瓦岗寨的喜庆气息，如同醇厚的美酒，浸透了每一寸土地。聚义厅内外红绸如海，灯笼高悬，映得半边天暖意融融。校场改造成的宴席上，数千桌酒席绵延铺开，梁山好汉与瓦岗旧部齐聚一堂，喧天锣鼓与爽朗笑声交织，汇成欢乐的洪流。
吉时已到，谢虎身着大红喜袍，金线绣就的猛虎暗纹在日光下栩栩如生，气度沉稳而英武。他站在聚义厅前，目光越过攒动的人头，望向缓缓走来的萧如玥。她头戴凤冠，身披霞帔，金步摇随莲步轻移叮咚作响，未施粉黛的绝世容颜与眉宇间的飒爽英气相融，美得令人心折。四目相对，千言万语化作眼底化不开的柔情与信赖，从微末相扶到如今并肩，尽在不言中。
“吉时到，新人拜天地！” 贾诩声音清朗，捻须微笑。
万众瞩目下，二人先拜天地感念造化，再拜高堂告慰初创英灵，最后夫妻对拜许下一生承诺。每一个动作庄重虔诚，既是婚礼，更是梁山 “不忘根本” 精神的昭示。礼成之际，厅内喝彩如雷。
谢虎牵着萧如玥的手步入厅中，声如洪钟：“诸位兄弟！今日我谢虎大婚，喜悦不仅为个人，更为梁山、为瓦岗！今日安宁，全靠众兄弟忠勇搏杀！” 他话锋一转，目光投向单信义与罗成，“此番破阵，二位将军身先士卒九死一生，乃梁山脊梁、众人榜样！”
说罢，他亲捧酒杯递去。单信义虎目含泪，一饮而尽嘶声喊道：“为主公效死，万死不辞！” 罗成面色虽白，眼神却清亮，挺直伤躯沉声道：“为主公，为百姓，罗成义不容辞。”
“好！当赏！”谢虎抚掌大笑，“单信义、罗成，各赏黄金百两，锦缎百匹！自今日起，单信义加封龙骧将军，罗成加封虎威将军！” 封赏一出，欢呼声直冲云霄，气氛推向顶峰。
就在此时，寨外官道上，一阵急促沉重的马蹄声由远及近，数百骑联袂而至，马蹄声整齐划一，带着铁甲洪流般的压迫感。“来者何人！速速通报！” 寨门守将厉声喝道。
马上之人环视一周，声如惊雷：“吾乃谢虎座下大弟子，项宇！特来为恩师贺喜！”
“大弟子？” 守将们皆是一愣。梁山众人大多数人只知谢虎有 “十大弟子”，却未听闻这位气派更胜十倍的大弟子。消息传入聚义厅，谢虎先是一怔，随即大喜过望：“宇儿回来了！快开寨门迎接！”
众将面面相觑，皆感惊奇。片刻后，项宇昂首阔步走入聚义厅，步伐沉稳如千钧在身，与生俱来的霸王之气让喧闹的大厅瞬间静了几分。“弟子项宇，拜见恩师！拜见师母！” 他单膝跪地，虎目满是激动崇敬。
“快快请起！” 谢虎快步上前扶起他，重重拍其臂膀感慨万千，“八年了，你终于回来了！为师以为你早已……”
原来项宇是谢虎起事之初偶遇的“孤儿”，天生神力、骨骼惊奇，是他亲手教导的开山大弟子。后来谢虎事业渐忙，将他托付给隐世高人深造，谁知项宇学成后执着寻根，一去数年音讯全无，谢虎早已以为他遭遇不测，今日归来实为天大惊喜。
贾诩、单信义等人纷纷上前道贺，惊叹于项宇现在更是不凡气度。萧如玥也温婉一笑，以师母之礼相待。酒宴重开，气氛比先前更热烈。项宇讲述着这些年寻亲问武的奇遇，听得众人啧啧称奇。
