执法堂弟子赵干留下的“不得离开灵药园”的限制，如同一道无形的枷锁，将叶尘困在了这方寸之地。外界资源获取的渠道被彻底切断，暗市交易更是无从谈起。灵药园入口处，那名练气五层的执法弟子如同雕塑般值守，目光时不时扫过叶尘的竹屋，带着毫不掩饰的监视意味。
压力非但没有让叶尘颓废，反而将他骨子里的韧性彻底激发出来。他心知肚明，这是李家与赤阳一系在试炼前最后的打压，目的就是搅乱他心境，阻碍他提升实力，最好能让他无法以最佳状态参加试炼。
“想困死我？偏不如你们所愿！”叶尘眼中寒芒闪烁。他迅速冷静下来，清点自身所剩资源。之前通过暗市交易和宗门月俸积攒的下品灵石还有近两百块，各类丹药、符箓也有不少存量，支撑三四个月的闭关修炼，勉强够用。关键在于，如何利用这些有限的资源，实现最大的突破。
他将目标锁定在了冲击“合气丹”上。这是练气中期修士用来精进修为的常用丹药，药力温和却持续，远胜“凝气散”。若能炼制成功，凭借丹药之力，在试炼前将修为推至练气五层巅峰，甚至触摸到六层门槛，并非没有可能。
然而，合气丹的炼制难度远超回气丹，所需主药“合欢花”、“益气参”皆价格不菲，失败一次损失巨大。以叶尘如今的身家，最多只能凑出三份材料。
“富贵险中求！没有风险，何来收获？”叶尘没有犹豫，立刻开始准备。他先是花费数日时间，将自身状态调整至巅峰，神识饱满，灵力充盈。然后，他闭门不出，在竹屋周围又悄然布下一个小型的隔音、隔绝灵气波动的简易阵法，以防炼丹失败动静过大，引来不必要的麻烦。
一切准备就绪。深夜，月隐星稀。竹屋炼丹房内，叶尘神色凝重，指尖灵力吞吐，精准地控制着丹炉下的火焰。炉内，合欢花与益气参的药液在高温下缓缓交融，散发出奇异的药香。他全神贯注，神识如同最精密的丝线，渗透进丹炉，感受着药性变化的每一分微妙波动。
前半程异常顺利，药性融合平稳，眼看就要进入最关键的凝丹阶段。叶尘心中微喜，但不敢有丝毫松懈，指诀变幻，控火术施展到极致，炉火由烈转温，如同文火慢炖。
然而，就在药液精华即将凝聚成丹的刹那，异变陡生！炉内原本平稳的药性仿佛受到了某种无形力量的干扰，骤然变得狂暴起来，不同属性的药力相互冲撞，发出“嗤嗤”异响！
“不好！”叶尘脸色剧变，心知这是药性冲突失控的征兆！他拼命催动神识，试图强行压制疏导暴走的药力，同时疯狂向丹炉打入稳固法诀。
但为时已晚！
“轰！！！”
一声沉闷的巨响在丹炉内爆发！炉盖被狂暴的气浪猛地冲开，浓烈的黑烟夹杂着刺鼻的焦糊味瞬间弥漫整个炼丹房！强大的冲击力将叶尘震得倒飞出去，重重撞在墙壁上，喉头一甜，一口鲜血喷出。丹炉哀鸣一声，灵光黯淡，炉身甚至出现了几道细微的裂纹。
三份珍贵材料，顷刻间化为乌有！不仅如此，丹炉受损，自身也受了不轻的内伤！
“咳咳……”叶尘挣扎着坐起，抹去嘴角血迹，看着一片狼藉的炼丹房和那报废的丹炉，脸色苍白如纸。这一次失败，代价太大了！不仅耗尽了冲击合气丹的希望，连日常炼制回气丹都成了问题。
巨大的挫败感和资源耗尽的危机感如同冰水般浇下。但他深吸几口气，强行压下了翻腾的气血和纷乱的思绪。此刻，绝不能乱！
“失败乃常事……是我心急了，对合气丹的药性理解还是不够透彻，控火技巧也未能完美驾驭此丹的复杂变化。”叶尘迅速反思失败原因，并未一味归咎于外因。他挣扎着盘膝坐好，服下疗伤丹药，开始运功调息，修复伤势。
数个时辰后，伤势稍稳，叶尘睁开眼，看着那报废的丹炉，眉头紧锁。没有了丹炉，连最基本的丹药都无法炼制，修炼资源将彻底断绝。
