“妙啊！实在是妙！”
“没想到，这农牧之学中。”
“竟也蕴含着如此深刻的天地至理！”
解缙，洪武朝公认的神童，大才子。
从小到大，他都是在赞誉和光环中长大的。
可是，在不久前的县试中。
他却遭遇了人生中第一次滑铁卢。
第二名。
对于旁人而言，这或许是天大的荣耀。
但对于他解缙来说，却是奇耻大辱。
那个叫顾明的主考官。
用一种他从未见过的方式。
狠狠地给了他一个教训。
这让他感到了前所未有的压力。
也激起了他骨子里那股不服输的傲气。
为了维护自己“大才子”的声誉。
他发了疯一样地学习。
天文地理，算数断案，农桑水利……
凡是顾明可能会考到的知识。
他都要学，而且要学到最精通！
他不仅要通过府试、院试，成为秀才。
他还要一路高歌猛进。
拿下乡试的解元，会试的会元。
乃至殿试的状元！
他要用一个前无古人。
后也难有来者的“大三元”。
来洗刷自己县试第二名的耻辱！
“顾明你等着！”
解缙的眼中燃烧着熊熊的战意。
顾府。
后院里一片静谧。
沈静姝坐在廊下，手里拿着针线。
正专心致志地做着一件孩童的小衣。
福儿和喜儿在一旁陪着，叽叽喳喳地聊着天。
“小姐，您听说了吗？”
福儿神秘兮兮地凑过来说道。
“现在外面那些书生都快疯了！”
“哦？”沈静姝抬起头，脸上露出好奇。
“他们都说，是老爷把他们逼疯的！”
喜儿抢着说道。
“以前他们只读圣贤书。”
“现在可好，什么都读！”
“我今天去买菜，还看见一个书生。”
“蹲在猪肉摊前，对着一扇猪肉研究了半天呢！”
沈静姝忍不住笑出声来。
她能想象到那个画面。
“他们啊，都在准备老爷主持的府试呢。”
福儿感叹道。
“都说老爷出的题目太难，太偏，太古怪了。”
沈静姝放下手中的针线。
目光望向书房的方向，眼神温柔如水。
她的夫君，总是在做一些惊世骇俗。
却又意义深远的事情。
无论是天工局，还是这一次的科举。
他似乎，正在用自己的方式。
一点一点地，改变着这个天下。
而此时，应天府的每一个角落。
无论是富家豪宅，还是贫民陋室。
无数的考生，都在为即将到来的府试。
做着最后的冲刺。
无人敢有丝毫松懈。
京城，礼部。
小吏们抱着一摞摞比人还高的卷宗。
在狭窄的过道里穿梭。
算盘珠子被拨得噼啪作响。
官员们的争吵声、抱怨声、叹气声此起彼伏。
“马兄，你那份《春季祭祀考功录》写完了吗？”
“还差得远呢！光是核对出席官员的名单。”
“就快把我眼睛看瞎了！”
“谁说不是呢！这该死的‘考成法’。”
“也不知是哪个孙子想出来的。”
“这是要把我们往死里逼啊！”
一个官员压低了声音，愤愤不平地骂道。
“嘘！小声点！”旁边的人赶紧提醒他。
“你不要命了？这可是陛下钦点的国策。”
“说是能‘鞭策百官，激浊扬清’！”
“清个屁！我看是把人活活清出官场！”
那官员依旧不忿。
“以前喝喝茶，看看话本，一天就过去了。”
“现在倒好，我一天光写。”
“这些玩意儿就得花两个时辰！”
马玉昀顶着黑眼圈。
长叹一口气，放下了手中的毛笔。
他揉了揉酸涩的眼睛。
作为礼部主事。
他现在还兼着府试考官的差事。
可自从那“考成法”推行以来。
他连喘口气的时间都没有。
“崔兄，肖兄。”
马玉昀有气无力地。
对另外两位同样焦头烂额的同僚说道。
崔然和肖先洪抬起头。
脸上是同款的生无可恋。
“马兄，何事？”
“再这么下去，咱们都得英年早逝。”
马玉昀一脸严肃。
“府试迫在眉睫，可主考官顾大人那边。”
“至今还没半点动静。”
崔然一愣。
“对啊！考题呢？规制呢？”
“什么都还没定下来！”
肖先洪眼神一亮，像是抓住了救命稻草。
“要不我们去问问顾大人？”
这话一出，三个人心里都活泛开了。
“走！同去！同去！”
三人一拍即合，立刻起身。
与外面的喧嚣地狱形成鲜明对比的，。
是礼部郎中顾明的公房。
静，太静了。
顾明斜倚在宽大的太师椅上。
姿态闲适，神情专注。
他面前的桌案上。
没有堆积如山的卷宗。
只有一杯尚冒着热气的清茶。
一方砚台，以及一张洁白的宣纸。
他的顶头上司，礼部尚书任昂。
深知顾明身兼数职，圣眷正浓。
大本堂的皇孙要教导，天工局要盯着。
哪一样都比礼部这些鸡毛蒜皮的破事重要。
因此，任尚书很“体贴”地。
没给顾明安排任何具体工作。
生怕耽误了这位爷的正事。
于是，当整个礼部忙得人仰马翻时。
顾郎中的公房，便成了唯一的世外桃源。
顾明很享受这种带薪摸鱼的快乐。
他手腕轻动，笔走龙蛇。
一行娟秀的小楷便跃然纸上。
“一个是阆苑仙葩，一个是美玉无瑕。”
“若说没奇缘，今生偏又遇着他……”
没错，他正在默写《红楼梦》。
自家娘子沈静姝最近总喊无聊。
这本旷世奇书。
应该足够她排解很长一段时间的寂寞了。
一想到静姝看到这故事时的可爱模样。
顾明的嘴角就不自觉地微微上扬。
就在这时，敲门声响了起来。
顾明的心猛地一跳。
卧槽！查岗的来了？
他几乎是条件反射般。
以迅雷不及掩耳之势。
抓起旁边一本摊开的《大明会典》。
准确无误地盖在了那张写着《红楼梦》的纸上。
“咳，进来。”
他清了清嗓子，瞬间切换回。
那个沉稳干练的顾大人模式，脸上波澜不惊。
门被推开。
马玉昀、崔然和肖先洪三人鱼贯而入。
“下官见过顾大人。”
三人齐齐行礼。
“三位大人不必多礼，请坐。”
顾明淡淡地抬了抬手。
目光扫过三人憔悴的面容，心里大概有了数。
“不知三位前来，所为何事？”
马玉昀作为代表，拱手道。
“顾大人，我等是为府试而来。”
“眼看考试之日渐近，这考题……”
他小心翼翼地观察着顾明的脸色。
顾明心中咯噔一下。
府试！把这茬给忘了！
光顾着摸鱼写小说，差点耽误了正事！