“…… 为寻亲线索，弟子孤身深入关中，传闻先祖曾为始皇陵工匠，故往关中探寻，无意间竟误入了由皇家禁军守护的绝地——始皇帝陵寝！” 项宇压低声音，眼中闪过震撼，“陵寝机关重重，弟子侥幸闯入主殿，在始皇棺椁旁发现一个玉匣。匣中无金银，只有三枚赤红色丹丸，刻有‘龙髓’篆文！据匣中秘卷记载，此乃始皇求仙炼制的长生不老药！”
“长生不老药？！” 满座皆惊。
项宇继续道：“但秘卷写明，此药以天地精气逆转生死，药力霸道无比。凡人服之虽获无穷神力、寿元大增，可药力反噬时万蚁噬心，痛苦难当，且会心性大变，化为只知杀戮的怪物。弟子视为不祥之物，特来献给恩师定夺。” 说罢，他取出精致青铜小盒呈给谢虎。
谢虎接过盒子，入手沉重，仿佛承载着千年历史与帝王执念。他瞥见盒中三枚散发淡淡异香的丹丸，心中五味杂陈。谢虎手握铜盒，只觉其中仿佛承载着千年的帝王执念与不祥，心中暗忖，此物现世，不知是福是祸。他郑重收好叮嘱：“你做得对，此等逆天之物不可轻动。此事到此为止，切勿外传！”“是，恩师！” 项宇恭敬应道。
高台之上的对话虽压低了声音，却未能逃过角落里一双冰冷的眼睛。这一幕，被不远处的鞠芊芊尽收眼底。她虽听不清对话，却看到了青铜盒与二人严肃的神情，心猛地一沉 —— 直觉告诉她，那里面是能改变一切的力量。
嫉妒的火焰在她心中熊熊燃烧。指尖无意识摩挲毒囊，指甲深陷掌心，眼底翻涌的暗潮几乎要冲破伪装的微笑。看着谢虎对项宇的信任器重，对萧如玥的深情款款，再想想自己多年付出却始终无法靠近，她心中的棋局已走到绝路。“不行，我不能输。”
她端起酒杯，脸上挂起无懈可击的微笑，款款走向高台：“主公，师母，芊芊再敬二位一杯。祝主公与师母永结同心，白首不离。” 声音清脆依旧，仰头饮酒时，佯装失手，酒液洒向壶口，指尖轻弹，一粒无色无味的药末已悄无声息地落入了谢虎桌前那壶专属的‘庆功酒’中。
那是她用五毒教秘法炼制的奇药，与酒力结合后，能催发人内心最深欲望，同时使人短暂的神智昏沉、任人摆布。做完这一切，她退回阴影，目光死死盯着那壶酒，眼中闪烁着赌徒般的疯狂决绝。
酒宴从正午持续到深夜，谢虎心情畅快，尤其是与项宇对饮时，所饮正是那壶被鞠芊芊动了手脚的‘庆功酒’。起初只觉酒意上涌、浑身燥热，只当是喜事所致，渐渐头晕目眩越来越强烈，视野模糊，耳边欢闹声也变得遥远。
“主公可是醉了？” 贾诩关切询问，眼中闪过一丝疑虑。
谢虎摆了摆手，强笑道：“无妨，今日高兴，与宇儿多喝几杯……” 话音未落，一阵剧烈晕眩袭来，他几乎站立不稳，被亲兵与项宇一同搀扶住。
“送主公回房休息！” 贾诩立刻吩咐。项宇也关切道：“恩师劳累多日，又饮了太多，弟子送您回去。” 谢虎还想坚持，却已力不从心，最终在众人簇拥下被扶进新房。
意识陷入半昏迷的他，只觉浑身滚烫、气血翻涌，完全失去了平日的警觉。彻底失神前，他似乎闻到一股极淡的诡异甜香，却已无力深究。