时候主子急用个小物件，还得耐着性子等管事的慢吞吞写完单子才能拿走，平白耽误工夫。
这些琐碎的抱怨，起初如同细沙硌在齿轮间，虽不致命，却也让人无法忽视。马伯庸心里清楚，若放任不管，任由这些不满积攒发酵，迟早会酿成大问题，甚至可能让他之前的努力前功尽弃。
他忽然想起前世学习项目管理时，那位经验丰富的老师曾说过的话：“最好的流程，从来不是理论上最完美的，而是实践中最适合的。”生搬硬套，果然行不通。
认识到问题，便需解决问题。 他没有固执己见，也没有简单地用凤姐的权威强行压制，而是放下身段，亲自带着这些问题，跑去那几个抱怨声最高的部门，沉下心在一旁仔细观察。
他在嘈杂的厨房后院待了半晌，看采办如何与挑担推车的菜贩、渔夫打交道，如何凭着多年的经验和当天的天气、节令来估量采购数量与价格区间。回去后，他立刻调整了规矩：针对生鲜采买，允许在单据上填写“市价实购”，只需事后附上一份简要说明，由厨房的掌事婆子签字确认即可，不再强求提前报死价格和数量。
他又来到繁忙的库房，亲眼看着那小吏在手忙脚乱中填写那令人头痛的多联单。观察明白后，他准许了对大宗货物采取变通之法：可先清点总数、记录来源和承运人，确保货物先安全入库，待入库高峰过去，人手空闲时，再分批、逐项详细登记到具体品类账目上，只严格要求所有登记必须在当日完成，且原始的承运单据必须附后备查。
对于各房领取琐碎物品嫌麻烦的问题，他也想出了一个折中的方案：为各房设立一个“常用物品备用库”，每月初由库房按定额一次性发放、登记总数。平日里各房领用这些针头线脑、寻常笔墨等小物件，便无需次次填单，改由各房负责的大丫鬟自行记录一本简易流水账，待到月底再由库房统一核对一次总账。
这些调整和变通，若放在现代企业管理制度下，简直是漏洞百出，难以想象。可放在此时人情往来频繁、技术条件有限的贾府内院，却显得意外的通情达理，切合实际。
当马伯庸将这些调整后的具体办法，一一耐心解释给相关的管事、小吏和头脸丫鬟们听时，几乎人人都暗自松了口气，脸上露出了如释重负的神情。
厨房采办王老实更是千恩万谢：“多谢马管事体恤！您这可是给小的们指了条活路啊！”
库房那小吏也连连拱手：“如此甚好，如此甚好！小的必定当日理清，绝不敢延误！”
各房的丫鬟们也觉得方便了许多，不再视领物为畏途。
风声悄悄传开，下人们私下的议论也悄然变了风向：
“原以为这位马管事是个只知硬邦邦讲规矩的，没成想竟也能听得进咱们的难处。”
“看来倒不是那等一味仗着二奶奶势派往死里整治人的……”
这些话语，自然也隐约飘进了王熙凤的耳朵里。有一回，她像是随口问起新流程推行得如何，可还有那不晓事的刺头儿挑事生非。
马伯庸恭敬垂首，谨慎回话：“托奶奶的洪福，新规大体上推行顺利，各处都已按章办事。只是……各房各处的差事性质略有不同，难免有些特殊情形。小人便斗胆，依据实际情况，略作了一些微调，只为让奶奶定下的规矩更能落到实处，更便宜行事，更好地为奶奶分忧。”
王熙凤何等精明人物，早已通过平儿和其他眼线知晓了他那些“微调”的具体内容。她听了，只从鼻子里轻轻哼了一声，倒没有出言斥责，反而带着一丝不易察觉的审视，淡淡道：“你如今倒学得会做人了。也罢，差事能办妥，不出大的纰漏，这些细枝末节，你自己斟酌拿捏便是，不必事事来回我。”
这，便算是默许了他的灵活处置。
马伯庸心下稍安。他知道这番因地制宜的“本土化”改造没有白费功夫，不但没有削弱新规矩的核心——即账目清晰、责任到人——反而让它更接地气，更容易被底下人接受和执行，从而具备了更长久的生命力。更关键的是，经过此事，他除了“二奶奶麾下严苛钦差”这个令人畏惧的形象之外，总算也多了一点点“通情达理”、“能办实事”的影子。
这点微不足道的影子，对于他这样一个无根无基的外来者而言，却像一粒微弱却珍贵的小火苗，在这冰冷彻骨、势利现实的深宅大院里，让他感觉到了一丝细微的暖意。也让他隐隐觉得，在这危机四伏的环境中生存，除了借势压人、雷霆手段之外，或许……还存在另外一种更迂回、也更稳固的立足方式。
当然，他并没有天真到以为，仅凭这点小小的“恩惠”就能收买人心，让所有人都对他感恩戴德。他清醒地知道，自己所做的，无非是一个称职的“项目经理”在面对实际落地困难时，所必须进行的方案调整与优化，核心目的，依旧是确保“项目”——即新规的顺利推行与有效运作——能够成功交付。
然而，就在他忙于这些“微观”调整，自以为已初步掌控琏凤院钱物脉络之时，一个不经意的发现，却如同平静水面上投下的一颗石子，再次搅动了他刚刚稍缓的心绪。
这日，他正埋头核对一批与东府、以及府外几处常往商铺的往来划账票据。这些票据关联复杂，数额不小，他核得分外仔细。就在他手指无意识地翻过一页，目光扫过几行看似寻常的划款记录时，指尖倏地一顿，眉头几不可察地微微蹙了起来。
这几笔账目的数目、往来对象……看似合情合理，但细究其时间关联与账目勾稽……似乎，有哪里透着一种难以言喻的别扭？