河谷里的喧嚣声，比起前几天，似乎少了几分杂乱，多了几分有序的节奏。
“希望”城邦的雏形，正在数千名兽人日复一日的汗水中，一点点从土地上生长起来。地基的沟壕挖得更深了，几处主要建筑的石砌墙基已经垒了半人高，粗大的梁柱也被合力立起，像巨兽的骨架，支撑起未来的轮廓。
但江婉儿知道，光有遮风避雨的屋子，还远远不够。一个真正的城邦，需要能养活自己的肚子，需要能治愈伤痛的方法，需要能沟通和记录的智慧，更需要能约束行为、维持秩序的规矩。
这天清晨，露水还没干，江婉儿就把阿月和几个手脚最麻利的狐族、兔族少女叫到了那片已经初步平整出来的田地边。兔族老族长和几个经验丰富的羊族老者也早早等在那里，眼神里既有期待，也有些许疑虑。
“婉儿姐姐，我们真的能种出那么多……嗯，粮食吗？”阿月看着脚下这片黑褐色的土地，还是有点不敢相信。兽世向来是狩猎和采集为主，种植？那只是偶尔撒点野草种子，听天由命的补充。
江婉儿笑了笑，没直接回答，而是从随身带着的兽皮袋里，拿出几样东西——几把用兽骨和硬木打磨成的简陋耒耜（lěi si），还有一些用温水浸泡过、刚刚冒出点点白嫩芽尖的块茎和颗粒种子。这些种子，一部分是她小世界里作物的后代，经过几代适应，已经能在外界生长；另一部分，则是她带着兔族、羊族在附近山林里反复辨认、筛选出来的本地高产可食用植物。
“看，这是‘土蛋’，埋进土里，一个能长出好几个。”她拿起一个发了芽的类似马铃薯的块茎，又指向那些颗粒种子，“这是‘金穗’，种下去，成熟后能结出一串串饱满的籽粒，磨碎了可以煮糊糊，比光吃肉顶饱。”
她挽起袖子，亲自示范。如何使用耒耜翻松土地，如何挖出深浅合适的坑，如何将发了芽的块茎芽点朝上放进去，如何覆盖上薄土，又如何将细小的种子均匀地撒在拢好的田垄上，再轻轻覆盖。
“不能太深，不然芽顶不出来；也不能太浅，会被鸟儿吃掉，或者晒干了。”她一边做，一边耐心解释，“浇水要见干见湿，就是土干了再浇，一次浇透……还有，等苗长出来，要及时把周围的杂草拔掉，不然会抢走养分……”
她的动作并不快，确保每个人都能看清。阿月学得最认真，眼睛一眨不眨，手里还拿着根小木棍在地上比划。兔族老族长看得连连点头，他世代与土地打交道，虽然方法原始，但江婉儿说的这些道理，他隐隐约约能感觉到是对的，只是从未如此清晰、系统地总结出来。
“这片地，我们先这样种。等收获了，留出最好的当种子，明年就能种更大一片。”江婉儿直起腰，擦了擦额角的细汗，看着眼前这一张张将信将疑又充满渴望的脸，“只要按照方法做，用心照料，我们就不用完全指望狩猎，冬天也能有稳定的食物来源。”
她的话，像一颗投入平静湖面的石子，在兔族、羊族这些弱势族群心中漾开了希望的涟漪。如果能自己种出足够的食物，那他们就不用永远依附强大的部落，不用在食物短缺时最先被牺牲了。
“我们听您的，婉儿大人！”兔族老族长声音有些颤抖，带着族人郑重地接过那些简陋的农具和珍贵的种子，仿佛接过了未来的命脉。
推广农业只是第一步。
几天后的一个下午，一声凄厉的惨叫划破了工地的喧嚣。一个年轻的狼族战士在搬运石块时，脚下打滑，沉重的石头边缘狠狠砸在了他的小腿上，顿时皮开肉绽，鲜血直流，隐约还能看到白骨。
