一阵天旋地转的空间传送之感传来，远比乘坐青玉梭或进入沉沙河谷时强烈得多。叶尘只觉周身被一股强大而柔和的力量包裹、撕扯，眼前尽是扭曲的光影，神识完全无法离体，只能紧守灵台，全力运转法力护住周身。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许是漫长的时间，那股力量骤然消失。
叶尘脚踏实地，踉跄一步方才站稳。他立刻警惕地环顾四周，神识如潮水般铺开，同时法力暗运，金罡剑阵蓄势待发，另一只手已扣住了几张符箓。
预想中的袭击并未出现。他发现自己身处一个奇异的空间之中。
这里并非想象中的阴暗洞窟，而是一座极其广阔、灯火通明的大殿。大殿穹顶高悬，镶嵌着无数散发着柔和白光的明珠，将整个空间照得亮如白昼。四周墙壁是某种温润的青玉砌成，上面雕刻着繁复无比、充满玄奥意味的符文和壁画，描绘着星辰运转、机关衍化、傀儡造物等场景，充满了古老而智慧的气息。空气清新，灵气浓郁精纯至极，远超外界，甚至比青木阁的核心灵脉之地还要胜上数筹！
大殿中央，并非想象中的元婴修士遗骸或堆积如山的宝藏，而是整齐排列着数十尊栩栩如生的人形傀儡！这些傀儡材质各异，有青铜、黑铁、玉石、甚至某种不知名的木质，高矮胖瘦不一，但无一例外，全都静静地矗立着，双目紧闭，毫无声息，仿佛沉睡了千万年。
大殿尽头，是一座九层玉台。玉台之上，并无蒲团或座椅，而是悬浮着三样物品：左侧是一枚巴掌大小、非金非玉、刻满云纹的暗青色令牌；中间是一卷看似普通的淡黄色兽皮古卷；右侧则是一个巴掌大小的精致玉瓶。
除此之外，大殿内空无一物，安静得可怕。
叶尘心中凛然，不敢有丝毫大意。此地灵气虽浓，却透着一股死寂。他尝试将神识探向那些傀儡和玉台上的物品，却发现都被一层无形的坚韧屏障阻挡，根本无法深入探查。
“此地便是千机真人的洞府核心？竟如此……整洁？” 叶尘心中疑惑，这与想象中危机四伏、遍地禁制的景象大相径庭。但他深知，越是平静，可能隐藏的危机就越可怕。
他小心翼翼地向前迈出一步。
“嗡——！”
就在他脚步落地的瞬间，大殿内原本沉寂的符文猛地亮起！同时，距离他最近的一尊青铜傀儡，双眼骤然睁开，射出两道赤红色的光芒！一股相当于筑基初期的灵力波动从它体内苏醒！
“闯入者，试炼开始。击败‘巡值者’，可得‘初选’资格。” 一个冰冷、毫无感情的声音不知从何处响起，回荡在大殿之中。
话音未落，那青铜傀儡已然发动！它动作迅捷无比，完全不像死物，双臂一振，手臂上弹出两柄寒光闪闪的利刃，化作一道青色残影，直扑叶尘！刀法凌厉，竟隐含某种高深的武技韵味！
叶尘早有准备，虽惊不乱。金罡剑阵瞬间发动，七道金色剑丝交织成网，迎向青铜傀儡。
“叮叮当当！”
一阵密集的脆响！剑丝斩在傀儡身上，竟只留下浅浅白痕，未能将其斩断！这傀儡材质坚硬异常！
“好硬！” 叶尘目光一凝，身形飘退，避开对方锋芒。他看出这傀儡力量、速度、防御都堪比筑基初期修士中的佼佼者，但似乎灵智不高，攻击模式略显呆板。
他一边以剑阵缠斗，一边仔细观察。数息之后，他发现了端倪。这傀儡攻击时，胸口一处符文会微微闪亮，而攻击间歇，后颈一处关节似乎有极其细微的灵力滞涩。
“弱点在关节和能量核心？” 叶尘心念电转，战术立变。他故意卖个破绽，引诱傀儡全力一刀劈来。就在刀锋及体的瞬间，他身形诡异一扭，险之又险地避过，同时指尖弹出一道凝练无比的庚金剑气，并非攻击其身体，而是精准无比地射向其右肩关节连接处！
“嗤！”
一声轻响，剑气精准命中！那关节处光芒一黯，傀儡的右臂动作顿时一僵！
趁此机会，叶尘剑诀一变，金罡剑阵猛然收缩，不再分散攻击，而是汇聚成三道更为粗壮凌厉的金色剑光，如同毒蛇出洞，直刺傀儡胸口符文、左肩关节以及膝盖关节！
“噗！咔嚓！”
连续数声轻响！青铜傀儡动作骤然停滞，胸口符文黯淡下去，眼中红光熄灭，哗啦一声散架倒地，变成了一堆零件。
