峡谷内的血腥味还未散尽，林凡已着手整理行装。
他坐在一块平整的岩石上，让商队里懂医术的护卫用金疮药处理左臂和右腿的伤口——虽无性命之忧，但深可见骨的伤口若不妥善处理，长途跋涉中极易感染。淡金色的药膏敷在伤口上，传来一阵清凉感，缓解了之前的灼痛。
“林少爷，这是从匪徒身上搜出的疗伤丹药，您先服下恢复灵力。”护卫队长捧着一个小玉瓶走过来，脸上满是敬畏。瓶中装的是下品疗伤丹，对淬体境修士恢复伤势和灵力颇有裨益，寻常护卫根本舍不得用。
林凡接过玉瓶，倒出一粒暗红色的丹药吞服。
丹药入口即化，一股温和的灵力顺着喉咙滑入丹田，缓缓滋养着他消耗近半的灵力。
他点点头：“把剩下的丹药分给受伤的护卫，再将匪徒的兵器和马匹收拢，多余的马车留给两人，让他们先把重要货物送回青阳城，就说我们遭遇黑风寨埋伏，需先清剿匪患再前往郡城。”
“是！”护卫队长立刻领命而去，有条不紊地安排起来。之前还心存畏惧的护卫们，此刻见林凡处事果断、考虑周全，眼中的慌乱渐渐褪去，多了几分坚定——有这样的人带队，就算去黑风寨，他们也多了几分底气。
周黑虎被两名护卫押在一旁，见林凡有条不紊地安排一切，眼中闪过一丝不甘，却不敢再有异动。
他的丹田被林凡暂时封住，灵力无法运转，如同废人，再加上额间残留的雷劫之威，稍有异动便会引发神魂刺痛。
“玄老，黑风寨那边会不会有埋伏？”林凡在识海中问道。
他虽决定主动出击，但并未轻敌——黑风寨能在黑风山脉立足多年，不可能毫无防备。
“大概率有。”玄老的声音带着一丝凝重，“周黑虎迟迟未归，寨子里的人肯定会察觉异常，说不定已经在通往黑风洞的路上设了哨卡。你要小心，这些匪徒常年在山脉中活动，熟悉地形，擅长伏击。”
林凡心中了然，又问：“关于周黑虎提到的残破地图，您有什么头绪吗？”
“暂时没有，但能让黑风寨这种势力珍藏的地图，绝不可能普通。”玄老的声音多了几分期待，“或许是某个上古遗迹，也可能是妖兽巢穴的位置，等拿到地图我再仔细辨认，说不定能为你找到突破开元境的机缘。”
林凡点点头，将地图的事记在心里。他站起身，走到周黑虎面前，居高临下地问道：“黑风寨的哨卡设在什么位置？有多少人看守？”
周黑虎眼神闪烁，似乎不想回答。林凡没有废话，指尖凝聚一丝微弱的电流，轻轻点在他的肩膀上。轻微的麻痹感顺着肩膀蔓延，引发丹田处的刺痛，周黑虎立刻变了脸色：“在黑风山脉的三岔口，有五个哨卡，每个哨卡有十个人看守，都是淬体五重以上的修为！”
“很好。”林凡收回手指，对护卫队长吩咐道，“我们绕开三岔口，从西侧的小路走——那里地势陡峭，匪徒应该不会设哨卡。”他之前在青阳城时，曾研究过黑风山脉的地图，对大致地形有所了解。
护卫队长立刻拿出地图，确认西侧小路的位置，脸上露出惊讶：“林少爷，那条路太险了，到处是悬崖，还常有妖兽出没……”
“险才安全。”林凡打断他，语气坚定，“三岔口的哨卡是明面上的，说不定后面还有伏兵。西侧小路虽然险，但只要我们小心，就能避开大部分危险，打黑风寨一个措手不及。”
护卫们面面相觑，虽有顾虑，但见林凡态度坚决，又想起他之前的实力，最终还是点头同意。王坤缩在一旁，想说什么，却被林凡冰冷的眼神逼了回去——他现在只敢服从，连反驳的勇气都没有。
半个时辰后，一切准备就绪。两名护卫赶着两辆装着重要货物的马车返回青阳城，其余十五名护卫则带着周黑虎，跟随林凡向黑风山脉西侧进发。
黑风山脉的雾气比想象中更重，刚进入山脉范围，周围的能见度就降到了不足十丈。潮湿的空气中夹杂着妖兽的嘶吼声，树枝上挂着的藤蔓如同毒蛇般垂落，让人忍不住心生寒意。
“大家小心，靠紧些，不要掉队！”林凡走在最前面，手中的流光剑微微亮起，淡蓝色的剑光驱散周围的雾气，“注意脚下的陷阱，匪徒可能会在这里设置绊索或毒箭。”
护卫们连忙应和，握紧手中的武器，小心翼翼地跟在林凡身后。他们大多只是普通护卫，平时最多对付过一阶妖兽，哪里见过这种凶险的环境，若不是有林凡带路，恐怕早就慌了阵脚。