他的同伴们立刻围了上去，惊慌失措。狼族习惯用舔舐伤口、或者随便找点草药嚼碎了糊上的原始方法来处理，但这样的重伤，显然超出了他们的能力范围。苍夜闻讯赶来，看到手下惨状，脸色阴沉得能滴出水，拳头攥得死紧，却毫无办法，只能暴躁地低吼。
“让开！”江婉儿拨开人群，快步走了过来。她身后跟着阿月，阿月手里捧着一个陶罐，里面是她按照江婉儿指点，提前准备好的、用灵泉水（极度稀释后）和一些具有消炎止血作用的常见草药熬煮过的干净布条和药膏。
看到江婉儿过来，狼族战士们眼神复杂，有怀疑，有期待，更多的是不信任。苍夜挡在伤者面前，金色的狼眸警惕地盯着她：“你要干什么？”
“救他的腿，不然他会残废，甚至死掉。”江婉儿语气平静，却带着不容置疑的力量。她没时间跟他废话，直接对墨瞳使了个眼色。
墨瞳上前，只是静静地看着苍夜。无形的压力弥漫开来。苍夜咬了咬牙，最终还是侧身让开了一步，但眼睛依旧死死盯着江婉儿的每一个动作。
江婉儿蹲下身，先是用烧开后又放温的灵泉水（稍微多放了一点点）小心地清洗伤口，冲掉泥沙和污血。伤者痛得浑身抽搐，却被同伴死死按住。清洗干净后，她拿出磨得薄而锋利的石片（临时充当手术刀），小心地刮掉一些明显坏死的组织，这个动作让周围的兽人都倒吸了一口凉气，连苍夜的瞳孔都缩了缩。
但江婉儿的手很稳，动作又快又准。清理完毕，她将那种深绿色的、散发着清苦气味的药膏厚厚地敷在伤口上，然后用干净的、浸过药水的麻布条仔细包扎起来。
整个过程中，她没有丝毫慌乱，沉稳得不像个雌性。做完这一切，她才松了口气，对那痛得快虚脱的狼族战士说：“伤口不能碰水，布条每天换一次。如果能熬过这几天不发烧，这条腿就能保住。”
她又拿出几片晒干的、具有退热消炎效果的树皮，递给伤者的同伴：“如果他晚上身体发烫，就把这个煮水给他喝。”
狼族战士们看着被包扎妥当、虽然虚弱但呼吸似乎平稳了些的同伴，又看看神色坦然的江婉儿，眼神里的不信任渐渐被一种混杂着震惊和感激的情绪取代。他们不懂什么医理，但他们看到了结果。
苍夜紧绷的身体也微微放松，他深深看了江婉儿一眼，什么也没说，转身带着手下，小心翼翼地抬着伤员离开了。但从那以后，狼族对江婉儿的态度，明显少了几分之前的公开抵触。
这件事之后，江婉儿顺势将一些常见的伤病处理方法和辨识基础草药的知识，教给了阿月和几个心思细腻、胆大心细的雌性兽人（包括一个之前对她颇有微词的狼族雌性）。一个最原始的、由江婉儿指导，阿月负责协调的“医疗小队”算是初步建立了起来。虽然手段依旧简陋，但在缺医少药的兽世，这无疑是给所有参与建设的兽人吃了一颗定心丸。
文字和法律的推广，则遇到了更大的阻力。
晚上，在最大的篝火堆旁，结束了一天劳作的兽人们围坐休息。江婉儿用烧黑的木炭，在一块相对平整、用泥土混合草茎抹平晾干的大泥板上，画下了几个简单的符号。
“大家看，这个像不像一只鸟？我们用它来表示‘鸟’，或者‘飞’。”她又画了一个圆圈，下面加一竖，“这个像太阳，我们就用它表示‘太阳’，‘白天’，或者‘热’。”
兽人们好奇地看着那些歪歪扭扭的符号，大多一脸茫然。记录？靠这些画？有什么用？狩猎的时候对着猎物画这个吗？