“试炼通过。准许‘初选’。” 那冰冷的声音再次响起。
随着声音，大殿尽头玉台上的那枚暗青色令牌微微一颤，化作一道流光飞至叶尘面前，悬浮不动。
叶尘伸手接过令牌，触手温凉。令牌正面刻着一个古篆“千”字，背面则是星辰图案，隐隐有微弱的空间波动。他尝试炼化，却发现极其艰难，只能初步打下神识印记，得知此物名为“千机令”，似乎是此地的一种权限凭证。
“初选？难道后面还有考验？” 叶尘手握令牌，看向玉台上剩下的两件物品和那数十尊傀儡，心中明了。这洞府的传承，绝非轻易可得。
他持着千机令，尝试向前走去。果然，当他靠近下一尊黑铁傀儡时，令牌上散发出一层微光，那傀儡并未被激活。
叶尘略一沉吟，没有立刻去取玉台上的物品，而是先谨慎地绕过大殿中央的傀儡群，沿着墙壁仔细探查起来。墙壁上的壁画和符文记载了大量闻所未闻的机关术、傀儡炼制法、阵法精要，深奥无比。他只是粗略记忆，便觉受益匪浅，许多修炼和炼器上的疑惑竟有豁然开朗之感。
在一处不起眼的偏殿入口，他发现了一间炼丹房和一间炼器室，内部器具齐全，但所有丹药和材料早已化为飞灰，唯有几尊负责控火的傀儡依旧矗立，但核心也已熄灭。
在另一侧，他发现了几间静室，其中一间似乎曾是千机真人的书房。书架上空空如也，唯有玉桌上，放着一枚孤零零的玉简。
叶尘心中一动，以千机令试探，并无反应，这才小心地用神识扫过玉简。玉简并无禁制，内部只有一段寥寥数百字的留影，是一位面容清癯、目光睿智的老者形象。
“余，千机子，一生浸淫机关傀儡、阵法衍化之道，欲以人力穷尽天工之妙，然大道无穷，寿元有尽，终未能窥得造化之境，憾甚！留此地府，待有缘人。台上之物，一为‘千机令’，洞府枢纽之钥；二为《万衍图录》残卷，乃余毕生心血所聚；三为‘五行灵髓’，可洗练灵根，固本培元，算是一份见面礼。然，欲得真传，需通过‘九重傀阵’之考验。阵启之日，洞府现世，缘法自定，好自为之。”
留影至此戛然而止。
叶尘心中巨震！《万衍图录》！五行灵髓！皆是举世难寻的至宝！尤其是五行灵髓，竟有洗练灵根之效？这对于他这等四灵根资质的修士而言，简直是逆天改命的神物！
但紧接着，便是深深的警惕。“阵启之日，洞府现世”？难道这洞府并非固定在此，而是会主动现世吸引修士前来？那外面的潭水祭坛，只是一个入口？而真正的考验，这所谓的“九重傀阵”，尚未开启？
想到此处，他背后不禁冒出一层冷汗。若真如此，此刻的平静只是暴风雨前的宁静！一旦大阵开启，此地必将成为整个万瘴谷风暴的中心！
他毫不犹豫，立刻转身回到主殿，快步走向玉台。千机令光芒一闪，玉台周围的无形禁制悄然打开。
他首先伸手抓向那卷《万衍图录》残卷。然而，就在他的手指即将触碰到兽皮古卷的刹那——
“嗡！！！”
整个大殿猛然剧烈震动起来！四周墙壁上的符文以前所未有的亮度疯狂闪烁！一股庞大无比、令人心悸的恐怖能量正在整个洞府地底苏醒！
那冰冷的声音再次响起，却带上了了一丝急促：
“警告！‘九重傀阵’核心能量异常，提前激活！所有试炼即将强制开始！警告！外界通道已不稳定，大量修士气息正在靠近！”
叶尘脸色剧变！最坏的情况发生了！他来不及细想，一把将《万衍图录》残卷和那瓶“五行灵髓”收入储物袋！
几乎在同一时间，大殿中央，那数十尊沉寂的傀儡，双眼齐刷刷地亮起！赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫……各种颜色的光芒亮起，强弱不一的灵力波动冲天而起，从筑基初期到筑基后期巅峰不等，甚至最后方三尊气息晦涩的玉石傀儡，散发出的威压让叶尘头皮发麻——那绝对是堪比假丹甚至金丹期的力量！
“吼！”
数十尊傀儡同时动了，如同苏醒的军队，锁定了大殿中唯一的活物——叶尘！
前有堪比金丹的傀儡大军，后有即将涌入的各方修士！绝境！
叶尘瞳孔骤缩，手握千机令，脑中念头疯狂转动，寻找着一线生机！
（第157章 完）