就在他心绪沉重之际，怀中那枚一直安静的残鼎，忽然传来一阵极其微弱、却与以往截然不同的波动！这波动并非预警，也非对灵气的渴求，更像是一种……微弱的共鸣？指向的，正是那堆炼丹失败的药渣！
“嗯？”叶尘心中一动，强忍伤势，将残鼎取出。只见残鼎表面那暗淡的纹路，似乎对着药渣方向，散发出微不可察的莹光。他尝试着将一缕神识探向药渣，同时沟通残鼎。
下一刻，令他震惊的事情发生了！残鼎竟产生了一股微弱的吸力，将药渣中残留的、极其稀薄的尚未完全湮灭的药性精华，缓缓吸纳了过来！这些药性精华驳杂混乱，蕴含狂暴的能量，寻常修士避之不及，但残鼎却来者不拒，将其吸入鼎内。
紧接着，更神奇的一幕出现。残鼎内部仿佛有一个无形的熔炉，那些狂暴混乱的药性精华进入后，竟被迅速淬炼、提纯，化作了数缕精纯至极、温和易吸收的纯净药力！虽然量极少，但品质极高！
残鼎轻轻一震，将那几缕精纯药力反馈而出，融入叶尘体内。药力入体，迅速滋养着他受损的经脉和丹田，效果竟比他自己服用的疗伤丹药还要好上几分！
“这……残鼎竟能淬炼废弃药渣，化废为宝？！”叶尘心中掀起惊涛骇浪！这个新发现的功能，虽然目前看来效率极低，对于大量资源的需求杯水车薪，但其意义无比重大！这意味着，他日后炼丹产生的废丹、药渣，或许都能被残鼎回收利用，减少损失！长远来看，价值不可估量！
“是因吸收了阴魂玉和生机果的能量，又或是这次炼丹失败的能量冲击，再次激活了它部分能力？”叶尘抚摸着温热的残鼎，心中激动难以平复。这残鼎的神秘与强大，一次次超出他的预料。
他尝试将其他一些炼废的低阶药渣靠近残鼎，果然，残鼎也能缓慢吸收淬炼，只是效率更低。显然，药渣品质越高，残鼎能提炼出的精华越多。
“天无绝人之路！”叶尘眼中重新燃起希望。虽然合气丹炼制失败，损失惨重，但残鼎的新功能给了他新的启示和底气。他不再执着于立即炼制高阶丹药，而是冷静下来，重新规划。
他首先利用残鼎，将手头所有炼废的药渣全部淬炼，得到了少量精纯药力，辅助疗伤和修炼。随后，他彻底放弃了短期内炼制合气丹的念头，转而将剩余的所有灵石和贡献点，通过一些隐秘手段，换取了大量炼制回气丹和辟谷丹的材料。既然高阶丹药暂时无法攻克，那就将基础做到极致！通过大量炼制低阶丹药，进一步提升熟练度，磨练控火技巧和神识掌控力，同时积累资源。
在接下来的日子里，叶尘心无旁骛，日夜不停地开炉炼丹。每一次炼丹，他都全神贯注，仔细体会药性变化，总结成败经验。有残鼎淬炼药渣的能力兜底，他的心态平和了许多，不再惧怕失败，反而将每次失败都视为积累经验的过程。
他的炼丹术，在这种高强度的锤炼下，以惊人的速度提升着。回气丹的成丹率稳步提升到了四成，中品丹的比例也显着增加。炼制辟谷丹更是得心应手，几乎鲜有失败。
修为方面，他不再急于求成，而是稳扎稳打，利用丹药和苦修，夯实练气五层后期的根基。虽然进步缓慢，但基础愈发牢固。
时间，就在这种枯燥、疲惫却又充实无比的闭关苦修中，悄然流逝。距离幽寂山谷试炼开启，只剩下最后两个月。
这一日，叶尘刚结束一轮炼丹，成功炼制出五颗中品回气丹。他正准备调息恢复，眉头忽然一皱，神识感应到灵药园外传来一阵不同寻常的喧哗声，似乎有多人正在靠近，其中一道气息，赫然是练气六层！而且，来意不善！
“终于……又来了么？”叶尘缓缓起身，眼神锐利如刀。他知道，平静的闭关日子，恐怕要结束了。真正的暴风雨，即将来临。他深吸一口气，将状态调整至最佳，推门走了出去。无论来者何人，他都必须面对。幽寂山谷的名额，他志在必得，谁也阻挡不了！