“深水鹦鹉螺号”的甲板上，气氛凝重得如同暴风雨前的海面。
地精船长带着一群手持鱼叉和工程枪的水手，面色不善地拦住了刚刚登船、惊魂未定的我们。他尖细的声音因为愤怒而拔高：“你们！还有之前那伙人！到底在岛上干了什么？！那道可怕的光柱！还有这死了的海！我的船差点被掀翻！你们必须给锈水财阀一个交代！”
他身后的水手们同样眼神惊恐而愤怒，显然之前的能量冲击和海洋异变把他们吓得不轻。
我深吸一口气，压下身体的疲惫和灵魂深处残留的冰冷刺痛，生命值在之前的逃亡和冲击中已经下滑到 1320\/2450，状态很差。但现在不是示弱的时候。
“船长先生，”我尽量让声音保持平稳，目光直视着地精，“如你所见，我们也是受害者。之前雇佣你们船只的那伙人，【神殿】公会，他们在岛上进行了一项极度危险、未经许可的禁忌仪式，试图控制他们从荆棘谷带来的一股远古邪恶力量。仪式彻底失控，导致了刚才的爆炸和能量泄漏。我们是为了侦查他们的行动才跟随上岛，险些丧命。”
我略去了我们潜入船只的细节，将重点引向【神殿】的疯狂行为。
“至于交代……”我顿了顿，从背包里取出一个之前在岛上废墟边缘、能量冲击前匆忙拾取的、带着奇异灰白色泽的碎石块（来自一尊被部分摧毁的巨魔石雕），递给地精船长，“这是我们发现的，岛上巨魔异变的部分证据。我相信，风险投资公司或者锈水财阀的上层，会对这种能够瞬间剥夺生命、将生物石化的未知力量感兴趣。这或许能弥补贵方此次航行的部分……损失和惊吓。”
地精船长的小眼睛死死盯着那块碎石，他能感受到上面残留的微弱但极其诡异的死寂能量。贪婪和谨慎在他脸上交织。他清楚，这种未知的危险往往也意味着巨大的“商机”，无论是用于研究还是……武器化。
他一把抓过石块，脸色变幻了几下，最终哼了一声：“这件事没完！我会如实向上面报告！但现在，这鬼地方我一刻也不想多待！起锚！全速返航！立刻！马上！”
他转身对着船员咆哮起来，将怒气发泄在了他们身上。
危机暂时解除。地精们虽然不满，但显然更在乎自己的小命和可能的利益。
我们被默许留在船上，但被限制在甲板一个角落，有地精水手远远地监视着。我们没有异议，现在最重要的是安全返回。
我靠在船舷边，看着尤亚姆巴岛在视野中逐渐缩小，最终消失在海平面之下。但那道冲天光柱和死亡冲击波的景象，却深深烙印在脑海中。
“会长，【神殿】他们……”蛇牙低声问道。
“凶多吉少。”我摇了摇头，“在那种层级的能量湮灭中心，生存几率无限接近于零。就算有个别人侥幸未死，也必然付出了难以想象的代价。”
队员们沉默下来。虽然是对手，但目睹一支顶尖公会的核心精英以如此惨烈的方式近乎团灭，难免有种兔死狐悲的震撼。
“这对我们来说，是机会，也是更大的挑战。”我缓缓道，“【神殿】在【雷霆之怒】服务器势力庞大，此次精英尽丧，必然元气大伤，短期内难以再对我们构成致命威胁。服务器之王的争夺，我们少了一个最强的竞争对手。”
“但是，”我话锋一转，语气沉重，“我们亲眼见证了尤亚姆巴岛上的恐怖存在。那股‘沉寂’的力量，以及它与哈卡力量冲突产生的异变，其威胁程度远超公会间的争斗。谁也无法保证，这股力量会不会扩散，或者被其他势力利用。”
“您是说……风险投资公司？或者其他服务器的大公会？”鬼火问道。
“都有可能。甚至……更糟。”我想起了那些被石化的巨魔，以及祭坛上那股试图“吞噬”的冰冷意志，“艾泽拉斯的未知黑暗，远比我们知道的要多。”
航程在压抑的气氛中继续。地精船只将速度提升到极限，逃离这片被死亡笼罩的海域。
我利用这段时间，通过加密通讯，将尤亚姆巴岛上发生的一切，尽可能详细地汇报给了河谷镇的李墨。包括【神殿】的覆灭（推测），两股黑暗力量的冲突，以及最终那毁灭性的爆炸和冲击波。
通讯那头，李墨沉默了许久，才缓缓回应：“信息已收到。情况……超出预估。公会内部将立刻启动最高级别应急预案，加强所有据点的防御和能量监测。同时，我会动用所有资源，开始调查所有与‘沉寂之主’、尤亚姆巴岛石化现象相关的古籍和传说。林风，你们务必安全返回。”
“明白。”
结束通讯，我望着远方逐渐显现的卡利姆多大陆轮廓，心中并无多少胜利的喜悦。
击败【神殿】的喜悦，早已被尤亚姆巴岛的恐怖阴影所覆盖。我们仿佛无意中打开了一个潘多拉魔盒，释放出了某种远超当前玩家理解范畴的灾难。
服务器之王的道路，似乎因为最强竞争者的意外退场而变得平坦。但脚下的基石，却可能已经出现了巨大的、通往未知深渊的裂缝。
清风阁的未来，乃至整个服务器的未来，都将因为这次荆棘谷与尤亚姆巴岛的连锁事件，走向一个更加复杂、更加危险的十字路口。