暑气渐浓。
楚鱼站在百草阁后院的门前，手中紧握着一个储物袋。
里面装着两百块下品灵石，以及她连日来精心绘制的三十张优质符箓。
这是她能够拿出的最大诚意。
“楚符师，木老答应见你了。”刘管事从院内走出，压低声音道。
“不过你需得谨言慎行，木老最不喜人啰嗦。”
楚鱼深吸一口气，点了点头：“多谢刘管事提点。”
她跟着刘管事穿过一道月洞门，眼前豁然开朗。
后院竟别有洞天，假山流水，灵植遍布，浓郁的灵气几乎凝成实质。
一位鹤发童颜的老者正坐在一株古松下品茶，他身着朴素的青色道袍，目光如电，仿佛能洞穿人心。
“木老，这位便是楚符师。”刘管事恭敬地行礼后便退下了。
楚鱼上前一步，执晚辈礼：“晚辈楚鱼，见过木老。”
木老并未让她起身，而是放下茶盏，目光在她身上扫过。
那一瞬间，楚鱼感觉自己仿佛被彻底看透，经脉中沉积的丹毒在那锐利的目光下无所遁形。
“丹毒沉积，深入经脉，道基受损。”木老语气平淡，却字字如锤。
“你倒是胆大，敢用凝气丹强行冲关。”
楚鱼心中一凛，没想到对方一眼就看穿了她的底细。
她稳住心神，坦然道：“晚辈当时情急，确实莽撞了。”
木老冷哼一声：“修行之路，一步错，步步错。你这丹毒沉积已久，常规方法难解。”
这话如同一盆冷水浇下，但楚鱼并未气馁，反而更加坚定：“晚辈听闻木老精研药理，或有化解之法。”
她从储物袋中取出那个沉甸甸的布袋，轻轻放在石桌上：“这是晚辈的一点心意，还请您过目。”
木老看也不看那袋灵石，目光却落在那些符箓上。
他随手拈起一张金刚符，指尖灵力微吐，符箓顿时绽放出柔和而坚韧的金光。
“符道天赋不错。”他难得地赞了一句，但随即话锋一转：“不过，单凭这些，还不够。”
楚鱼心中一紧：“还请木老明示。”
木老取出一枚空白玉简，神识微动，片刻后递给楚鱼：“净髓液的配方与所需材料。你若能自行备齐主要材料，老夫可为你配制。”
楚鱼接过玉简，神识沉入其中。
长长的清单映入脑海，每一种材料后面都标注着详细的特性与生长环境。
当看到主药“血玉莲子”以及几味珍稀辅药时，她的心彻底沉了下去。
血玉莲子，只生长在千年寒潭或特殊秘境中，有价无市。
幽沼灵葩，生于毒沼深处，与毒蕈共生。
其他辅药也多是罕见之物，任何一味都价值不菲。
更让她心惊的是，木老接下来的话。
“净髓液药性特殊，需连续使用多个疗程方能见效。每次药力发作时，都会带来经脉灼痛之感，如同烈火焚身，并非全然舒适。”
楚鱼握着玉简的手微微发颤。
这份清单上的材料，任何一样都足以让普通散修倾家荡产。
而她不仅要凑齐这些，还要承受药力带来的痛苦。
“如何？”木老慢悠悠地品着茶：“若觉得太难，现在放弃还来得及。”
放弃？
楚鱼脑海中闪过前世在职场上一次次面对不可能完成的任务时的场景。
那时的她，不也是在这样的绝境中杀出一条血路的吗？
她深吸一口气，目光坚定：“晚辈愿意一试。”
木老眼中闪过一丝讶异，随即恢复了淡然：“既如此，材料备齐后再来找我。不过提醒你，有些材料，光有灵石是买不到的。”
这话意味深长，楚鱼却已无暇细想。
她郑重地收起玉简，再次行礼：“多谢木老成全。”
离开百草阁后院时，午后的阳光刺得她眯起了眼睛。
手中的玉简沉甸甸的，不仅记录着净髓液的配方，更承载着她修复道基的全部希望。
前路艰难，但她别无选择。
楚鱼握紧玉简，目光扫过清单上那些天文数字般的价格，心中反而升起一股昂扬的斗志。
既然常规方法行不通，那就只能剑走偏锋了。
在这个弱肉强食的修仙界，有时候，险中求富才是散修唯一的出路。
而她楚鱼，最不缺的就是在绝境中求生的勇气。