青阳城城主府的朱漆大门前，林凡负手而立，玄色衣袍在晨风中微微飘动。昨日收到苏宏城主的传讯，得知流云宗招生副使今日在府中登记报名，他便特意提前赶来，并未惊动家族任何人，独自一人踏上了这段新的征程。
守门的护卫见是林凡，眼中瞬间闪过敬畏之色，无需通报便主动侧身让开道路，恭敬地躬身行礼：“林凡大人，里面请！苏城主已吩咐过，您可直接前往前厅报名。”
林凡微微颔首，迈步走入府中。相较于林家府邸的古朴厚重，城主府更显恢宏大气，青石板铺就的道路笔直宽阔，两侧栽种着珍稀的灵树，枝叶间萦绕着淡淡的灵气。沿途不时能看到往来的仆役和修士，见到林凡时，无不驻足行礼，目光中满是钦佩与敬畏——自从他击退皇者境长老、守护青阳城后，“青阳守护神”的名号早已深入人心，就连城主府的人也对他礼遇有加。
穿过几道回廊，前方豁然开朗，一座宽敞的前厅映入眼帘。此时的前厅早已人头攒动，来自青阳城及周边城镇的年轻修士汇聚于此，三三两两地议论着，空气中弥漫着兴奋与紧张交织的气息。前厅中央设有三张长桌，桌后坐着几位身着青色锦袍的修士，正是流云宗派来的登记执事，他们神情肃穆，正有条不紊地记录着报名者的信息。
林凡的到来，瞬间吸引了全场的目光。原本嘈杂的议论声骤然减弱，无数道视线聚焦在他身上，有好奇，有敬畏，也有几分隐藏的敌意。
“那就是林凡？果然名不虚传，只是站在那里，便有一股无形的气势！”
“听说他已经是开元境强者了，二十岁不到的开元境，这等天赋，恐怕整个青阳郡都少见！”
“有他在，我们这次怕是没什么机会了……不过能和这样的强者同场竞技，也算是一种历练。”
“哼，天赋高又如何？流云宗招生何等严苛，未必就能一定入选。我听说郡城李家的天才李昊，如今已是开元二重，实力深不可测！”
议论声此起彼伏，林凡却恍若未闻，径直朝着最右侧那张相对冷清的登记桌走去。那张桌子后坐着一位面容清瘦的中年修士，修为在通天境初期，见林凡走来，他眼中闪过一丝讶异，随即起身拱手道：“在下流云宗外门执事秦风，见过林凡大人。”
相较于其他登记执事的敷衍，秦风的态度明显恭敬了许多。他早已听闻青阳城有位年轻强者，以开元境硬抗皇者境而不败，如今亲眼见到，果然气度不凡。
“执事客气了。”林凡淡淡回应，“我来报名参加流云宗招生大比。”
“请大人告知姓名、年龄、修为及所属势力。”秦风取出一枚玉简和一支灵笔，恭敬地说道。
“林凡，十九岁，开元一重，青阳城林家。”林凡报出信息，语气平静无波。
“开元一重！”秦风手中的灵笔顿了一下，眼中再次闪过震惊。十九岁的开元境，这在流云宗历届招生中，也算得上是顶尖天赋了。他连忙在玉简上记录下来，又取出一枚青色的身份令牌，注入灵力后递给林凡：“林凡大人，这是您的报名令牌，凭此令牌可参加明日郡城的初试。令牌上刻有您的编号和住处，您可先前往府中安排的客房休息，下午未时将统一出发前往郡城。”
林凡接过令牌，入手冰凉，上面刻着“流云招生·001”的字样，竟是第一个报名的编号。他将令牌收入储物袋，正欲转身离开，却听到身后传来一道不阴不阳的声音：“不过是开元一重，也敢如此张扬，真当流云宗是随便就能进的吗？”
林凡脚步一顿，转头望去。说话的是一位身着白色锦袍的年轻修士，面容倨傲，身后跟着两名随从，修为都在淬体九重巅峰。此人是青阳城另一大家族王家的天才王浩，天赋不俗，是王家重点培养的对象，之前一直闭关修炼，今日才出关报名。
王浩见林凡看来，眼中闪过一丝挑衅：“林凡，我知道你有点本事，击败了几个废物就自以为天下无敌了？流云宗卧虎藏龙，比你强的天才多如牛毛，我劝你还是早点回去，免得在郡城丢了青阳城的脸！”
林凡眼神微冷，他本不想在报名时惹事，但对方主动挑衅，他也不会退缩。“能不能进流云宗，不是你说了算。”林凡语气淡漠，“与其在这里口舌之争，不如好好准备明日的考核，免得连初试都过不了。”
“你！”王浩脸色一沉，眼中闪过怒意，正欲发作，却被身边的随从拉住。
“少爷，不可冲动！这里是城主府，而且林凡实力强横，我们未必是对手。”随从低声劝阻道。王浩虽心有不甘，但也知道随从说得有理，林凡能击退皇者境长老，绝非他能抗衡，只能恨恨地瞪了林凡一眼，转身走向另一张登记桌。
秦风见状，连忙打圆场：“林凡大人，何必与小辈一般见识，请勿动怒。”
林凡微微颔首，没有再多说什么，转身离开了前厅。他心中清楚，进入流云宗前，这样的挑衅或许还会遇到不少，郡城的天才更是卧虎藏龙，他必须保持冷静，专注于自身，不宜过早树敌。
离开前厅后，林凡并未前往客房休息，而是沿着城主府的小径随意走动。他需要静下心来，梳理一下此次参加招生大比的目的和计划。