走了大约一个时辰，前方突然传来一阵窸窸窣窣的声音。林凡立刻抬手示意众人停下，眼神锐利地望向声音来源处——只见雾气中，一双绿色的眼睛正死死盯着他们，是一阶妖兽“青纹蛇”。
青纹蛇体长两丈，身上布满青色的纹路，口中吐着分叉的舌头，带着剧毒的獠牙在微光下泛着冷光。它显然将众人当成了猎物，缓缓从树上爬下，准备发动攻击。
“林少爷，我来对付它！”一名淬体六重的护卫主动请缨，握紧弯刀冲了上去。他知道自己实力不如林凡，想借此机会表现一番，也为团队分忧。
林凡没有阻止，只是提醒道：“小心它的毒液，不要被它咬到。”
那护卫点点头，弯刀一挥，朝着青纹蛇的七寸砍去。青纹蛇反应极快，身体一扭，避开攻击的同时，张口喷出一道绿色的毒液。护卫早有防备，侧身躲开，毒液落在地上，将岩石腐蚀出一个小坑，冒着白烟。
一人一蛇缠斗起来，护卫的刀法虽然熟练，但青纹蛇身体灵活，一时难以取胜。林凡看了片刻，见护卫渐渐落入下风，便不再旁观——他需要尽快赶到黑风寨，不能在这里浪费太多时间。
“让开。”林凡轻声说道，身形一晃，如同清风般掠过护卫身边，手中的流光剑带着淡淡的蓝光，朝着青纹蛇刺去。这一剑快到极致，青纹蛇根本来不及反应，剑尖便精准地刺穿了它的七寸。
“嗤啦！”
青纹蛇发出一声凄厉的嘶鸣，身体剧烈扭动了几下，便不再动弹。林凡抽出流光剑，甩去剑上的蛇血，对那护卫说道：“继续赶路，注意节省体力。”
护卫看着地上的青纹蛇，又看了看林凡，眼中满是敬佩——刚才那一剑，不仅快，而且准，换做是他，绝不可能如此轻松地解决青纹蛇。
众人继续前行，途中又遇到了几只一阶妖兽，都被林凡轻松解决。护卫们的心态也渐渐从畏惧变成了信服，甚至有人开始主动观察周围环境，提醒大家注意危险。
周黑虎被两名护卫押着，看着林凡一路轻松解决妖兽，眼中的不甘更甚，却也多了几分恐惧——他原本以为林凡只是侥幸击败自己，现在看来，这小子的实力远不止表面那么简单。
又走了两个时辰，天色渐渐暗了下来。林凡停下脚步，望着前方雾气更浓的区域，对众人说道：“前面应该就是黑风洞的范围了，大家先休息半个时辰，恢复体力，我去前面探查地形。”
“林少爷，我跟您一起去！”护卫队长连忙说道，他担心林凡的安全。
“不用，你们留在这里看守周黑虎，顺便警戒。”林凡摇摇头，“我速度快，探查完很快就回来。”
说完，他不再多言，身形一晃，如同融入雾气般消失在众人眼前。玄老的声音在识海中响起：“小心些，黑风洞附近可能有高阶妖兽，还有黑风寨的暗哨。”
“我知道。”林凡在心中回应，脚步放轻，感知力提升到极致，警惕地观察着周围的环境。雾气越来越浓，空气中甚至能闻到淡淡的硫磺味——这是黑风洞附近特有的气味。
走了大约一里路，林凡突然停下脚步，眼神锐利地望向左侧的一块巨石。他能感觉到，巨石后面藏着两个人，气息平稳，显然是经过训练的暗哨。
林凡没有惊动他们，而是绕到巨石的另一侧，如同猎豹般潜伏起来。他需要知道黑风寨的具体布防，才能制定进攻计划。
就在这时，巨石后面传来两人的对话声，声音不大，却被林凡清晰地听到。
“你说寨主怎么还没回来？不会出什么事了吧？”
“放心，寨主是通天境强者，一个小小的林凡，还不是手到擒来？说不定寨主已经杀了林凡，正在回来的路上呢。”
“也是，不过最近山脉里不太平，听说有二阶妖兽出没，我们还是小心点好。”
“怕什么，有寨主留下的警戒阵法，就算是二阶妖兽也闯不进来……”
林凡听到“警戒阵法”，心中一动——看来黑风寨确实有防备，想要直接闯入黑风洞，恐怕没那么容易。他需要找到阵法的破绽，才能带领众人顺利进入。
就在林凡准备进一步探查阵法位置时，远处突然传来一阵马蹄声，朝着黑风洞的方向而来。
林凡眼神一凝，立刻隐入更深的雾气中，静观其变——这突如其来的马蹄声，会是谁呢？