巡天星舰将速度提升到了极限，在星海中疯狂逃遁。后方，万影盟的魔龙星舰紧追不舍，影无痕的怒火如同实质，不断有恐怖的阴影法术跨越空间轰击而来，让星舰的防御光幕剧烈闪烁，摇摇欲坠。
林枫面色苍白，盘膝坐在舰桥，全力调息恢复。强行催动源初之钥引动归墟裂缝，消耗了他大量本源，短时间内难以再施展第二次。
“监察使大人，星舰能量即将耗尽，防御阵法也快支撑不住了！”操控星舰的卫队成员焦急地汇报。
林枫眉头紧锁，难道真的要动用最后的底牌，再次强行催动钥匙？那样一来，他恐怕会伤及根基。
就在这危急关头——
前方的星域之中，空间陡然泛起涟漪，紧接着，数十艘制式统一、铭刻着星宫徽记的战舰跃迁而出！为首一艘旗舰，规模丝毫不亚于万影盟的魔龙星舰，舰首站立着数道气息渊深的身影，为首一人，赫然是执法堂的铁刑长老！其身旁，还有两位林枫未见过的化神期长老！
星宫援军，到了！
“林枫，我等奉宫主之命，前来接应！”铁刑长老威严的声音通过神识传来，同时，数十艘星宫战舰同时开火，密集而恐怖的星辰炮火如同光雨，瞬间覆盖了后方追击的魔龙星舰！
影无痕脸色一变，连忙操控魔龙星舰进行规避和防御，追击之势为之一滞。
“星宫……你们也要插手此事？！”影无痕声音冰冷，充满威胁，“源初之钥，非你星宫所能拥有，强行占有，只会招来灭顶之灾！”
“哼！我星宫之物，岂容你等宵小觊觎！”铁刑长老冷哼，与另外两位化神长老同时出手，三道撼动星河的恐怖攻击，朝着影无痕轰去！
化神大战，瞬间爆发！
星海震荡，法则轰鸣！
林枫的巡天星舰则趁机在星宫战舰的掩护下，迅速撤到了安全区域。
看着远处那惊天动地的化神对决，林枫心中松了口气，同时也不禁感慨宗门力量的强大。若非援军及时赶到，后果不堪设想。
半个时辰后，战斗平息。影无痕虽强，但在三位星宫化神长老的联手之下，也讨不到便宜，眼见事不可为，留下一句狠话，便驾驭受损的魔龙星舰，撕开空间遁走了。
星宫援军并未深追，显然也有所顾忌。
铁刑长老来到林枫所在的星舰上，看着脸色苍白的他，关切问道：“林长老，伤势如何？”
“无妨，消耗过大，休养一段时间即可。”林枫摇头。
“此次你立下大功，不仅获取了关键信息，更带回了‘源初之钥’。”铁刑长老眼中闪过一丝复杂，“此物关系重大，宫主有令，命你即刻随我等返回宗门，不得有误。”
林枫点头，他明白，自己现在就是风暴的中心，回到宗门才是最安全的，也能借助宗门力量，研究钥匙，对抗星黯和万影盟。
众人不再停留，星宫舰队簇拥着林枫的星舰，浩浩荡荡地返回星枢大陆。
星枢殿内。
气氛比以往任何一次都要凝重。不仅北辰天尊在场，连几位平日难得一见的太上长老（皆为化神期）的投影，也悬浮于大殿之中。
林枫将此次万古星墟之行的经历，以及关于源初之钥、星黯、万影盟的发现，详细汇报。同时，他也展示了识海中那完整的钥匙虚影（并未完全放出威压）。
听完林枫的讲述，即便是北辰天尊和几位太上长老，脸上也露出了凝重之色。
“源初之门，归墟之锁……上古秘辛，竟牵扯如此之深。”一位面容枯槁的太上长老缓缓开口，声音如同穿越了万古，“星黯、万影盟，不过是冰山一角。真正的危险，恐怕还在那扇门后。”
“林枫，你身负钥匙，已成众矢之的。”北辰天尊看着林枫，语气严肃，“宗门会倾尽全力保护你，并助你研究钥匙之秘。但你要明白，你的路，注定充满荆棘。星宫的未来，或许也系于你一身。”
“弟子明白，定不负宗门期望！”林枫郑重道。
“很好。”北辰天尊点头，“经太上长老会决议，即日起，林枫晋升为‘护道长老’，权限等同副宫主，可调动宗门一切资源，专司应对星黯、万影盟等威胁，并探究源初之秘。”
护道长老！地位仅在宫主与太上长老之下！这是星宫从未有过的殊荣，也意味着沉甸甸的责任。
“另外，”另一位太上长老补充道，“星黯与万影盟勾结，图谋甚大，不可不防。宗门将启动最高战备，同时联络其他正道同盟，共商对策。林枫，你需要尽快掌握钥匙之力，我们推测，最终的决战，恐怕不远了。”
林枫感受到了前所未有的压力，但也充满了斗志。有了宗门的全力支持，他不再是一个人战斗。
“弟子定当竭尽全力！”
离开星枢殿，林枫回到了自己的新洞府——一座位于星宫最核心灵脉之上的独立浮空仙岛。
他开始了新一轮的闭关。这一次，他要彻底炼化源初之钥，掌握其真正的权柄，并为即将到来的风暴，做好最充分的准备。
星海之中，暗流汹涌。星宫与星黯、万影盟的对抗，即将进入白热化。而林枫，这位身负源初之钥的护道长老，将成为这场席卷星空的风暴中心。
（第一百四十二章 完）