“有了这些符号，我们可以记录下今天打到了多少猎物，种下了多少种子，哪个战士立了功，或者……谁违反了大家共同定下的规矩。”江婉儿试图解释，“这样，就不会因为有人忘记或者故意说谎，而引起争执。”
提到规矩，不少兽人竖起了耳朵。
江婉儿趁热打铁，提出了她思考了很久的几条最简单、最核心的“希望城公约”：
“第一，城内，禁止任何形式的私斗、厮杀！有矛盾，找墨瞳队长或者我，还有几位族老一起评判裁决！”
这一条出来，狮族和狼族的人表情都有些不自然，世代血仇，岂是一句话能禁止的？
“第二，所有通过劳动获得的食物、工具，按劳分配，禁止偷窃、抢夺！违者，扣除相应口粮，严重者驱逐！”
兔族、羊族等弱小族群的人眼睛亮了，这对他们来说是极大的保障。
“第三，共同建设的房屋、田地、工具，属于城邦共有，任何人不得私自破坏、侵占！”
“第四，遇到外敌或危险，所有能战斗的人员，必须听从统一指挥，共同抵御！”
“第五，尊老爱幼，有能力者，需帮助弱小。”
她一条条念出来，声音清晰，回荡在篝火噼啪声中。每一条，都触及了兽人社会最原始的矛盾和最基本的需求。
底下鸦雀无声，每个人都在心里掂量着这些规矩的分量。这些规矩，打破了他们千百年来弱肉强食、部落至上的习惯，但细细一想，又似乎能带来他们渴望已久的和平与秩序。
老祭司用骨杖轻轻敲了敲地面，苍老的声音响起：“规矩，是束缚，也是保护。没有规矩的狼群，只会饿死；没有规矩的城邦，终将崩塌。我觉得，可以试试。”
墨瞳第一个表态，声音斩钉截铁：“狮族，遵守。”
阿月也立刻跟着说：“狐族遵守！”
兔族、羊族纷纷附和。
所有的目光，最后都落在了狼族苍夜的身上。他沉默着，篝火在他脸上投下明暗不定的光影。过了好一会儿，就在众人以为他会拒绝时，他才抬起眼，看向江婉儿，声音沙哑地开口：“狼族……可以遵守。但，评判矛盾的人，必须公正。”
“当然。”江婉儿迎着他的目光，坦然道，“评判者，包括我、墨瞳、老祭司，还有……你和狐族的阿月。我们共同裁决。”
这个安排，显然考虑了各方的力量和代表性。苍夜似乎有些意外，愣了一下，随即哼了一声，算是默认了。
第一份简陋的“希望城公约”，就在这片星空下的篝火旁，被大多数族群口头认可了。江婉儿让阿月用刚学的、歪歪扭扭的符号，将这几条公约，刻在了另一块泥板上，立在了正在建造的城邦中心空地上。
夜色渐深，篝火渐熄。兽人们陆续回到临时搭建的窝棚休息。
江婉儿和墨瞳并肩站在初具规模的城邦边缘，看着远处黑暗中隐约的山峦轮廓。
“很难。”墨瞳忽然开口，声音低沉。他指的是推广这一切的艰难。
“我知道。”江婉儿轻轻靠在他坚实的手臂上，感受着那份令人安心的温度，“但总要有人开始做。就像种地，种子撒下去，总要等一段时间，才能看到苗长出来。”
她望着那片在星光下沉默的田地，望着那些简陋却代表着新秩序的泥板符号，望着身后逐渐安静的、汇聚了不同族群的营地。
农业的种子，医药的希望，文字的萌芽，法律的雏形……她把这些来自另一个世界文明的碎片，小心翼翼地播种在这片蛮荒的土地上。
她不知道它们最终会长成什么样子，但她相信，只要精心浇灌，耐心守护，总有一天，这片名为“希望”的土地上，会开出不一样的花。
夜风吹过，带着凉意，也带着泥土和青草的气息。
未来，还很长。但第一步，已经迈出去了。