流云宗作为三星宗门，拥有海量的修炼资源、高阶功法武技以及顶尖的修炼环境，这是他目前最需要的。他的混沌道体虽修炼速度惊人，但想要快速突破至更高境界，仅靠青阳城的资源远远不够。进入流云宗，不仅能获取更高级的资源，还能接触到更顶尖的剑道传承，这对他融合剑皇传承、提升剑道境界有着至关重要的作用。
更重要的是，三年之约日益临近，他必须尽快提升实力，进入流云宗后，他能接触到更广阔的天地，了解云岚宗的虚实，为日后登门洗刷屈辱做好准备。此外，他也想通过流云宗的平台，寻找关于母亲身世的线索——父亲曾告知他母亲并非普通人，或许在更广阔的世界里，能找到相关的蛛丝马迹。
“玄老，此次流云宗招生，你觉得我需要注意些什么？”林凡在识海中问道。
玄老的虚影缓缓浮现，语气凝重地说道：“流云宗招生看似公平，实则暗藏玄机。各大势力都会暗中运作，争夺有限的名额，尤其是郡城的那些大家族，必然会联手打压外来者。你天赋出众，很可能成为他们的眼中钉，必须小心谨慎。”
“另外，流云宗的考核不仅注重实力，更注重天赋和潜力。你的混沌道体一旦暴露，必然会引起宗门高层的注意，这既是机遇也是风险。机遇在于可能被核心长老看中，获得重点培养；风险则在于，可能会被某些人觊觎，引来杀身之祸。”
林凡点点头，心中已有决断：“我明白，天赋之事无法完全隐藏，只能走一步看一步。至于那些打压，兵来将挡水来土掩，只要我实力足够强，任何阴谋诡计都不堪一击。”
“你能有这样的心态就好。”玄老赞许道，“不过切记，不到万不得已，不要暴露雷火双瞳和皇者剑意种子的秘密，这些都是你保命的底牌。此次招生大比，你的目标是进入内门，获得足够的资源和话语权，而非一味逞强。”
林凡默默记下玄老的叮嘱，继续在府中漫步。不知不觉间，他走到了一座湖心亭旁，亭中坐着一位熟悉的身影，正是苏宏城主。
苏宏见林凡走来，笑着招手道：“林凡，过来坐。”
林凡走上湖心亭，躬身行礼：“见过苏城主。”
“无需多礼。”苏宏示意他坐下，亲自为他倒了一杯灵茶，“此次流云宗招生，对你而言是绝佳的机会，以你的实力，必定能脱颖而出。”
“多谢城主吉言，我会尽力。”林凡端起茶杯，轻轻抿了一口，灵茶入口清香，蕴含着淡淡的灵气，提神醒脑。
苏宏看着林凡，眼中满是欣赏：“青阳城能有你这样的天才，是青阳城的福气。此次你前往郡城，务必小心郡城的那些大家族，他们心胸狭隘，睚眦必报，之前你重创三大家族，他们必然不会善罢甘休。”
“我明白，会多加留意。”林凡点头应道。
苏宏沉吟片刻，从储物袋中取出一枚玉符递给林凡：“这是我的城主令，凭此令牌，在郡城可调动城主府的部分力量。若遇到无法解决的麻烦，可前往郡城城主府求助，我已打过招呼。”
林凡接过玉符，心中颇为感动：“多谢城主厚爱，林凡铭记在心。”
“你是青阳城的骄傲，我自然要多加照拂。”苏宏笑道，“对了，小女苏晴也会参加此次招生，她性子跳脱，实力不算顶尖，还望你能多照看一二。”
“苏晴姑娘天赋不错，只要正常发挥，通过初试应该不难。若有机会，我会照拂她。”林凡应道。
两人又闲聊了片刻，苏宏向林凡介绍了一些郡城的情况和流云宗的招生细节，林凡一一记下，受益匪浅。
临近午时，林凡起身告辞，返回了城主府安排的客房。客房布置简洁雅致，灵气浓郁，是一处不错的修炼场所。他盘膝坐在床上，开始运转《执劫剑经》，巩固自身修为。
丹田内的真元如同奔腾的河流，在经脉中缓缓流转，经过这段时间的积累，他的修为已无限接近开元二重，只差最后一丝契机便可突破。此次前往郡城，他打算在招生大比前寻找机会突破，届时实力大增，应对考核也会更加从容。
修炼不知岁月，转眼间便到了下午未时。门外传来秦风的声音：“林凡大人，出发前往郡城的时间到了，请随我来。”
林凡收功起身，整理了一下衣袍，推门而出。此时的城主府门前，已聚集了上百名报名的修士，人人都带着期待与紧张的神色。
秦风带领着众人，登上了几辆由三阶灵犀兽拉动的灵兽车，灵兽车宽敞舒适，速度极快，是长途出行的绝佳选择。
林凡选择了一辆相对冷清的灵兽车，独自坐在角落，闭目养神。灵兽车缓缓启动，朝着青阳城城外驶去，越来越远，最终消失在天际。
坐在灵兽车上，林凡望着窗外飞速倒退的景色，心中思绪万千。青阳城的岁月已成过往，郡城的挑战即将来临，流云宗的大门正缓缓向他敞开。这是一条充满机遇与危险的道路，也是他逆天之路的重要一步。
他握紧了手中的流光剑，感受着丹田内浑厚的真元，眼中闪过一丝坚定。无论前方有多少艰难险阻，他都将勇往直前，用手中的剑，劈开一条属于自己的道路，去追逐更高的境界，去兑现曾经的誓言。
灵兽车一路疾驰，朝着郡城的方向驶去。